— Так ты и впрямь королева! — лич захохотал, потом посмотрел на мою лопату и спокойно произнёс:
— Я понятия не имею, кто из какой могилы. Я же поднимал войско на смертный бой, а не чтобы потом вернуть всех по местам.
Ничего нового я, конечно, не услышала. Некроманты и сами по себе были совершенно недальновидными, а уж личи так и вовсе думают только о себе.
— И-ихху! — пронёсся мимо Викуэль верхом на чудовище. Душечка эльфа безмолвно верещал. Надеюсь, от восторга.
Я потёрла виски.
— Так, — я поняла, что тут надо всё разложить по местам раньше, чем оно превратится в маленький конец света. — Давайте по порядку. Даррен, найти алкоголь покрепче и напои наконец свою невесту.
— Бывшую невесту, — влезла Софи, переминавшаяся с одной босой ноги на другую.
— Софи, найди туфли и вместе с Клементиной займитесь, пожалуйста, пострадавшими, — нейтрализовала я сразу и подругу, и врагиню. — Многие советники староваты для таких фокусов, их лучше расположить в замке. Больничный пункт, конечно, не работает летом…
— Но Звояр его открыл, когда искал мазь, — перебила меня Клементина. её душечка на меня не смотрела — похоже, всё ещё чувствовала вину. Чего не скажешь о самой Клементине! — Всё понятно, мы сделаем!
— Бриен, как хочешь, но убирай эти кубы алмазов с мертвецов, они так по могилам не влезут, — обратилась я к бывшему жениху.
— Пусть заставит их рассыпаться мелкими бриллиантами, — подсказала Кайса.
— Лучше тогда крупными, — оживилась и Малласеция. Она впервые что-то сказала без её вечных «сожрать» и «растерзать». Удивительно даже. Похоже, страсть к драгоценностям эйри разделяли с нами. Интересная новость. Полезная.
— Представь, что огромный куб становится множеством крупных и мелких бриллиантов, как в кольцах или браслетах, — подсказала я. — Ты ведь видел бриллианты?
— Конечно, — оскорбился Бриен. — Только как я это сделаю?
— Легко, — я и глазом не моргнула, — Это даже легче, чем такой куб сделать. Просто представь результат — и готово!
— Я попробую, — Бриен так доверчиво смотрел на меня, что мне на мгновение стало стыдно. И захотелось его вернуть. Он будет мне доверять, а я с его помощью творить что хочу…
Бр-р-р, — меня даже передёрнуло. Не так ли становятся настоящими, а не штормовыми ведьмами? Нет, я или устану от этого через неделю, или мне и впрямь начнёт это нравиться! Душечка Бриена смотрел на меня этим преданным собачьим взглядом, даже когда сам Бриен уже пошёл выполнять мою просьбу, но я осталась при своём мнении. Больше никаких женихов. Если, конечно, Даррен не решится.
— А что делать мне? — глаза брата смеялись. Интересно, его смешу я или то, что я творю? Я ещё не привыкла к тому, что у меня есть брат, что уж тут говорить о том, чтобы разбираться в его эмоциях.
— Ты король, так что можешь делать что хочешь, — я пожала плечами. — Но я на твоём месте собирала бы в сундук бриллианты. Лишними в казне они точно не станут.
— Как скажешь, моя королева, — усмехнулся он и пошёл за Бриеном.
— Да какая я королева, — пробурчала я под нос. — Я ещё и сама не понимаю, кто я. Знаю только, что больше не Астаросская, а кто я на самом деле — не пойму.
— О, хочу тебя успокоить, ты самая настоящая королева, — лич подошёл поближе, и меня снова передёрнуло от запаха. У нас ведь было что-то для бальзамирования тел? Надо использовать всё, что можно, на этом типе. В гипсе ему явно было лучше, а летнее тепло действует на него совсем не так, как хотелось бы. — Что делать мне?
— По несколько человек поднимай обратно, я буду отводить их по их могилам, — предложила я. — Не слишком быстро, но мы управимся. Когда остальные освободятся, попрошу их помочь.
— Но это невозможно! — неверяще произнёс лич.
— Ты можешь поднимать и упокаивать только большими кучами? — сообразила я. — Ну ладно, пусть толпятся, я постараюсь быстрее!
