— Попрошу разговаривать вежливее с королевой и её подругой, — ехидно заметил Викуэль. — Вообще-то, Иссабелия у нас никакая не Астаросская, а очень даже Интийская!
— Да мне-то что, — буркнул ректор. — Пока она моя студентка и спрос будет как со студентки! И помощь как студентке!
— Ваша студентка собирается одна идти к личу, чтобы его поцеловать, — с очень серьёзным лицом произнёс Флин.
Мне кажется, он хотел подловить ректора, но не на того напал! Мне кажется, ректорами вообще становятся люди с чрезмерным… с чрезмерно въедливым к этому делу отношением.
— Что⁈ — свистящим шёпотом произнёс ректор и проворно вскочил на ноги. — Не пущу! Никаких личей до защиты дипломов! И… и никаких поцелуев на территории университета! Распустились! Об учёбе надо думать, а не о мальчиках!
Я честно пыталась сохранять соответствующее моменту лицо, но на словах «мальчиках» не выдержала и прыснула от смеха. За эти каникулы со мной чего только не приключалось, только брачных браслетов на руке побывало два штуки! А как насчёт кронпринца вампиров или чокнутого Инея⁈
— Мне придётся, господин ректор, — я снова попыталась сделать серьёзное лицо, но никак не получалось. — Больше некому.
— Некому? — взвился ректор. — Глупости! Мы ежегодно выпускаем умников с дипломами! Они могут и на такое неинтеллектуальное дело, как целование, личей пойти! А студенткам нужно учиться!
Мои спутники тревожно переглянулись. Они не ожидали от ректора такой прыти. А времени у нас совсем не оставалось. Я бы, конечно, поглядела, как с этим справится король, когда ректору даже он не указ, если речь идёт о студентах. Зиний так раздухарился, что совсем позабыл, как бухался на колени. Слишком много спал, похоже, и энергия теперь била ключом! Он готов был драться со всеми, полагаю, что и личом тоже, но это уже не могла позволить я. Тут и без того многовато призраков ректоров. Кстати, где все призраки? Не может быть, чтобы я их не видела!
— Господин ректор, — я тронула его за рукав. — Простите, но сейчас каникулы.
— И что? — агрессивно спросил он.
— И я ещё не оплатила следующий семестр, — я пожала плечами. — Формально я сейчас не студентка.
Кажется, это было слишком сложно для него, он уставился в стену и замолчал.
— Господин ректор? — осторожно окликнула я его. — Вы согласны со мной?
— Почему стена становится похожей на хрусталь⁈ — выпалил в ответ ректор. — Я проспал так долго, что личи сначала изменяют замки под свои нужды, а потом захватывают?
— Бриен, — простонала я. — Это он! Похоже, его заело на алмазах!
Дверь распахнулась, когда я только начала говорить, и в кабинет ректора ввалились Бриен и Клементина.
— Вы все вернулись! — обрадовался Бриен. — Даррен!
— Даррен! — пискнула и обрадованная Клементина. — Бриен, мы дождались помощи, не сдали университет!
— Это кто? — сварливо спросил ректор, а потом махнул рукой. — Пожалуйста, предоставьте мне отчёт в письменном виде.
От взмаха руки спрятанная между его пальцев бумажка наконец отвалилась и упала на пол. Ректор успел первым.
Выпрямившись, он развернул бумажку и вслух прочитал:
— «Вас усыпили зельем. Звояр — злодей», — он посмотрел на меня. — Иссабелия!
При этом он так дёрнул головой, что выпала та записка, которая была спрятана за ухом. Он раскрыл и её.
— Так, — взгляд его посуровел. — Со всех, кроме Его Величества, письменный отчёт о произошедшем за время моего отсутствия.
Он ткнул пальцем в Бриена и Клементину.
— Вас я не знаю, но это не освобождает от написания отчёта, — произнёс он. — Иссабелия может написать отчёт после своих манипуляций с личом, раз уж ей так это хочется.
— Даррен, ты жив! — снова отмер Бриен.
— И тебе привет, бывший жених, — буркнула я. — «Как я по тебе скучал, Белка. Рад, что с тобой всё в порядке, Белка».
— М-м, прости, Белка! — Бриен снизошёл до того, чтобы сделать виноватое лицо. — Когда мой браслет вернулся ко мне, я действительно очень испугался, что ты умерла. Но Клементина мне всё объяснила.
