Мы вернулись в карету, и кучер сразу тронулся.
Мейнор сел чуть в стороне, но меня это совершенно не устраивало.
Спокойно, словно так и надо, я придвинулась к нему и положила голову на плечо.
Правда хватило совести невинно уточнить:
— Не помешаю?
— Нет, — глухо отозвался муж.
Его тело слегка напряглось. Правда ненадолго.
Мы снова мчали по дороге, которая теперь освещалась с помощью огнецветов.
— Долго до этого города? — спросила у него через пару минут. — Как ты его назвал?
— Аргарайг.
— Точно, — устраиваясь поудобнее, произнесла я, с трудом подавив зевок. — Аргарайг. Какое необычное название.
— Это первая крепость Пустоши.
— Крепость? — переспросила я растеряно. — Почему крепость?
— Потому что это крепость. Высокие неприступные стены из цельного камня, башни, даже ров есть. Древнейший город, которому не одна тысяча лет. Легенды говорят, что основание Аргерайга заложили боги в самом начале нашего мира.
— Правда?
Представить такое было сложно.
— Так говорят легенды. Этот город считается сердцем Пустоши, пусть он и располагается в самом её начале.
— И долго до Аргерайга?
— Нет, не долго. К утру прибудем.
К утру. Действительно, не так и долго. Особенно, если учесть, что порталы здесь не работают.
— И много у вас в Пустоши таких крепостей?
— Много. Пустошь состоит из двадцати двух городов-крепостей, в каждой правит свой повелитель. Все они входят в Общий Совет Пустоши.
— О-о-о, а кто принимает решение?
— Общим собранием и голосованием.
— И всегда удается договориться? — с сомнением переспросила я.
— Не всегда. Но к этому надо стремиться.
— Значит, в каждой крепости есть свой повелитель вроде короля?
Курс демонологии был таким кратким и запутанным, что непонятно, где правда, а где вымысел. Теперь же у меня был реальный шанс узнать о Пустоши и ее жителях намного больше, чем все остальные.
— Не совсем. Власть повелителя не передается по наследству. Этот титул и обязанности получает лучший из демонов. У нас важна преемственность не крови, а силы. Лишь так мы можем защитить наш мир.
— И я с ним познакомлюсь?
Второй зевок подавить не удалось.
Но я успела прикрыть рот ладошкой.
Теперь, когда тревоги и страхи схлынули, мне страшно захотелось спать.
Глаза закрывались сами собой. Наверное, всему виной качка в карете и монотонный скрип колес и стук копыт. А еще мелькающие кусты огнецветов.
— С кем? — спросил Мейнор, слегка меняя положение.
Я протестующее застонала, но он не отодвинулся, лишь принял более удобную позу, вновь привлекая к себе.
— С этим повелителем. Тем, кто правит в Аргарайге.
Мейнор ответил не сразу. Словно раздумывал.
— Не думаю. Правитель весьма занятый демон.
— Это хорошо, — пробормотала я.
— Неужели?
В его голосе послышалась легкая насмешка, но мне было все равно.
«Как же хочется спать».
— Да. Знаешь, как надоели эти повелители, принцы, короли и все власть имущие. Может ваш правитель и другой, но знакомиться не хочется.
— Другие бы радовались возможности встретиться с ним. Повелитель пользуется интересом у женщин. Кроме того, он не женат.
Я лишь фыркнула.
— Зато я замужем.
— Действительно. Но думаю, он будет расстроен.
— Уверена, великому и грозному демону совершенно нет никакого дела до меня. Он правитель целого древнего города-крепости, а я… я просто твоя жена.
— Жена, — согласился Мейнор и тихо повторил. — Ты моя жена…
— Значит, поговорим с Древним и назад, — широко зевнув, произнесла я. — А с повелителем встретимся в другой раз.
У меня не было сил для того, чтобы прикрыть рот рукой.
— Как скажешь, дорогая, — хмыкнул демон.
«Удивительное послушание с его стороны. Явно что-то задумал. Ну и ладно!»
Тихонько вздохнув, я подвинулась к нему ближе и позволила сну завлечь меня в свои объятья.
4.3
Спала я некрепко и несколько раз просыпалась, тревожно вздрагивала и вновь засыпала, чувствуя присутствие мужа. Демон всегда действовал на меня успокаивающе.
Где-то ближе к рассвету очнулась окончательно.
Сладко потянувшись, открыла глаза, готовая приветствовать новый день со всеми его предстоящими открытиями.
— Проснулась, — усмехнулся Мейнор.
— Ага.
Я выпрямилась, потирая затекшую шею. Спать на муже, конечно, приятно, но не очень удобно.
— Ты мне руку отлежала, — тут же пожаловался демон, потирая плечо.
— Извини, — пробормотала я, осматриваясь.