— Так, давай плети свой щит. Мне кажется, что эти двое вдвоём не справятся.
— Не веришь ты в собственного друга, совсем не веришь… — бормочет эсхиллка, приступая к плетению защиты, а следом и открытию перехода.
— Координаты запомнила? — ещё раз уточняет Ахрон, перед тем как шагнуть в тёмный провал, зависший в полуметре от пола.
— Угу, — угукает девушка и тут же бормочет, отчего-то разочаровано: — а я думала, ты собираешься восстановить границы Тёмной империи.
— Даже не помышлял, — произносит иллиор, заходя в темноту. Эсхиллка пожимат плечами и идёт следом.
Тьяцла вываливается из темноты прямиком на Ахрона, который распластался на бессознательной иллиорке. В отдалении от артефакта возвращается основная форма, и ей даже слышатся два слаженных болезненных вздоха. Эсхиллка вздыхает, не смогла рассчитать все нормально и открыла портал под потолком. Единственное, что радует — над головой незнакомки.
Темный скидывает её, садится, буравит взглядом и выдаёт:
— Это что же, у всех эсхиллок мысли только о том, чтобы захапать побольше власти?
Пока Тьяцла молча перекатывается, пока удобнее садится на ноги иллиорки, чтобы качественнее обездвижить, пока обдумывает ответ на вопрос, почему-не дающий покоя Темному, из угла раздается голос Фьяцлы:
— Ага. И чем больше, тем лучше и никак иначе.
— А ты помолчи, не тебя спрашивают, — раздраженно огрызается Тьяцла, бросая убийственный взгляд в сторону сестры, при этом умудряясь чуть ли не просверлить дыру в спине мужа.
— Вот и встретились два одиночества, — произносит Кром из другого угла. Эсиллка мысленно отмахивается от него, продолжая сканировать взглядом сестру. — А вы какими судьбами тут?
— Узнали, что у вас тут небольшие проблемы и решили помочь. Только я не расчитала, что портал откроется под потолком, — спокойно отвечает девушка, все- таки обратив на него внимание, и тут же отворачивается к Темному: — Ахрон, встань с нее, это тебе не табуретка.
Тот встаёт, смотрит на иллиорку и спрашивает у Крома:
— Что делать с ней будем?
— Свяжем и в пыточную, — отвечает Кром, подходя ближе и поддевая бесчувственное тело мыском сапога. Под заинтересованными взглядами достаёт из кармана камзола моток тонкой белой нитки и начинает связывать незнакомку по ногам и рукам. Как только со связыванием было покончено, он произносит: — а теперь, Фьяцла, открывай портал в подземелье.
Маг злорадно, как умалишенный, хихикает, выбрасывая Глори через эсхилльский портал в темноту. Именно в этот момент Тьяцла понимает, что бедный иллиор не совсем нормален.
— Пожалуй, мы пойдём дальше вершить добро… — начинает Ахрон, но не договаривает. Тьяцла хватает его за шиворот и уволакивает в темный провал.
— Ты видела, они мой гардероб обокрали! — возмущается Ахрон, вываливаясь на дорожку рядом с бессознательным телом эсхиллки.
— Ну ты и мелочный… — меланхолично произносит Тьяцла, выходя следом за ним. Теперь ещё одно беспокойство будет её одолевать, за ту иллиорку.
— А Кром?! Что твоя сестра сделала с моим советником? — закипает Темный.
— Получи неуравновешенного советника и распишись. Все равно она скажет, что так и было, — произносит девушка тем же тоном, сосредоточенно разглядывая лежащую экс-матриарха. После короткой паузы она вздыхает: — бедный Кром… О, наши идут!
В воздухе возникает серая воронка и из неё, словно гроздья спелого винограда, начинают сыпаться в компактную кучку вампиры, оборотни, а завершают вампиропад — Мелиас, распластавшийся звездочкой на Дробге, и Норн, все ещё пребывающая в облике волка.
Волчица тут же соскакивает с начавшей шататься горы, остальные кубарем скатываются с причитающего, несчастного Ириона, у которого, похоже, снова не получился портал.
Иллиор с эсхиллкой переглядываются, синхронно вздыхают и ждут, когда все окончательно распутаются.
