Это было так далеко от ее привычной жизненной орбиты, что Келли просто не знала, что сказать. Однако было очевидно, что, разговорившись на интересные ему темы, Мика мог говорить без остановки.
– На фестивалях, подобных этому, интересно наблюдать за людьми.
– Да уж, готова поклясться, – пробормотала она.
Мика проигнорировал комментарий.
– Писатели любят наблюдать. За туристами. Аборигенами. Отношениями людей. Это дает идеи для работы.
– Например, подсказывает, кого убить?
– Среди прочего. Однажды я убил менеджера отеля в книге. Парень был редкостный осел, так что я с удовольствием избавился от него – по крайней мере, на бумаге.
Келли изумленно уставилась на него.
– Нет ли у вас планов прикончить вашу нынешнюю хозяйку?
– Пока нет.
– Это обнадеживает.
– В любом случае после долгих выходных в Германии я еду в Англию, – продолжил Мика. – В Оксфорде есть отель, который мне нравится.
– Не в Лондоне?
– В Оксфорде меньше людей, которые могут меня узнать.
– Это проблема для вас?
– Иногда.
Мика сделал такой резкий поворот, что Келли почти упала на него. Казалось, он и не заметил.
– Благодаря соцсетям мои фанаты преследуют меня. Это порядком раздражает.
Она могла это понять. Фото Мики на обложке притягивало к себе. Она и сама провела какое-то время, изучая его глаза, волосы, волевой подбородок.
– Может, вам стоит убрать свое фото из книг?
– Поверьте, я предлагал это. Но издатель не хочет.
Келли нечего было на это сказать. Ее никогда не преследовали незнакомцы, отчаянно желавшие приблизиться к ней. А самой дальней точкой, куда она летала, была Флорида, где жила ее бабушка. Англия? Германия? Это как-то не в ее стиле. Но она хотела бы полететь в Европу. Когда-нибудь. Однако это явно будет не частный самолет.
Она посмотрела на знакомый пейзаж за окном и почувствовала себя уверенней. Жизнь Мики так далека от ее, что от этого расстояния просто кружится голова.
– Когда-нибудь, – внезапно сказала она, глядя на его профиль, – я бы хотела поехать в Шотландию. Увидеть Эдинбургский замок.
– Он стоит того, – уверил он ее.
Разумеется, он и там был. Черт, да он, наверное, везде побывал. Неудивительно, что его не тянет выходить из дома. Что интересного может быть в Баннере, штат Юта? После мест, которые он посетил, ее родной городок наверняка кажется ему слишком скучным. Что ж, может, он и не соответствует высоким стандартам Эдинбурга или Октоберфеста в Германии, но она любит его.
– Учту на будущее, – сказала она. – А пока продолжу выращивать тыквы для детей. – Келли улыбнулась и отпустила зависть, все еще сжимавшую ее внутренности. – Мне нравится садоводство. Люблю смотреть, как пробиваются ростки, спеет виноград, тыквы становятся больше и ярче. Люблю, когда дети проходят мимо по улице, выбирают свою тыкву, помогают поливать, полоть. Они становятся настоящими хозяевами своих тыкв.
– Да, – сказал Мика раздраженно. – Я слышу, когда они приходят.
Келли обратила внимание, что он ни на секунду не отводил глаз от дороги. Интересно, дело в том, что он хороший водитель или просто старается избегать ее взгляда? Наверное, последнее. За два месяца, что он жил в ее особняке, Мика Хантер в совершенстве освоил искусство избегать ее.
Конечно, он писатель, и он сказал ей при первой же встрече, что ему нужно время, чтобы поработать в тишине и покое. Он не заинтересован в новых знакомствах, гостях или туре по городу. Дружелюбно? Не очень-то. Интригующе? О да.
Что она может поделать, если этот высокий, темноволосый, раздражительный мужчина привлекает ее? Странно, конечно, учитывая, что ее покойный супруг был голубоглазый улыбчивый блондин, легкий в общении. А вот в Мике нет ничего легкого.
– Вы не любите детей?
Он бросил на нее взгляд.
– Я этого не говорил. Я сказал, что слышу их. Они шумные.
– Разве вы не говорили на прошлой неделе, что в Баннере слишком тихо? – улыбнулась она.
Он кивнул.
– Очко в вашу пользу.
– Хорошо. Люблю выигрывать.
– Одно очко еще не победа.
– А сколько тогда надо для победы?
Сдержанная улыбка искривила его губы, затем снова увяла.
– Как минимум одиннадцать.
Ух ты. Полуулыбка появилась и исчезла так быстро, словно ее и не было. Но все же внутри у нее все сжалось, во рту пересохло. Келли сделала глубокий вдох. Надо сосредоточиться на теме разговора, а не на том, что он с ней делает.
– Как в пинг-понге, – сказала Келли, вымученно улыбаясь.
– Типа того.
– Ну хорошо, – отозвалась Келли, поерзав в кресле и задев в процессе его руку, – ей просто надо было убедиться, что она может коснуться его и не сгореть. – Тогда один – ноль в мою пользу.