– Кассиус! Дорогой! Я так рада видеть тебя! – Фальшиво улыбаясь, Мими захлопала накладными ресницами. – Как мило с твоей стороны прислать платье для моей помощницы. Хотя вряд ли она по достоинству оценила твой подарок. У нее совершенно нет чувства стиля. – Положив руку на плечо Кассиуса и прижавшись к нему, она обратилась к Лейни: – Сфотографируй нас вместе, пусть все видят, как мы хорошо проводим время.
Но не успела Лейни достать инкрустированный кристаллами телефон своей хозяйки, как Кассиус отодвинулся от графини.
– Извини, Мими, но я не люблю афишировать свою личную жизнь.
Женщина недоверчиво прищурилась.
– Это странно. Ты чересчур скрытен. В Интернете о тебе нет никакой информации.
– Ну и что? Все-таки я занимаюсь недвижимостью, а не шоу-бизнесом, – протянул он. Выражение его лица изменилось при взгляде на Лейни. – Ты великолепна.
– Спасибо, – выдохнула она. На ее щеках играл застенчивый румянец.
– Подари мне этот танец, – попросил Кассиус, отбирая у нее телефон и протягивая его Мими.
– Танец? – с беспокойством переспросила Лейни, испуганно посматривая на свою хозяйку. – Я не знаю, хорошая ли это идея…
– Это прекрасная идея, – самоуверенно заявила Мими.
– Пойдем. – Взяв Лейни за руку, Кассиус провел ее на танцпол и крепко прижал к себе.
Он еле сдерживал себя, страстно желая прикоснуться к ее обнаженным плечам и проверить, так ли нежна и шелковиста ее кожа на ощупь, как на вид.
– Я не умею танцевать вальс, – призналась Лейни.
– В этом нет ничего сложного. Я научу тебя.
Он положил одну ее руку себе на плечо, а вторую сжал в своей ладони.
– Видишь, – пробормотал он, – у тебя отлично получается.
Лейни чуть-чуть приоткрыла губы, заглядывая Кассиусу в глаза. Она казалась ему воплощением всего того, что он очень долго искал. Кружась вместе с ней под звуки вальса, Кассиус мечтал о том, как окажется с ней наедине, сорвет с нее платье и насладится теплом ее обнаженного тела.
Эту ночь они должны провести вместе.
– Мистер Блэк… – послышался ее неуверенный голос.
– Я же говорил, называй меня по имени.
– Кассиус… – Ее губы задрожали. Она попыталась вежливо улыбнуться, но он видел, что девушка волнуется, потому что испытывает точно такое же непреодолимое влечение. – Вы так много для меня сделали. Вступились за меня перед графиней и купили ей новое пальто. Но это… – Лейни посмотрела на платье. – Мне еще никогда не дарили таких подарков.
– Ты так прекрасна, что затмеваешь красоту этого платья, – произнес Кассиус.
Краем глаза он заметил, что неподалеку стоит Мими и недовольно наблюдает за ними.
Она явно начала о чем-то догадываться. Стоит ей намекнуть Борису Кузнецову, как все планы Кассиуса рухнут. Будь он умнее, не стал бы выставлять напоказ свою симпатию к Лейни, задевая тем самым гордость другой женщины. Но остановиться он был не в состоянии. Это было выше его сил. Лейни стала для него глотком свежего воздуха. И Кассиус не мог отказаться от нее, так же как не мог не дышать.
Тень от ее опущенных ресниц легла на щеки.
– Никто не говорил мне ничего подобного… – Внезапно в ее поле зрения попала Мими, и она смолкла. – Вы всего лишь хотите вызвать у нее ревность, не так ли? Игры богатых людей. Почему бы вам просто не быть честным? – Лейни удрученно покачала головой и перестала танцевать. – Лучше пригласите на танец ее, а меня оставьте в покое.
Но Кассиус еще крепче прижал девушку к себе, не давая ей уйти.
– Я не играю в подобные игры. Они мне претят.
– Тогда почему…
Он посмотрел на Мими, которая что-то шептала на ухо своей подруге Араминте.
– Если бы я хотел затащить ее в постель, уже сделал бы это.
– Вы очень грубо выражаетесь.
– Ты же сама посоветовала мне быть честным. Я действительно мог бы заполучить ее. – Кассиус окинул взглядом танцпол. – А заодно большинство присутствующих здесь женщин. Многие сами навязываются.
– Вы хвастаетесь? То, что у вас было много любовниц, не делает вам чести.
– Неужели? – Он стиснул ее тонкие пальцы. – А вот мне кажется странным, что ты столь невинна и неопытна.
Лейни побледнела, и ее глаза округлились.
– Откуда вы… – Ее голос стих.
– Откуда я знаю? – Кассиус провел рукой по ее спине. – Тебя выдает дрожь от каждого моего прикосновения. И ты задерживаешь дыхание, когда я смотрю на тебя. Я чувствую это в трепете твоего тела.
Лейни выглядела очень хрупкой и женственной радом с ним. Именно ее ранимость привлекала его больше всего. А бесстрашие – восхищало.