— Смотри, — вдруг произнес Мейнор, бережно беря меня за руку.
— Куда? — встрепенулась я и невольно ахнула.
Там вдалеке ярко и весьма недвусмысленно горели два огонька.
И это мне уже не привиделось. Они точно были!
Какая-то тварь сидела в кустах и наблюдала за нами.
Зря мы отказались от охраны.
— Мейнор, — прошептала я, хватая мужа за рукав камзола.
Огоньков с каждой секундой становилось все больше, со всех сторон.
«Пресветлая, сколько же их?!»
— Видишь? — совершенно спокойно спросил демон, явно не понимая моего замешательства и страха.
«Он что, не видит этого? Нас же сейчас сожрут!»
— Издеваешься, — только и смогла произнести я, как произошло нечто совсем неожиданное.
4.2
Кустарники, которые росли вокруг дороги, те самые страшненькие с жухлыми листочками и большими колючками, вдруг засияли.
И не просто засияли. А словно загорелись. Только без огня и дыма.
— Что это? — ахнула я, вытаращив глаза.
И даже почти забыла о тех тварях в степи.
— Эй! Останови! — приказал Мейнор кучеру и тот тут же подчинился.
Да так резко затормозил, что я едва не упала. Спасибо, демон удержал, а то нос бы точно расквасила.
— Мейнор, может не стоит, — пробормотала я, лихорадочно осматриваясь.
Тишина.
Теперь, когда мы стояли, кругом было так тихо, что слышалось хриплое дыхание уставших лошадей. Радовало то, что и хищников тоже не было слышно.
Но глаза в ночи никуда не делись.
Или это не глаза?
Теперь я уже не была так в этом уверена.
— Давай руку.
Муж уже спустился на землю и теперь протягивал мне руку, чтобы я, спускаясь по небольшой и неудобной лесенке, не сломала себе шею.
— Мейнор… что это?! — уже не скрывая своего потрясения, ахнула я.
Только было темно, туман стелился по земле, а тут вдруг стало светло. Не как днем, конечно, но так, словно всю бескрайнюю степь озарили сотни пылающих факелов.
— Секрет Пустоши, — улыбнулся муж, подводя меня к одному из кустарников на обочине, который сейчас горел оранжево-желтым светом.
Не весь, конечно, горел, а его цветы. Те самые тонкие иголки, вдруг распустились желтыми цветами невероятной красоты и засияли ярким светом.
— Это потрясающе, — прошептала я, протягивая руку, но светящегося цветка так и не коснулась.
Жара не было, но всё равно рисковать не хотелось.
— Они… они же осветили все кругом. Словно огоньки.
Их и зовут огнецветами. Волшебные цветы. Днем они спят, а ночами распускаются, озаряя все вокруг волшебным светом.
— Как красиво.
Я убрала руку и медленно осмотрелась, пристально изучая Пустошь, которая так преобразилась за эти минуты.
Исчезла безликость и пустота, все кругом заиграло яркими красками от бледно-лимонного до ярко-красного цвета. Видимо, расцветка зависела от возраста растения и его размера.
Я словно очутилась в древней сказке.
— Волшебно.
У меня кончились эпитеты, способные описать это волшебство.
— Я знал, что тебе понравится, — отозвался Мейнор, который стоял в сторонке и все это время за мной наблюдал, убрав руки в карманы брюк.
Мягкая улыбка озарила его лицо, делая таким близким и родным.
Я больше не воспринимала Мейнора как грозного демона, опасного и таинственного. Тайн у него, конечно, меньше не стало, но чужим он точно не был.
— Это невероятно. Никогда не видела подобного, — отозвалась я, внезапно поняв, что широко улыбаюсь.
— И не увидишь. Это сокровище Пустоши. Одна из множества её загадок, которые мы тщательно охраняем от чужаков.
— Знаешь, — подходя поближе к кусту, произнесла я и пристально всмотрелась в цветок.
Конечно, было немного неприятно, горел он ярко. Но я смогла увидеть каждый длинный лепесток, красные тычинки и даже почувствовала легкий, едва различимый аромат.
Цветы не только ярко горели, они еще приятно пахли.
Я бы не отказалась от духов с таким ароматом.
— Ты что-то хотела сказать, — заметил демон, когда молчание затянулось.
— Что? Да, точно, — пробормотала я, будто очнувшись и продолжила мысль. — Я ведь приняла эти цветы за глаза зверей. Думала, что за нами кто-то гонится.
— Кто, например?
— Мало ли здесь хищников, — выпрямившись, ответила ему. — И даже немного испугалась.
— Немного? — хитро улыбнулся Мейнор.
Пришлось признаться.
В конце концов, в страхе нет ничего постыдного.
— Ладно. Сильно испугалась. Зато ты был само спокойствие, чем страшно раздражал. Еще сюрпризы будут?
— Обязательно, — пообещал муж. — Но сейчас нам пора.