Однажды он вышел из комнаты на прогулку. Прогулка выдалась недолгой - в одном из коридоров он встретил Арисену и случайно задел ее ногу хвостом, проходя мимо.
Когда я прибежала на шум, Арисена наступала на кота, обзывая его всяческими плохими словами, и угрожала ему жестокой расправой. Кот отступал к стеночке, отвечая на ее выпады, но силы были неравны. Решив помочь другу, я (тогда еще неумелая магичка) попробовала применить заклинание, которое ставило стеклянную стену. Но что-то пошло не так, и на Арисену обрушился поток какой-то жидкости. Услышав пару проклятий в свой адрес и отогнав девушку от Кузи, я попыталась все исправить. Но опять что-то напутала, и на Арисену обрушилось облако из белых куриных перьев. В коридоре наступила гробовая тишина. Ее нарушил ехидный голос Кузи:
- Вот, будешь теперь знать, курица, как на порядочных котов нападать! - сказав это, он развернулся и гордой походкой направился в сторону нашей комнаты. После этой фразы студенты, которые скопились, чтобы посмотреть представление, начали смеяться и указывать на дочь ректора пальцами, а кличка "Курица" приклеилась к ней на долгое время.
Вынырнув из воспоминаний, я подошла к кабинету Генеральши. Постучав, я дождалась разрешения войти. Ангергельда Рюриховна с невозмутимой миной слушала мой рассказ, хотя могу поклясться, что я видела огоньки превосходства в ее глазах. После чего она ледяным тоном изрекла:
- Условия для всех адептов одинаковы. Приходите за два дня до конца каникул, и я выдам Вам направление. Разговор окончен, - после этих слов я, молча, вышла из ее кабинета и пошла в свою комнату. С ней спорить - для себя дороже, хотя могу заложить свою стипендию, что место ссылки эта мегера уже давно придумала.
Вернувшись в комнату, я немного поплакалась коту, и принялась собираться на бал.
Сара подоспела, когда я уже накрасилась и соорудила незамысловатую прическу - подняла волосы вверх с помощью шпилек, оставив пару прядей, что легкой волной спадали на плечи. Можно особо не заморачиваться - ведь магия вечера все равно изменит прическу и наденет маску, но хочется какого-то внутреннего ощущения своей красоты.
Сара собралась буквально за пару минут - что для этой девушки огромный подвиг. За ней зашел ее кавалер, и они ушли. Мне не оставалось ничего другого, как идти одной.
- Эль, а возьми и меня, - попросил Кузя, который с ленивым выражением лица следил за моими сборами.
- Без проблем, - беззаботно согласилась я, витая где-то в облаках и предпраздничном ощущении.
- Что, правда? - Кузя аж вскочил и заспешил в ванную. Чтоб мордочку умыть?
- Кузя, я возьму тебя, если только ты будешь в розовом платье, - заверила я пушистика, рассмеявшись.
Надев платье и золотистые босоножки на шпильке, я вышла. Ничего, кот поворчит и переобижается, мечтая узнать подробности бала - кто с кем поцеловался, кто кого побил. Мой Кот - великий сплетник, как и большинство мужчин.
Возле входа в зал висело большое зеркало во всю стену. Зеркальная поверхность отразила девушку в желтой маске, подходящей под платье, а волосы были завиты в красивые локоны и лежали, раскинувшись по плечам. Вот это магия! Подмигнув себе, я толкнула дверь.
Праздник начался!
ГЛАВА 4
Элли
Едва я переступила порог зала, как окунулась в водоворот веселья и праздника. Он захватил меня, отодвинув все заботы и проблемы на второй план. Это далеко не первый балл в моей жизни, но чести участвовать в подобном торжестве еще не удостаивалась.
Потолок представлял собой звездное небо, только звезды сияли ярче, чем на настоящем, создавая в комнате приятный полумрак. Вместо стен была потрясающая иллюзия, которая создавала ощущение леса: деревья, кусты, цветы и трава двигались, будто бы на них дул настоящий ветер. Летали диковинные птицы. Было ощущение, что мы находимся в волшебном ночном лесу - сложно было поверить, что это всего лишь зал Академии.
