Проверив свой кошелек, я еще больше успокоилась, потому что за время путешествия с Алеком я практически ничего не потратила, а с деньгами в любом мире было спокойнее. Кроме того, я разжилась золотыми и дорогостоящими подарочками от парня вроде ворованных гребня для волос, трех браслетов, пяти бус и одного ожерелья.
После того как упаковала вновь все свое добро, пришла в себя и начала мыслить здраво, я вновь отправилась на поиски Вирилия, чтобы упросить его вернуть меня обратно в мир людей. Его я не нашла и решила дождаться отлива. Однако, когда он случился, и я направилась на материк, Дракон объявился.
Я прошла уже половину дороги, когда увидела несущуюся по воздуху следом на мной рептилию. На этот раз он не вопил и не паниковал, а надвигался на меня стремительно и уверенно. Я тоже не испугалась и понеслась вперед со всех ног, прижимая к себе сумку.
Но убежать далеко мне, конечно, не удалось. Дракон схватил меня лапами поперек туловища, рискуя вспороть живот когтями, и понес обратно на остров.
С тех пор тренировались мы с Вирилием в догонялки каждый вечер перед сном, и могу сказать определенно — мужа тети я невзлюбила. Очень сильно.
— Вася, успокойся, — попросила Оля, когда я после десятого неудавшегося побега вернулась в башню мокрая, грязная и злая. — Дождись Алексия.
Я проигнорировала ее слова и нервно дернула шторку, которая отделяла таз с водой для умываний от остальной комнаты.
Так и проходили мои дни: вечером я пыталась бежать с острова, днем чистилась и сушилась, и снова пыталась сбежать. Рисковала уйти с острова я и по полностью высохшей после отлива дороге, и вброд, когда вода уходила частично. Но Вирилий хватал меня каждый раз, качал своей драконьей мордой и подпинывал обратно к башне. Я пинала его куда придется и шла спать.
Так прошло одиннадцать дней со дня исчезновения Алека. Я обижалась не только на Вирилия, но и на Олю, поэтому ни с кем кроме детей не разговаривала и упрямо пыталась сбежать.
И вот в середине одиннадцатого дня я сидела на берегу моря и штопала рубаху Алека, которую вчера надевала поверх своих вещей на побег, и которую разорвали когти Вирилия. Вдалеке слышались повизгивания девчонок и звон монеток, которые перекатывал из ладошки в ладошку Тема, присматривающий за сестрами. Оля развешивала стиранное белье и обеспокоенно оглядывалась в мою сторону, а я игнорировала ее взгляды.
И тут я заметила, что вода около моих ног частично окрашена в красный. Я подняла глаза от рубахи и посмотрела на это странное пятно, проследила его до ближайших водных скал и вскрикнула от ужаса: о камни в нескольких метрах от берега билось, качающееся на волнах, безвольное тело с очень знакомой темной макушкой.
— Оля! — вскрикнула я, подскакивая на ноги и скидывая сандалии. Девушка вопросительно взглянула в мою сторону, а я уже бежала к воде, на ходу снимая жилет.
— Что ты…? — начала говорить девушка, подходя ближе, но не договорила, потому что заметила, куда я смотрю и охнула. — Виря!
Дракон в это время спал на поляне неподалеку, и нам лишь частично был виден его бок. Услышав крик жены, он встрепенулся и не торопясь повернулся в нашу сторону. Оля указала на воду и меня. Вирилий нехотя поднялся и пошел проверять, что случилось.
Я в это время уже по пояс залезла в воду и поплыла, испытывая все только нарастающий ужас при мысли, что мертвое тело Алека дрейфует здесь уже одиннадцать дней. Подплывала я к нему с опаской, как и переворачивала на спину.
Он был очень бледным, на макушке кровоточила рана, на лице было несколько царапин, но ни вздутия, ни запаха, какие я себе успела вообразить при мысли о мертвеце в воде, не было. Однако и дыхания я тоже не почувствовала.
— Тащи его! Быстрее! — кричала Оля с берега, размахивая руками. За ее спиной показался Вирилий в человеческом обличии и тоже бросился мне на помощь, заметив мою находку.
Вместе мы с трудом вытащили Алека на сушу. Вирилий тут же склонился над его грудной клеткой, прислушиваясь к сердцебиению, а я замерла рядом, испытывая ужас при мысли, что я возьму его за запястье и не почувствую пульса.
— Он жив? — озвучила подошедшая Оля мой собственный вопрос, на который я не хотела слышать отрицательный ответ.
— Не дышит, — хмуро ответил Вирилий, поднимая голову от груди Алека. Он посмотрел на меня с жалостью. — Мне очень жаль…