Не в силах больше сдерживаться, я опрометью бросилась прочь. Не слушая испуганные возгласы, крепко прижимая к себе только Клему, я заметалась по коридорам в поисках поворота к своим пока не королевским покоям. Пелена слёз мешала разглядеть правильный путь. Передо мной выскочила фрейлина, одна из тех, что искусно изображали обморок на девичник.
— За мной, госпожа, — пискнула она и, взметнув яркими юбками, бросилась к лестнице. Следить за таким ярким пятном было куда проще, чем просто мыкаться туда-сюда, и я послушно побежала следом.
Конечно, меня одолевали мысли, что я буду делать, окажись это ловушкой, а фрейлина — пособником жениха-убийцы, но тут я вспомнила, что, вообще-то, я тоже не просто королева и магичка, которая без лопаты и с мышью не разберётся. Я штормовая ведьма, чтоб всех этих заговорщиков бесы побрали!
Плакать расхотелось. Но и фрейлина не подвела — привела меня к моим покоям.
— Спасибо, — я попыталась разглядеть лицо, чтобы запомнить, кого благодарить. Для королевы важное умение не забывать сделанное добро. Впрочем, сделанное зло тоже забывать не стоило.
Но фрейлина уже начала исчезать и первым делом стёрла свои черты.
— Не за что, — прошелестела она. — Один из тех, кто сватался к вам, госпожа, был моим бывшим женихом.
И сбежала, оставив меня раздумывать, кто именно был женихом моей неизвестной фрейлины.
В комнате на диване калачиком свернулась Клементина. На столе перед ней лежали написанные договора, которые осталось только подписать. Обращаться же сейчас к ректору не было никакого желания.
«Интересно, а почти королева могла бы подписать?» — размазывая слёзы по лицу, подумала я и тут вспомнила! Я же ещё и заместитель ректора! Сделала себя им с помощью книги ради смеха. Вот теперь и посмеёмся! И никто нас из университета не вытащит.
Медлить было нельзя. Быстро подписав все три договора, я разбудила Клементину и сунула ей в руки свитки.
— Срочно спрячь! — я надеялась, что ничего не понимающая со сна Клементина не заметила моих слёз. — И отправь в университет так, чтобы никто не увидел!
И вытолкнула её за дверь. Кажется, Клементина поспешила прочь, а может, мне и впрямь только показалось. Проверять я не собиралась. Я думала о том, что в случае чего мы провернём эту штуку ещё раз и одновременно воздвигала баррикады, не позволяющие открыть двери. Я хотела побыть одна и подумать. Послушать тишину, как знать, может, в ней я расслышу и свой настоящий голос!
Что до еды, то я не зря проводила девичник — у меня остались такие запасы, что вряд ли меня погонит голод из комнаты до начала учебного года.
Главное, добраться туда. А пока подумать, что мне там делать, если Даррен со своей Россой там же будет.
В общем, распланировала я всё прекрасно и наконец успокоилась.
Но надолго моего плана, конечно, не хватило.
… — Даррен Гастион сказал, что этот якобы жених был из оппозиционеров, что с тем нюхачом вместе. Который тебя чуть не убил, — продолжила рассказывать Кайса.
Я сунула голову под подушку, но не слишком глубоко, чтобы слышать самое интересное.
В своём плане я не учла призраков, отчего немедленно и пострадала. И продолжала страдать вот уже третий день.
— Его уже обратно упокоили, но узнали про многих заговорщиков, — продолжала Кайса как ни в чём не бывало. — Король хотел взять Даррена на постоянную службу, чтобы всех поубивать, а потом разбираться, кто что знает, но тут подключились Астаросские и сказали, что они умеют разговаривать с живыми…
Я вздохнула под подушкой. Про Астаросских я и так знала. Они тоже приходили к моей закрытой двери и предлагали выйти. У моих дверей за три дня перебывали практически все. И мой брат, он прибежал первым, чудом не столкнувшись с Клементиной. И Чича, который пытался потом забраться в окно, но я это предусмотрела. И Софи, и куча фрейлин, и Астаросские. Приходил даже Бриен, правда, говорить ничего не стал. Только вздыхал под дверью, а потом пришла Клементина и увела его. Правда, шепнула, что договора отправила в университет. Тоже неплохо.