— Нет, не это, — лич мотнул головой.
— Согласна, заставить короля и Гастионов водить мертвецов за ручку было бы самонадеянно, — не стала спорить я.
— Дурочка, он не об этом, — фыркнула эйри. — Невозможно запомнить всех мертвецов!
— Я не помню всех мертвецов, конечно, — пожала я плечами. — Но они мне… говорят. Не вслух, конечно, но я их понимаю.
— Королева мёртвых, — прошептал лич и вдруг опустился на одно колено. — Не признал, госпожа.
Я смущённо кашлянула. До сих пор я множество раз говорила, что слышу мертвецов, но как-то чаще это объясняли клептоманией и галлюцинациями. Честно говоря, мне было тогда меньше не по себе, чем сейчас.
— Я не знаю, что такое королева мертвецов, но давайте оставим это между нами, господин декан, — попросила я. — Я и без того в бесконечном напряжении со всеми титулами, что на меня свалились!
— Как скажет королева, — лич осторожно поднялся с колена, стараясь нигде не оставить какие-то части тела. И мы наконец занялись армией мертвецов.
Вытаскивать из могил их было легко, что там — на одной голой силе можно. А вот отправлять обратно… Каждого я касалась, чтобы узнать, откуда он, если сама не помнила, и заодно узнавала про иные нужды. Кому-то мешали монеты, кому-то цепочки, кому-то нужны были на могилу цветы. Не обходилось и без жульничества. Два типа утверждали, что были похоронены рядом с красоткой, умершей от паучьей лихорадки. Но та клялась, что похоронена рядом со своим мужем.
Морока с этими посмертными требованиями! Вроде дух уже давно ушёл, куда там эти духи уходят, а душечки вроде как остаются внутри тела, словно в слишком пустом и большом доме. Вот и капризничают, требуют к себе внимания!
— Исса, у нас сундук не закрывается от бриллиантов, — тихо шепнул подошедший Флин. — Зачем тебе эти монетки?
Нет, вот никто не понимает! Дело ведь не в одном обогащении! Мертвецам тоже бывает приятно чувствовать себя полезными.
Объяснять я это не стала. Не было времени, да и необходимости тоже. Кроме мёртвых никто и не понимал, как я с ними общаюсь.
Так что я отводила мертвецов по местам, а когда совсем стемнело, и Гастионы зажгли огни, которые и развесили точно огромную гирлянду между деревьями над кладбищем, ко мне присоединились остальные и даже сторож. С самого начала он наблюдал за нами из своей сторожки, незамеченный всеми, но только не мной. А когда часть мертвецов была уже уложена в могилы и упокоена личом, сторож выбрался из своего укрытия и принялся закапывать ямы.
Викуэля и Весня я отправила помогать бессмертному. Весень высушивал могилы, чтобы земля не была такой тяжёлой и влажной, а Викуэль наконец-то мог использовать свою бездну вкуса не на том, чтобы делать комплименты платьям девушек. Могильные плиты и камни тоже сами по себе ровно не встанут!
Вернувшая свой облик Росса неожиданно оказалась очень понятливой и легко находила могилы, которые я описывала как «между кустом бересклета и той могилой с блондинкой, только она уже скелет», так что часть мертвецов она взяла на себя.
На наши лица странно ложились блики оранжевого и белого от шаров, фонарями повисших над нами, а я думала, что хорошо бы эта работа продолжалась вечно. Да, было тяжело, и я устала водить по кладбищу мертвецов, но пока они не закончились, я могла не думать о том, что будет дальше.
Когда я была маленькая, я мечтала обрести магию. И я обрела её. Но принесло это мне не так много хорошего, как я надеялась. Я выучила урок, и теперь не хотела думать, что принесёт мне обретения стольких видов могущества разом. Я же понимаю, что добром это не кончится! Да что там добром, я просто не понимала, когда и как я изучу всё, чем меня облагодетельствовала судьба!
Так что работать и не думать ни о чём было сейчас наивысшим благом. И, как любое благо, это тоже закончилось. Лича тут же взял в оборот нынешний ректор Зиний, который принялся выспрашивать, придётся ли старому-новому декану платить за работу, или достаточно бальзамирования и регулярного приведения в порядок его деканской тушки.