Он заметно покраснел, так что сразу было ясно, чего наобъясняла Клементина.
— О, она большой знаток, — кивнула я. — Один раз меня убила и считает, что точно знает, когда я умру.
— Я уже извинилась, сколько можно! — Клементина вот виноватой совершенно не выглядела. — К тому же я ведь правильно сказала!
— Так, вы двое — первыми писать отчёт, — распорядился ректор. — И что это с замком? Я ещё не весь могу почувствовать, но внешние стены точно все из этого прозрачного материала.
— Бриен, что непонятного в «свои особенности нужно скрывать»? — раздражённо спросила я. — Или я это только подумать успела, а тебе не сказала?
— Так это и есть Бриен Гастион — мой новый советник по связи с инквизицией? — перебил меня брат. — И бывший жених моей дорогой сестры Иссабелии?
Бриен и Клементина, пропустившие моё первое представление как королевы, одновременно открыли рты.
— Сестра короля? — зачарованно спросила Клементина.
— Строго говоря, королева. Полагаю, что ещё некоронованная, но королева, — затараторил Бриен. — Принцесса Интийская пропала пятнадцать лет назад. По некоторым версиям, она была убита отцом, Флином Первым, так как являлась главной претенденткой на престол, ведь Интийские передают престол по женской линии!
— Великолепно! — восхитился брат. — Ты совершенно прав, Бриен. Превосходные знания. Не жалеешь, что твоего браслета нет на руке моей сестры? Я думаю, у тебя есть шанс повторить этот подвиг.
Мы с Бриеном одновременно подняли глаза друг на друга. Я знала, что Бриен хорошая партия. Он смешной и отважный. Из хорошей семьи. Мы уже целовались, и это было неплохо. Выйдя за него, я отомщу сразу и Даррену, и Клементине, но… не отомщу ли я непонятно за что ещё и нам с Бриеном?
Он ведь правда любит Клементину. Не как Даррен меня — стоило увидеть Россу, как тотчас забыл про все слова! А по-настоящему.
А я? Разве смогу я бывать в доме Гастионов после того, как выйду за Бриена? Видеть Даррена и никогда больше не иметь никакого шанса коснуться его?
Нет, уж если кому-то и нести эту тяжесть, то Даррену. Вот женится на Россе и пусть мучается сам, что больше никогда меня не увидит! И я очень осторожно качнула головой. Достаточно, чтобы увидел Бриен.
— Спасибо, Ваше Величество, — склонил голову Бриен, пряча облегчение в глазах. — Но мы с Иссабелией поторопились заключить помолвку. Я буду для неё верным другом. Не более.
Кто-то ещё с облегчением выдохнул, но Даррен или Клементина — я не поняла.
— Вам не кажется, что сейчас важнее остановить лича? — спросила я. — Вы тут пока разбирайтесь, а я пойду.
Я покрепче сжала лопату и вышла из кабинета ректора.
В коридоре всё было ещё хуже, чем я себе представляла. Бриен чудом не дошёл до подвалов, включая погреб, но все коридоры были алмазные. Такой толстый алмаз не полностью просвечивал, но красиво переливался гранями.
В коридорах стало светлее и из-за этого несколько пугающе. Я подумала, что проверю потом, дошёл ли он до личных комнат и, если дошёл, заставлю всё исправлять. Если выживу, конечно. Когда я наконец спустилась к воротам, в глазах уже рябило от блеска.
Замок заметно тряхнуло. Я было подумала на лича, а потом вспомнила, что уже ощущала такой толчок однажды. В тот день в университет порталом прибыла большая королевская делегация. Без самого короля, и теперь я знала почему — король должен появляться так, чтобы его можно было встретить!
Одним словом, если я правильно понимаю, в университет прибыло множество людей. Надеюсь, это наши друзья, а не враги. Впрочем, если в таком случае Бриен сделает из них один большой алмаз, я ему даже слова не скажу.
А у меня своя битва. Что это именно битва, я поняла, когда увидела первый ряд мертвецов, заключённых в алмазы. Сторож будет очень недоволен! Эти же люди не виноваты, что лич выбрал их идти в первом ряду! Может, они были самыми хилыми при жизни?