Пришёл и Викуэль, но для разнообразия не стал пытаться меня заставить выйти.
— Ну и правильно сидишь, — заявил он, садясь под дверью. — Я бы на твоём месте не выходил, пока всех заговорщиков не поймают. Тебе просто невероятно повезло, что тот вампир оказался рядом!
Дальше он, конечно, начал выспрашивать, как так вышло с Чичей, но я хранила гордое молчание. А вот Кайса молчать не собиралась, она комментировала каждого гостя и мою на них реакцию. И безжалостно проходилась по тому, что единственный, кто до сих пор не пришёл, был Даррен.
— Не думаю, что Даррен всё ещё занят с этими заговорщиками, — Кайса снова вернулась к излюбленной теме. — Но он всё ещё во дворце. Удивительно, правда?
— Ничего удивительного, — буркнула я, кладя подушку нормально. Под ней было ужасно жарко! — Сама говоришь, расследуют, кто связан с заговорщиками. Чудом брата не убили, да и меня тоже.
Если бы не Чича и его реакция, меня бы снова проткнули ножом. Я самую чуточку жалела, что не сумела проверить подаренный другим вампиром оберег, но вслух об этом не заикалась, чтобы не прослыть окончательно спятившей.
— А Даррен разбирается в некромагии и относится к семьям, преданным нынешнему королю и нашему деду, — закончила я и подошла к окну.
Из-за тяжёлых штор в комнате был постоянный полумрак, зато в щёлочку можно было подсмотреть, что творится снаружи. Иногда кто-то проходил по двору прямо под моими окнами, но это ни разу не был Даррен.
Он избегал меня, как и я его. Так странно, у меня почти получилось сделать вид, что мы просто друзья и мало ли что могло случиться, меня вон столько раз едва не убили, лишения наивности тут точно не самое страшное.
А получилось совсем не так. И я жалела, что не могу пойти к Даррену и рассказать ему про Россу. И даже подговорить кого-нибудь это сделать тоже не могу.
Кайса вылетела за дверь, даже не прощаясь. Обычное дело, сейчас снова наберёт сплетен и вернётся. Кайса наслаждалась каждым днём во дворце, ей в университете было совсем не так весело. И огорчало её сейчас только то, что её не видит никто кроме меня.
Впрочем, я уже пообещала ей, что мы найдём, куда её останки после официальных похорон перезакопал Звояр. А что это сделал именно он, мы ничуть не сомневались. И тогда я смогу сделать её видимой всем.
Это может оказаться полезным, если со мной что-то случиться, или я всё-таки сбегу до красной луны из королевства и от всего того, что на меня навалилось.
Я ждала, что Кайса вот-вот вернётся, но вместо этого через дверь просочился король.
— Дедушка, — простонала я. — Что на этот раз?
Я раньше считала Арриену отвратительно приставучим призраком, но та сейчас всё время проводила со своим супругом, тогда как у моего деда всегда находилось время для «маленькой принцессы». Он искусно скрывал свои способности замучить кого угодно, должна я заметить! Даже кровожадная эйри не раздражала меня так сильно, как иногда раздражал король.
— Мне так жаль, что я не покачал тебя на коленях и не дал поиграть с короной, когда ты была дитём, — издалека начал тот. Нет, ну ведь каждый раз одно и то же!
— Короче, дедушка, — процедила я. — Переходи сразу к тому, что вам нужно.
Прекрасным было уже то, что он не требовал открыть дверь. От его болтовни я выпрыгнуть в окно была готова, не то что дверь открыть.
— Твой лягушонок сейчас очень тебе подходит, — нет, некоторым лучше умирать с концами. Не оставлять неприкаянную душу, потому что это совершенно невозможно! Вот что он хочет этим сказать, спрашивается?
— Что снова не так, — буркнула я, подбирая недовольного Клему с пола. — Можно сразу говорить, что надо?
— А куда ты торопишься? — мелко захихикал противный дед. — Лично у меня вечность!
— Я уверена, что смогу найти информацию, как сделать тебя снова для всех невидимым, — пригрозила я.