— Не получится, вы только угробите старую мёртвую женщину, — произнесла я. — И в этот раз гроб будет таким, что она не выберется.
— Но она уже справилась один раз! — запротестовал Даррен.
— Конечно! — я закатила глаза. — Там был её потомок! Личи очень щепетильны в отношении родной крови! Ротар и тебя, если ты решился бы напасть, не убил, а просто заточил в каком-то труднодоступном месте.
— Вообще-то, это правда, — нехотя подтвердил Флин. — Что? Королей учат не хуже, чем инквизиторов! Никогда не знаешь, с чем придётся столкнуться!
— А ещё там наверняка была Арриена, — продолжила я. — Это отношения не по крови, но куда важнее. Я уже давно поняла, что ваши родители любили друг друга, и она вполне способна была удерживать лича очень долго. Достаточно, чтобы он не пошёл к дворцу. Ротар ведь стал личом достаточно давно, чтобы успеть поднять всё кладбище. Что же, по-вашему, его остановило от полного завоевания столицы?..
Гастионы переглянулись. Такие разные и откровенно недолюбливающие друг друга, сейчас они испытывали какие-то смешанные чувства. То ли гордости, то ли вины. А уж их душечки то плакали, то смеялись, не в силах сдержать радости или горя. Может, некоторые вроде Остия, рассчитывали при правящем личе занять какие-то должности?
Если да, то они сильно ошибались. Личу не нужны никакие помощники. Он и сам справляется с невероятным количеством задач.
Но разочаровывать я их не стала. Пусть страдают. Я ведь тоже страдала. До меня дошло, что моим примером всегда были отношения моих родителей. А они оказались вовсе не моими. А мои настоящие родители совсем не отличались взаимной любовью и уважением. И как мне теперь с этим быть, я понятия не имела.
— Короче говоря, против Каньера ваша мёртвая родственница не годится, — подвела итог обсуждениям я. — Придётся идти мне.
— Но почему, ты же не родственница Каньеру! — возмутился Викуэль.
— И к тому же королева, — добавил Флин. — Ты уж извини, конечно, я очень дорожу своими подданными, но никто из них не королева. И никто из них не моя сестра!
— А ещё никто из них не медиум, — отрезала я.
Нет, ну что за дела в самом деле! Ненастоящие родители прокляли меня от ругани, Даррен отслеживал каждый мой шаг, а теперь брат собирался решать, как мне жить! Безобразие! Раз надо лича целовать, значит, надо. Вот если бы убивать пришлось, тогда бы я уступила место. К тому же…
— Он из-за меня личом стал, — тише произнесла я. — Я нашла его тело, которое Звояр в памятнике прятал, я нечаянно кровью смочила. Мне теперь и останавливать его.
Я думала, Флин и сейчас начнёт меня отговаривать, но тот махнул рукой.
— Королева, — вздохнул он. — Мама говорила, что так будет. Но я пойду с тобой.
— Не пойдёшь, — отрезала я. — Меня он три раза не тронет. Он обещал. Мёртвые — не живые, они обещаний не нарушают. Могут искривить так, что не рад будешь, но Каньера я об этом не просила, он сам предложил.
— Королева, — вздохнул Флин и чуть наклонил голову.
— Да, королева, — впервые подтвердила я. — И как королева, я должна постоять за своё королевство.
— Серьёзно⁈ — к нам подскочил Даррен. За ним, едва успевая, волоклась Росса. её душечка стояла, уперев руки в боки. Такая маленькая и злая — того гляди превратится в чудовище. Я прикинула по времени, ещё немного, и в моём амулете истечёт весь алкоголь. А я что-то не заметила, чтобы она прикладывалась к бутылке. Может, конечно, она успела в таверне, где встречались король (мой брат, мой брат!) и Викуэль. Но что-то я сомневалась.
Ладно, не мои проблемы, а Даррена и её собственные. Я за ними с бутылкой бегать не буду.
— Тебя я с собой тем более не возьму, — ответила я ему на это вопль. — Ты некромант и довольно сильный. Каньер даже подойти тебе не даст, шарахнет чем-нибудь убийственным.
Я подумала и уточнила:
— Убийственным в прямом смысле. Убьёт. А по закону подлости ты тоже личом встанешь. А нам бы с прежними разобраться!
