— Ну, чего ты? Я, правда, приду очень быстро. Осмотри пока дом, сад. Там хоть смотреть особо нечего, но все ж занятие.
— А можно я с тобой пойду.
— В чем? Тебе еще одежду нужно купить, но это попозже. Так что? Погуляешь в саду.
Мин кивнул, глядя на него исподлобья и закусив пухлую нижнюю губу.
Вышли в сад, Арис хотел выйти не через лавку, а через дверь в заборе. Мальчик оставшись один, стал внимательно осматриваться кругом. Сад был небольшой и располагался с трех сторон вокруг дома. Он был совсем неухоженный, весь заросший бурьяном, словно небольшой лесок, с тем отличием, что в саду росли фруктовые деревья. С другой стороны дома в дальнем углу сада находился странный деревянный щит, весь в глубоких следах, явно оставленных чем-то острым. Но то, что сад оказался дикий, Ами очень понравилось, он мог закрыть глаза и представить себе, что находится дома. Что он и сделал, уселся на выросшую до колен траву, которая подогнулась под ним мягким ковром, закрыл глаза и почувствовал, как магия земли наполняет его, как каждое дерево в саду потянулось к нему невидимыми нитями, как каждое растение, находящееся здесь встрепенулось и словно ожило.
Арис вскоре вернувшийся из пекарни, застыв в изумлении, смотрел на Мина и свой сад: казалось, все вокруг покрыто бриллиантовой пылью, которая сверкала на каждом дереве, на каждой травинке, а вокруг мальчика светился яркий радужный ореол.
— Ого, Мин, ты что маг-природник? Я и не почувствовал ничего.
Мальчик испуганно открыл глаза, и свечение вокруг исчезло, он вскочил на ноги:
— Я эээ…
— Да я не против, магичь на здоровье, только не в доме, а здесь можешь упражняться, но не выходя за пределы сада, иначе тебя засекут. Понял?
— Да.
— Ну, пошли тогда завтракать.
После плотного завтрака Арис вышел в город, чтоб купить Мину одежду. Так как у мальчишки ничего не было, кроме подштанников и коротких сапожек, придется покупать все готовое. Кстати, о сапожках, Арис еще вчера заметил их удивительное качество, да и ткань подштанников тоже говорила за себя. Эти вещи были очень дорогими, да и сам мальчик весь такой изнеженный с длинными ухоженными волосами, явно из богатой семьи, и при этом не купеческой какой-то, скорее уж он маленького принца напоминает. Да только одна проблемка: в любой богатой семье сына учили бы воинскому искусству, а у этого такие нежные пальчики с чистыми ноготками и узкие ладошки без намека на огрубелости от меча, что вообще становится непонятно, кто он такой. То, что не крестьянин, это понятно, у тех ни волос таких не бывает, да и речь отличается, что уж говорить про руки. В общем, одни сплошные тайны, а не мальчишка.
В лавке купил несколько рубашек, пару штанов и курточку, а также шапку, самую простую коричневую с небольшими полями, зато ее можно так натянуть на голову, что не только волосы, но и пол-лица закроет.
— На вот, переоденься, это конечно, не то, к чему ты привык, но что-то получше нужно шить на заказ.
Мальчик, кинувшийся навстречу Арису, когда тот зашел в дом, замер и нахмурился:
— Откуда ты знаешь, к чему я привык?
— Может, и не знаю, но вижу по твоим собственным вещам, а также по тебе самому.
— И что же ты видишь?
— По крайней мере то, что ты родился не в крестьянской избе. Вот только странно, почему тебя на мечах не учили сражаться?
— С чего ты взял? Я владею мечом. Ну, может не очень хорошо, но в руках держать могу, и удары отражать тоже.
— Ладно, иди переодевайся и спускайся в сад. Там и проверим, что ты можешь.
Арис подобрал два меча, не очень больших и нетяжелых, все-таки он сомневался, что эти хрупкие ручки смогут вообще поднять меч.
Вскоре подошел Мин. Несмотря на простую одежду, он еще больше стал похож на ребенка из благородной семьи. Теперь, когда на нем не висели мешком вещи Ариса, была лучше видна его поистине королевская осанка, врожденная грация и какая-то кошачья ловкость в движениях. Волосы, чтобы не мешали, он заплел в косу.
Мин взял протянутый меч, и с легкостью вращая кистью, покрутил его, сделал несколько махов, со свистом рассекая воздух, и с улыбкой посмотрел на Ариса:
— Приступим?
— Давай, — Арис затолкал свое недоумение по поводу такого легкого обращения с мечом подальше.
Мальчишка – тайна, и пока он не разгадает ее, можно ничему не удивляться. Хотя Ариса мало что в жизни могло удивить.
Мальчик мечом владел, не так чтоб слишком хорошо, но выпады Ариса не пропустил ни разу. Но дело в том, что сам Арис был не слишком хорошим мечником. Если ему приходилось защищать свою жизнь, то он предпочитал пользоваться магией или метнуть нож.
— Ну что ж, какие-то навыки у тебя есть, правда не слишком высокие. Тебе б наставника хорошего найти.
— Зачем? Меня это не очень интересует.
— Но вдруг тебе придется себя защищать?
— У меня для этого магия есть. И не только.
— А что еще?
— Ну, я могу с лука отстреливаться.
— Не больно-то ты в ближнем бою с лука отстреляешься.
Мин только плечами пожал.
— На мечах я тебя не могу учить, сам не слишком великий мастер, разве что кинжалом.
Кинжалом Арис владел виртуозно, хоть близко кого-то пырнуть, хоть в цель кинуть. Метательные ножи его вообще слушались, словно заклятые магией, куда он смотрел, туда кинутый нож и летел, и всегда в "яблочко".
— Не, не хочу кинжалом, не люблю кровь.
— А кто ж ее любит, малыш? Это же только для твоей безопасности.
— Я б из лука лучше пострелял. Жаль, что здесь негде.
— Почему негде? У меня с той стороны сада щит установлен, я в него ножи кидаю, но можно и из лука по нему пострелять.
— Я видел. Там расстояние для лука слишком маленькое.
Арис только скептически брови поднял, неужели эти тонкие ручки смогут тетиву натянуть и выстрелить? Было просто интересно, какие еще умения он откроет у Мина.
— Лука у меня вообще нет. Точнее есть один, но у него тетива снята и еще пока никто ее не смог одеть. Он, наверное, вообще не годится, его даже согнуть никто не смог.
Глаза Мина загорелись:
— Ух ты, я хочу его видеть.
Пошли в дом, лук валялся где-то в кладовой на первом этаже. Наконец в куче всякого хлама Арис его отыскал: практически ровная палка, с одетой на один конец тетивой. У Мина даже руки дрогнули, когда он его взял в руки. Он настороженно взглянул на Ариса: