— Шеф-повар, — сказал он, — пойдем с нами. Мы отвезем тебя обратно в город.
Женщина взяла сковороду и развернулась.
— Кто ты такой? — Спросила она.
— Я принц Таррик Лейтон с планеты Сатидеса, здесь, чтобы спасти моего брата, которого эти люди похитили.
— А я Рани Керф, Хранитель из Деплеона, здесь, чтобы спасти мою команду и принца.
Шеф-повар подняла брови глядя на Рани.
— Ты? Хранитель? — Его женщина закатила глаза. Таррик засмеялся и направился к двери. На выходе, жгучая боль ударила его в живот. Он взглянул на Мерроу, прислонившегося к стене, потом его дернули в сторону, и дверь захлопнулась.
Рани была над ним, когда он лежал на полу.
— Таррик, тебя подстрелили. Не двигайся.
20
Рани замерла при звуке лазерного взрыва и перестала дышать, когда увидела, что Таррик согнулся. Она затащила его внутрь и захлопнула дверь. Как и любой хороший тюремный дизайн, стены были достаточно толстыми, чтобы выдержать нормальный огонь оружия, поэтому она заперла дверь и позаботилась о Таррике.
Повар сняла свой фартук, и они сложили его, прижимая к открытой ране на его туловище.
— Таррик, в тебя стреляли. Не двигайся. — Она посмотрела на оборудование. — Шеф-повар, что-нибудь слышно?
— Нет, ни единого звука.
— Хорошо, — Рани глубоко вздохнула. Она должна была найти способ вытащить их из этой комнаты с безумцем с пистолетом за дверью.
— Выходи, Лейтон, — сказал Мерроу издалека. — И я оставлю тебя в живых.
Рани сделала единственный выбор. Открыв немного дверь, она закричала:
— Он мертв. Ты застрелил его.
Мерроу рассмеялся.
— Выходи, женщина.
— Зачем?! — Прокричала она. — Ты пристрелишь и меня!
— Ты можешь поспорить на свою милую задницу, что я сделаю это, если мне придется прийти и забрать тебя.
Рани закрыла дверь, зная, что он имел в виду то, что сказал. Они надеялись только на то, что отвлечет Мерроу, пока шеф-повар выведет Таррика к ее людям.
— Вот план, шеф-повар. — Рани объяснила свою импровизированную идею. Все было готово, когда Таррик схватил ее за руку.
— Нет, ты не можешь выйти, — прошептал он.
— Он не причинит мне вреда. У него нет причин, — ответила Рани.
— Он сделает это, — выдохнул Таррик. — Он тот, кто убивал женщин Сумрачной души, когда Дрейс говорил ему вернуть их в порт.
Это привлекло ее внимание.
— Почему? — Спросила она.
Шеф-повар ответила за него.
— Зачем какому-то куску дерьма причина делать то, что он делают?
Верно, но у Рани не было выбора. Она наклонилась и поцеловала его, зная, что это может быть последний раз, когда видит его.
— Я люблю тебя, — сказала она. — Я знаю, что мы знакомы недостаточно давно, но ты знаешь, когда это правильно, и ты мой. Именно поэтому я и делаю это.
Девушка встала на ноги и положила руку на дверь.
— Помните, — сказала Рани шеф-повару, — он не знает, что вы здесь. Подождите, пока я не уведу его достаточно далеко. — С этими словами она открыла дверь и медленно вышла.
Мерроу прислонился к стене, держа глаза едва открытыми. С каждой секундой задержки он все больше просыпался. Подняв руки, она медленно двинулась к нему. Он посмотрел на нее сверху вниз и улыбнулся. Отвращение прокатилось по ней. Рани пыталась скрыть это, но его гримаса сказала, что она плохо справляется.
Когда она была близко, он протянул руку, чтобы схватить ее. В движении, похожем на то, что она практиковала с Айровином в тренажерном зале два дня назад, Рани отбросила руку Мерроу в сторону и нанесла удар по его яйцам.
Он упал на колени, но крепко держал ружье. Не было места, куда она могла бы убежать, где лазерный затвор не нашел бы ее. Мэрроу поднял пистолет, затем луч света выстрелил ему в голову, повалив его на спину. Рани посмотрела в сторону выстрела, увидев одного из парней Сида с оружием. Ее желудок сводило.
Это была прекрасная возможность для мужчин в команде, которые не одобряли ее, избавиться от нее навсегда. Ей стало интересно, будет ли гендерное равенство когда-либо признано повсеместно. Каждый человек имел сильные и слабые стороны и одарен по-своему. Видимо, ребята Сида никогда этого не понимали. Не веря своим глазам, она наблюдала, как улыбка распространилась по его лицу.
— Пойдем, Керф, — сказал он, — Сагестар сказал, собрать всю команду. Ты более чем заслужила место у нас. Мы были бы мертвы, если бы не ты. Ты получишь за это медаль. Ты будешь первым стажером, получившим медаль.