— То есть, тебя беспокоит только то, что я могу стать личом⁈ — прошептал Даррен и схватил меня за руки, из-за чего мне пришлось посмотреть ему в глаза. — А как же… всё то, что ты мне говорила?
Я скосила глаза на Россу. Она чуть отстала и теперь делала вид, что просто вышла из толпы поправить платье, разровнять складки на нём.
— А как же всё то, что ты мне говорил? — также тихо спросила я. — Молчишь? Почему ты требуешь от меня того, что сам не делаешь?
— Но… — начал Даррен, и тут его прервал Флин, которому определённо не понравились наши перешёптывания.
— Можно отправить с тобой чуточку охранников. Два-три… Не больше дюжины!
— Нет, — мне хотелось плакать из-за Даррена и смеяться из-за брата. Не удивительно, что они нашли общий язык с Викуэлем! — Флин, никаких охранников!
— Они могут быть одеты фрейлинами, — предложил тотчас брат. — Даже Даррен может быть среди них. Если захочет.
— Нет, — я начала сердиться. — Я пойду одна и точка.
Я топнула ногой и едва не ослепла, такая молния сверкнула от земли.
Все тут же отступили от меня, причём некоторые даже отбежали к деревьям, чтоб их там виверна покусала. Ближе всего остались король, Даррен и Викуэль. И тут-то вперёд вырвался Весень.
Расталкивая всех, он подбежал ближе.
— Белка! То есть, Ваше Величество… — начал он, но я махнула рукой, мол, давай уже быстрее. — Попробуй щёлкнуть пальцами!
Я послушно щёлкнула и взвизгнула от неожиданности — вместо привычного огонька на кончиках моих пальцев появился крошечный смерч!
— А теперь ещё раз, но думай про огонь! — потребовал Весень. Он весь преобразился. Куда делся диковатый и рассеянный парень, которого я знала⁈ У него так горели глаза, что я заподозрила бы в нём инквизитора, не владей он магией воды!
Но тем не менее я подчинилась. В этот раз у меня на кончиках пальцев сверкнула молния. Ого! Это не просто искры, похожие на молнии, какие были, когда я злилась! Хотя и тогда Даррену показалось, что я взорвусь молниями, и он меня обнял… Это было так давно и совсем недавно!
— Ничего себе! — восхищённо присвистнул Весень, пока все остальные поражённо хлопали глазами. — Штормовая ведьма! Не верил, что когда-нибудь увижу хоть одну!
— Логично, — буркнул Флин. — Их обычно убивают, едва они появляются!
— У меня вырастет шляпа? — испугалась я и потрогала волосы. И только потом до меня дошло, что сказал брат. — В к-каком смысле убивают?
— Всех штормовых ведьм убивают, — грустно подтвердил Весень. — Но шляпы у них не растут, они магички, просто всегда женщины, вот их и зовут ведьмами.
— Но меня нельзя убивать как медиума! — я обрадовалась. — Мне нюхачи сказали, что медиумов нельзя убивать.
— Точно! — обрадовался Флин и, склонившись к моему уху, доверительно прошептал. — А я уже начал переживать, что придётся разом избавиться от всех этих людей. Никто не должен был узнать такой секрет!
И я считала себя невезучей? Да у меня самый классный брат на свете! Только капельку пугающий. И король. Но у меня тоже куча недостатков, так что ничего страшного!
Зато это смогло меня отвлечь от Даррена с его Россой и оттого, что я не спасла столицу. Может, и спасти университет мне не удастся. А мне так хотелось хоть чуточку побыть избранной!
Зато теперь я не только медиум, но и непонятная штормовая ведьма! Я прямо как мой Клема — наполовину он совсем мёртвый скелетик, а наполовину не-мертвый. Вот и меня нельзя убить как медиума и необходимо — как штормовую ведьму.
— Мне всё равно не нравится мысль, что все эти люди знают тайну Иссабелии, — как оказалось, нас подслушивал Даррен. Он всё ещё не смотрел на меня, а вот слушал очень внимательно. — У меня с собой есть то зелье, которое заставляет заснуть и забыть последние часы перед сном. Всего капельку каждому — и мы никого не будем убивать.
Последнее он произнёс достаточно громко, чтобы посеять панику среди советников короля. Впрочем, когда разобрались, большинство согласилось пару часиков поспать на свежем воздухе с вознаграждением за эти неудобства. Но, разумеется, не все.