Я очень старалась, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно, но…
«Как такое вообще могло быть? Как?! Это же Пустошь, дикие места и отсталые нравы! Древние обряды и покровительство грозного бога Вилеса! А у них целый город сделан из редчайшего камня, о котором я только в книжках читала!»
— Не весь, — обнадежил меня муж. — Лишь крепостные стены и башни. Чтобы отразить нападение врагов.
— Каких врагов?
— Любых. Я же говорил тебе, что Аргерайг был построен богами во время становления мира.
— Богами? — хмыкнула я, кисло улыбнувшись. — Из древнего белого камня, который сам по себе является артефактом. И что? У вас так каждый город построен?
— Нет. Лишь Аргарайг.
— Хоть на этом спасибо, — вырвалось у меня.
И, конечно же, это не ускользнуло от демона.
— Неужели?
Мейнор взглянул весьма выразительно, даже брови приподнял, словно вопрошая: «Почему, во имя богов, ты ведешь себя, как ревнивая дурочка?»
Да я и сама не могла сказать.
Просто было обидно.
Я всегда считала свою страну, свое королевство могущественным, успешным и великим. Прочная власть, роскошная знать, блеск столицы. У нас было много магов, которые стояли на защите границ.
И что оказалось? Королевская семья медленно вымирала, светское общество оказалось логовом чудовищ, где все друг другу враги, и блеск столицы скрывал за собой прогнившее нутро. А отсталая Пустошь — совсем не отсталая и разваливающаяся.
Я бросила взгляд на мужа.
Может, и он не совсем тот, за кого себя выдает.
— Что? — нахмурился Мейнор.
— Ты ничего не хочешь мне сказать?
Мне показалось, или тай-шер напрягся. Глаза отвел как-то быстро, зашевелился, пытаясь найти более удобное положение. Еще и ладонью по голове провел.
— А что я должен тебе сказать?
— Не знаю. Может есть что-то, чего я еще не знаю?
— Ты опять? Мы же уже все обсудили.
— Да, конечно, — вздохнула я.
В конце концов, что Мейнор может от меня скрывать такого? Я же его знаю.
«Наверное…»
А дорога становилась все ровнее и шире, к ней присоединялись те, что были поменьше. И, наконец, стали появляться другие повозки, груженные разнообразными мешками и корзинами.
Их было, правда, не слишком много, но они были. А то такое ощущение, что все кругом вымерло.
На нас никто не обращал внимания.
— Как-то мало народа.
— Аргерайг как и все города-крепости Пустоши может обслуживать себя сам и выдерживать очень и очень длительные осады, — вдруг начал объяснять Мейнор. — Внутри есть фермы, множество колодцев, сады и даже небольшие поля в несколько ярусов.
— Это как?
— Увидишь. Если захочешь, Эмир тебе все покажет.
— Эмир? — переспросила я, искоса взглянув на мужа.
— Да. А мне предстоит решить много проблем.
— С правителем.
Снова небольшая заминка.
— Да, с правителем.
— Как же он без тебя был все эти месяцы, что ты охранял нашего принца?
— Сложно, — хмыкнул муж. — Но процессы здесь выстроены очень хорошо, все четко работает. Даже отсутствие правителя никто не заметит.
— Неужели?
— Да.
— У нас отсутствие правителя приведет к хаосу, — пробормотала я.
— Повелитель Аргарайга… умеет подбирать себе помощников, — отозвался Мейнор, продолжая как-то странно себя вести.
То воротник рубашки поправит, то шеей поведет, то пальцами начнет барабанить по сидению.
Я всё-таки не смогла удержаться от поддевки.
— Хороших помощников.
— Самых лучших, — отозвался Мейнор, мельком взглянув на меня.
— Себя ты похвалить не забыл.
— Ну почему же себя? Я про Эмира. Он первый помощник повелителя.
— То есть ты хочешь сказать, что первый помощник вашего повелителя будет со мной гулять, пока ты будешь разбираться с делами? — не поверила я.
— Именно.
— Тебе не кажется, что это слишком.
— Просто никому другому я не могу тебя доверить, — отозвался муж.
Мы обменялись долгим взглядом, от которого волоски на коже встали дыбом. И ведь не скажешь, что всему виной холод, уже было достаточно тепло. Еще немного и станет жарко.
Я первая отвела взгляд.
— Как скажешь, — пробормотала я и прокашлявшись, спросила: — Так что ты хотел сказать про ваши ярусы полей?
— Позволяет экономить место и увеличить урожай. Кроме того, из — за особенности климата мы собираем урожай несколько раз в год. Склады всегда забиты.
— Весьма умно.
— Очень.
— Значит, внутренняя торговля развита хорошо. А внешняя? Вы как-то торгуете с другими городами?
— Да. Но они расположены далеко. На повозках не добраться.