Первым справляется с поставленной задачей Дробг, который, припечатав друга неудачником, встает с земли и идёт к Арону с Тьяцлой.
— Представляете, этот… вампир, снова напортачил! — сразу жалуется оборотень, приближаясь к Темному, на ходу потирая ушибленную поясницу.
— От оборотня слышу! — сварливо кричит ему вслед Ирион, скидывая с себя бессознательного Вениамина, которого, скорее всего, придавил один из высадившихся следом.
— А вы как всегда за своё, — закатывает глаза к небу Мелиас и продолжает серьёзным тоном: — Взрослые нелюди, а все туда же, перебранки устраивают на пустом месте, — он переводит взгляд на Ахрона с Тьяцлой и задает вопросы: — артефакт нашли? Своим помогли?..
В этот момент на мага налетает Дробг и сбивает с ног.
— Пожалуй, я позже отвечу, — произносит иллиор.
— Нет, нет, можешь рассказывать, — пыхтит Мелиас, заламывая оборотню руки за спину.
Ахрон пожимает плечами и с постной миной приступает к душещипательному рассказу. Тьяцла внимательно слушает о сегодняшних подвигах, рассматривая только что прибывших. Кн.иголюб.нэт
— А у вас там как все прошло? — спрашивает Тёмный, когда история подошла к финалу.
— Хм… У нас?.. — хмыкает Дробг и начинает, патетично размахивая руками-лапами: — как вы ушли, так сразу из-за всех кустов эсхиллки повалили. Видимо-невидимо. Думали, что все, костей собственных не унесем. А они волнами поперли. Нахлынут одни, уйдут, черед других… Потом одна степнячка Арицлу по башке дубиной… Хрясь! И все остановилось. Все убрались, одну предводительницу оставили.
— Ну да, весело у вас там было, — произносит Тьяцла, которая со вниманием слушала скомканные разглагольствования оборотня. И только иллиор слышит тихое бормотание: — а мы-то думали, там все тихо-мирно завершилось.
— Не то слово! — восклицает Дробг в ответ на услышанное.
Тьяцла сидит за столом и рассматривает собравшихся. Эсхиллки как всегда заливаются, переругиваются, бьют кулаками по столам… Все как и в прошлый раз. Только хорошо, что сегодня главные действующие лица не она с Ахроном. Который почему-то опаздывает.
Испытывая беспокойство, девушка отворачивается от набирающего обороты, действа и сталкивается с удивленным взглядом иллиора, который успел осмотреть её с ног до головы. Ей остаётся только улыбнуться. Тем более нынешний видок, кроме удивления вызывает, только желание побиться головой о стену. Ей пришлось по случаю свадьбы сёстры облачилась в, обязательные для церемонии похищения невесты, бронелифчик и бронеюбочку, выполненные по последней эсхилльской моде. С тяжеленными свинцовыми вставками.
После стычки с эсхиллками прошел почти месяц, и Тьяцла за это время успела восстановить резерв и наконец принять более привычное и для себя, и для Ахрона обличье.
Ахрон садится рядом с Тьяцлой, которая выбрала место около старшей сестрой. Амуцла вместе с Троном, который сейчас проводит психологическую подготовку Крома, прибыли накануне вечером, чтобы поприсутствовать на торжестве.
Тьяцла не успевает даже глазом моргнуть, когда все эсхиллки поднялись из-за столов и стали сходиться в центр поляны. Из сородичей только она и Фьяцла остаются за столом. Второй дочери матриарха не положено участвовать в главном торжестве. А у третьей снова какой-то сбой.
— Почему ты не идёшь к ним? — интересуется Тёмный, перекрикивая шум.
— Просто я сейчас не могу принять основную форму. Снова все как в прошлый раз, — со смешком отвечает ему на ухо эсхиллка, внимательно смотря в центр месилова. — О, а вот и Кром крадется!
Тьяцла чувствует, что Ахрон как-то подобрался, напрягся. Потом с воплем:
— Тьяцла, пожалуйста, открой портал! — вскакивает со скамьи.
Девушка без каких-либо лишних вопросов встаёт из-за стола и открывает переход. Полукровка подхватывает ее и ныряет в темноту.
Конец первой части.