Параллельно со сливом нефтепродуктов в резервуарном парке возле одной из колонок, кажется, дизельного топлива, шли ремонтные работы. Молодой парень невысокого роста, худенький, с коротким ёжиком тёмно-русых волос, со смешно оттопыренными ушами, но весьма симпатичный, в синем рабочем комбинезоне, проворно носился от серой тентованной «Газели» к колонке и обратно с разнообразными инструментами, замеряя, подкручивая нутро разобранной кормилицы автомобилей. Несколько раз я ловила на себе заинтересованный взгляд его тёмных глаз, но не обращала на него внимания сверх того, которое он получал как часть общей картины заправочной станции.
Вытирая замасленные руки тряпкой, парень не спеша подошёл к моей машине.
– Скучаешь? – спросил он, поблёскивая лукавыми карими глазами.
«Не настолько, чтобы с тобой заговорить», – подумала я. Но вслух ответила более вежливо.
– Очень. Скучаю и медленно прожариваюсь на солнце.
– Да, такую аппетитную курочку можно прожарить, – неожиданно пошло высказался парень.
Наверно, я посмотрела на него слишком изумлённо или как на полного идиота. Но он поспешил извиниться, и сделал это вполне искренне.
– Интересные у Вас шутки, – грубо заметила я и отвернулась, дав понять, что разговор окончен, не успев начаться.
Парень смущённо замялся, но не отошёл. Я продолжала молчать, глядя в другую сторону. Позади здания заправки, метрах в трёхстах, располагался лесной массив. Я с некоторой грустью отметила про себя, что листва на деревьях начала желтеть. Середина августа прозрачно намекала на то, что осень совсем близко.
Постояв возле меня минуты две, парень направился в сторону операторной и вновь попал в поле моего зрения. Я проследила за ним глазами. Он отошёл к стене, осмотрелся по сторонам и начал… рвать цветы с клумбы. Мои глаза расширились от удивления. Собрав букет ворованных цветов, парень направился ко мне.
– Это тебе, – протянул он мне нагло сорванные бархатцы и анютины глазки.
– Не надо! – воскликнула я. – Зачем Вы их сорвали? Их сажали для красоты! А Вы!.. – от возмущения я не находила слов.
Парень облокотился на крышу моего автомобиля, не выпуская цветы из рук.
– Ты достойна большего, – задумчиво сказал он. – Но сейчас в моей возможности подарить тебе только этот букет…
– Нагло содранный с чужой клумбы! – упрекнула я его.
Нахал наклонился ко мне и пристально посмотрел в мои глаза.
– Хочешь, я взамен высажу ради тебя здесь гораздо больше цветов?
– Попробуйте, - ответила я, сомневаясь, что он так поступит. – Только сейчас не сезон, чтобы их сажать. Через две недели осень.
– Тогда придётся их просто выкинуть, – подвёл итог парень и направился к мусорному контейнеру.
– Подождите! – крикнула ему я. Цветы мне было очень жаль. В конце концов, осень, правда, была рядом, всё равно они замёрзнут и завянут.
Парень вернулся.
– Примешь всё-таки? – он снова протянул мне начинающие увядать на жаре бархатцы.
– Приму, – буркнула я и забрала цветы.
В школе я дружила с мальчишками, но цветы мне никто даже не догадывался дарить. Приходилось порой намекать, что я девушка и мне нужны знаки внимания, которые можно поставить в вазу. Несмотря на наглость чумазого мужчины в замасленном комбинезоне и мои душевные терзания, мне был приятен его поступок, хотя ради этого пострадали ни в чём не повинные анютины глазки.
– Познакомимся? – собственно, с этого стоило начинать разговор, но парень, видимо, сообразил только сейчас. Не одна я перегрелась на солнцепёке.
– Мне кажется, после Ваших первоначальных слов мы уже знакомы ближе некуда, – усмехнулась я.
Парень засмеялся. Его циничная самоуверенность веселила его самого больше, чем меня.
– Степан, – представился он.
– Ульяна, – через окно я пожала протянутую мне руку.
– Оттирал, как мог, – начал оправдываться Степан, видя, как я взглянула на свои руки – не осталось ли на них масла или мазута.
– Меня это не пугает, я не из белоручек, – спокойно ответила я.