Когда дверь открылась и прямо между малышками появился мужчина, по которому, без малого, плакали обложки всех модных журналов!
– И куда это вы дернули? – поинтересовался он с напускной строгостью.
– Поправочка, папа: дернула Вита. Я же лишь пошла следом за ней, чтобы минимизировать ущерб от ее деструктивного поведения.
– Да мне все равно, кто из вас начал! Главное, что я закончу, – выдохнул он, беря одну из дочерей за правую руку, а вторую за левую. После чего наконец посмотрел на меня. И я в этот момент не нашла ничего лучше, чем залпом допить воду из своего стаканчика, и нервно смяв его, бросить в урну, к табличке «Пни меня».
Черт, да этот мужчина – сплошное очарование! Не будь у меня парня, сама бы ему сейчас на шею прыгнула!
Хотя…
Если взять в расчет двух этих, мягко говоря, странных сестренок, а еще и о даре эспера-некроманта припомнить… То нет, все же, даже будь я свободна – трижды подумала, прежде чем приглашать такого выпить кофе в ближайшей кафешке.
Но благо наличие парня попросту избавляло меня от этой дилеммы. Собственно по этой причине меня и взяли так охотно на эту работу – сваха, которая сама бы пускала слюни на каждого привлекательного клиента-мужчину, бросала бы тень на репутацию компании. А так раз я состояла в серьезных отношениях, то и бояться руководству было особо не о чем. Так что меня в свое время радо наняли, не боясь, что вместо того, чтоб искать пары одиноким красавчикам, я сама брошусь с головой охмурять их да вертеть романы.
– Добрый день, – наконец проговорил мужчина после нескольких секунд неловкой паузы. – Я туда попал ведь, да?
– Судя по всему, туда, – наконец кивнула я, и подойдя ближе, протянула руку со словами: – Эстер Карвинг, рада работать с вами.
На несколько секунд мужчина снова замешкался, то и дело поглядывая на своих дочерей, которых все еще держал за руки. В конце концов вздохнув, он все же отпустил их. И пожав мне руку в ответ, улыбнулся:
– Рик Сайфер. Надеюсь на вас.
– Не волнуйтесь, я обязательно найду вам вторую половинку, – пообещала я, хотя сама, если честно, не была в этом уверена.
Тем временем Вита, более не сдерживаемая рукой отца, принялась скакать по приемной, словно теннисный мячик. А ее сестра, закатив глаза, спокойно села на диван, взяла с журнального столика свежую газету и начала читать ее… причем открыла раздел политических новостей.
– Что ж, приступим? – улыбнулась я, протягивая Рику анкету. – Для начала, заполните это. Она поможет мне получше сориентироваться в ваших вкусах, чтобы найти в нашей базе девушку, которая была бы вам интересна.
Хотя по большому счету… эсперу-некроманту, еще с такими двумя специфическими детками, хватать бы любую женщину, которая в принципе не убежит с порога. Но поскольку сказать такое прямо в лоб было бы с моей стороны непростительной грубостью, приходилось лишь делать вид, будто беспокоиться этому парню не о чем.
– Спасибо. Сейчас сделаю, – доброжелательно кивнул он, взяв ручку. И принялся быстренько проставлять в анкете отметки.
– Кстати, а кем вы работаете? – поинтересовалась я, взяв блокнот для рабочих заметок.
– Я коронер в третьем городском морге, – не моргнув глазом, сообщил Рик. И я, не сдержавшись, нервно икнула. – Да-да, понимаю, не самая романтичная профессия. Но мне на ней весело, да и дар эспера приходится кстати.
Весело? Да что, черт возьми, веселого в работе коронера?!
– Понятненько, – кивнула я, все больше осознавая, что это будет очень проблемный клиент. – Скажите, а по поводу вашего неудавшегося брака… как так вышло, что он развалился? Это было как-то связано с вашей работой?
– Нет-нет, что вы! – добродушно рассмеялся мужчина. – Я, если честно, работаю в морге только год как – устроился по специальности после развода. Осуществил детскую мечту, можно сказать.
Хрена себе, детская мечта!
– А до того?
– До того сидел в декрете вместе с девочками, – признался Рик, и от удивления у меня все же полезли глаза на лоб.
– Вы? В декрете?
– Знаю, звучит странно, – вздохнул он. – Но у жены как раз карьера была пошла в гору, когда она забеременела. Я же не хотел ей мешать, поэтому она только перед родами взяла небольшой отпуск, и едва оправилась после них – вернулась к работе. Я же вышел в декрет вместо нее и сидел с девочками два года, пока не сдал их в садик.
– Очень благородно с вашей стороны. А ваша бывшая жена… она актриса?
– Нет-нет. Хотя конечно для Саммерхилла это первая профессия, которая приходит в голову, – засмеялся Рик. – Лиззи – морской биолог. Как раз перед родами защитила кандидатскую, а через год вышла ее монография, нашумевшая в научных кругах. После того и вовсе пошли постоянные разъезды на несколько месяцев.