Герберт старательно выводит каждую букву, а я не спешу. Вижу, как это нелегко даётся старосте. Ну ничего, пусть привыкает. Скоро у нас дела пойдут в гору, и старосте придётся много писать.
– Плуги и бороны для вспашки земли. Вилы, лопаты, тяпки для обработки почвы. Удобрения тоже не помешают.
Вот наблюдаю я за тем, как Герберт пишет, и почему-то мне кажется, что он совершенно не понимает, о чём идёт речь.
– Господин, Герберт, вы ведь в этом разбираетесь? Если нет, то…
– Я всё сделаю, Хозяйка. – Он с надеждой смотрит на меня. – Я не подведу.
Ну и как тут не поверить, глядя на такую искренность в его глазах? Сделает, не подведёт.
– Ну тогда всё, возьмите вот это, – Я протягиваю увесистый мешок денег старосте.
А ведь пригодились те монеты, что были в моём сундуке. Но я так и не уверена: Дэмиан ли их положил или кто-то другой.
– А вот это возьмите и купите ткань, обувь и игрушки. – Теперь я протягиваю мешочек поменьше.
Я ещё с первого дня заметила, что одежда у людей исхудала, а ведь уже не зима. Нужно что-то лёгкое. Откуда у людей средства? Да и детишки играют только с самодельными игрушками. Совсем нет детства у них. Надо это исправлять.
– Спасибо, хозяйка! – Глаза старосты становятся влажными. – Я возьму свою жену, она поможет мне с этим.
– Я буду вам обоим признательна, – улыбаюсь я и провожаю старосту до двери.
Неужели наша жизнь налаживается? Надо только с тьмой разобраться, и всё наладится.
– А ты умеешь удивлять, – раздаётся позади меня голос, который пробирает до мурашек.
Развернувшись, я смотрю в серьёзное лицо Дэмиана. В дверном проёме стоит муж, небрежно опираясь на косяк. Его взгляд странно блуждает по моему лицу, словно что-то ищет.
Что именно?
– Как ты вошёл?
«Искорка, ты впустила дракона?» – мысленно интересуюсь я у Духа.
«Он сам вошёл… Через окно». – Я слышу ответ и, мягко говоря, поражаюсь наглости этого чешуйчатого.
– Входить через дверь нынче не принято у генералов?
– Пожаловалась, – усмехается дракон.
– Не делай так больше. Входи как все нормальные люди: через дверь, – бросаю я.
– Как скажешь, Хозяйка, – кивает он. – Дары принимать будешь?
Глава 49
– Дары? – переспрашиваю я и только сейчас замечаю два внушительных сундука у его ног.
Дэмиан щёлкает пальцами, и крышки с громким скрипом открываются. А у меня перехватывает дыхание: оба сундука доверху наполнены золотом. Монеты, украшения, драгоценные камни – всё это сверкает и переливается.
– Это плата за проживание, – как ни в чём не бывало поясняет дракон, – как и договаривались.
Здесь намного больше! Этих денег хватит на десятки беззаботных лет для всей деревни.
– Ты наконец-то скажешь правду, зачем ты здесь, Дэмиан? – спрашиваю я прямо, не в силах больше терпеть эту неизвестность. – Какова истинная причина твоего появления?
Лицо его мгновенно меняется: черты заостряются, в глазах мелькает что-то, похожее на раздражение.
– Я уже всё объяснил в первый день. Больше мне добавить нечего.
Врёт! В который раз уже.
И тут я чувствую это: лёгкое, едва уловимое движение внутри. Ребёнок... он тянется к отцу! Сердце моё пропускает удар. Неужели Дэмиан тоже это ощущает?
Я внимательно всматриваюсь в его лицо, но оно непроницаемо, как маска. Только взгляд... взгляд какой-то другой. Он смотрит на меня так пристально, словно видит впервые. Или видит что-то новое? Это пугает до чёртиков.
– Зачем тебе это всё? – неожиданно интересуется он, делая широкий жест. – Зачем пытаешься возродить эти земли?
Вопрос застаёт меня врасплох.
– А как иначе? Разве можно поступить по-другому?
– Можно! – В его голосе прорывается злость. – Можно просто прожить свою жизнь спокойно!
– О чём ты говоришь?
– О том, что снятие проклятия требует неимоверных сил! – рычит он. – Или ты думаешь, эта магия берётся из воздуха?
Меня будто окатывает ледяной водой. Так вот почему я так слаба в последнее время... Силы берутся из меня само́й.
– Что же мне делать? – шепчу я, даже не осознавая, что говорю вслух.
– Бросить всё это и уехать, – тут же отвечает Дэмиан. – С тьмой мы как-нибудь разберёмся.
«Мы»... От этого короткого слова по спине бегут мурашки.
– Зачем тебе это? – спрашиваю я, глядя прямо в глаза мужа. – Зачем ты хочешь, чтобы я уехала?
Лицо его искажается, словно от боли. Клянусь, я никогда не видела его таким взбешенным.
– Даю тебе сутки на размышления, – чеканит сквозь зубы муж. – Завтра в это же время я вернусь. Если согласишься, отвезу тебя на юг, где ты сможешь спокойно прожить свою жизнь.