Справа возле стены был накрыт стол с едой, а слева с напитками. Но и столы были необычными, в виде белых мраморных статуй, на их спинах держалась стеклянная поверхность, на которой и громоздились еда и напитки. Ректор запрещает алкоголь на территории академии, но, думаю, сегодня он закроет глаза на небольшую контрабанду коммерсантов-старшекурсников.
Прямо в самом конце зала расположен оркестр в официальных черных фраках с белыми рубашками. Они играют легкую музыку в преддверии танцев, когда бал будет считаться официально открытым.
Немного привыкнув к таинственной обстановке, я, пройдя вперед, смогла рассмотреть гостей. Все они преобразились до неузнаваемости. Можно только гадать, кто из гостей мой друг, кто недруг, а кого-то, возможно, я не знаю и вовсе. Эта неизвестность не пугает, а лишь заставляет немного нервничать, потому что исход бала известен двоим Скорее даже не нервничать, а волноваться. Это легкая дрожь в пальцах, когда ты ожидаешь чуда. Когда ноги подкашиваются, а внутри что-то заставляет трепетать от восторга.
Со звездного неба на головы присутствующим падает едва зримая блестящая пыль, что развеивается на полпути, так и не достигнув земли.
Уже все собрались, и веселье было в разгаре. Адепты стояли небольшими группами, общаясь. Некоторые пары кружили по залу в неком подобии вальса. Я тщетно пыталась узнать кого-то из знакомых.
- Объявляю бал открытым! Пусть вершится древняя магия, - на высокий балкон выходит ректор и после его короткой речи оркестр начинает играть мелодию вальса.
- Прелестная незнакомка, разрешите пригласить Вас на танец, - я обернулась, услышав бархатный голос. Передо мной стоял высокий мужчина с полуулыбкой на красивом лице (точнее той его видимой части, которая не была скрыта маской). Черная шелковая рубашка не скрывала его рельефные мышцы, а штаны, того же черного цвета, подчеркивали красоту длинных стройных ног. Лишь его маска была серебристого цвета, и гармонировала со стальным цветом глаз и длинными черными волосами.
- Разрешаю, - я улыбнулась, и мы закружились по залу под музыку. Он уверенно вел меня в танце, ни на минуту не отрывая от меня своих серых глаз. И время для меня остановилось. Перестало существовать...
Я даже не пыталась угадать в незнакомце в маске кого-то знакомого, а лишь наслаждалась ощущениями, вызванными у меня от прикосновений мужчины. Его взгляд завораживал, хотелось потеряться в тех светло-серых глубинах. Интересно, цвет глаз у него в действительности такой же? Или это лишь магия? Наверное, магия, не может у человека быть такой цвет глаз. Не может. А я тонула в нем, мечтая остановить это мгновение. Магия вечера сделала свое - в этой романтичной, сказочной атмосфере просто невозможно не влюбится!
Не помню, сколько мы танцевали, но из плена его глаз меня вырвал голос организатора бала, и по совместительству учителя литературы, Ольгерда Капилойновича:
- А сейчас время нашему гостю снять маску и объявить свою избранницу, - зал одобрительно загудел, а учитель стал пробираться сквозь толпу, пока не оказался рядом. Это мой спутник - гость!? В немом шоке я взирала на спутника, ожидая, пока мужчина снимет маску.
Надо ли описывать тот шок, который я испытала, когда мой спутник, оказавшийся гостем вечера, снял маску и опустился на одно колено? Передо мной оказался никто иной, как Александр Тейларн де Агейрос - правитель Темных земель. Он будто сошел с рисунка, что я недавно разглядывала. Мрачный и ужасный. Он смотрел на меня лениво, словно ему было совершенно безразлично, кто окажется под маской. Те же глаза, теперь смотрящие на меня с превосходством, те же волосы, заплетенные в ритуальную косу, тот же уродливый шрам.
Я не верила своим глазам. Но пути назад нет. Еще никогда в истории бала отмены свадьбы не происходило. Я с какой-то обреченностью сняла маску и посмотрела прямо ему в глаза. В них отразилась ошеломляющая гамма чувств - от удивления и шока до злости и... ненависти?