— Не очень хорошо ты защищаешь эти вещи, — сказала она.
Улыбаясь, он поднялся на ноги.
— Нет, я думаю, что это больше похоже на то, что ты не можешь держать руки от них подальше.
Ее рот раскрылся, и Рани толкнула его.
— Не могу поверить, что ты это сказал, — ее лицо было достаточно раскрасневшимся, чтобы расплавиться. Ее глаза осмотрели все вокруг, проверяя, обращает ли кто-нибудь на них внимание. Кэйс усмехнулся сильнее. — Я думаю, что это самое время для меня, чтобы уйти. Ни один из нас не находится в режиме истинной тренировки. — Она посмотрела на него сверху вниз. — Один из нас думает залезть в штаны конкретной брюнетки.
Кэйс задохнулся и сказал:
— Рани, я не знал, что тебе нравятся женщины.
Она закатила глаза.
— Возможно, рогатая жаба. — Действительно, это было иронично. Если бы ей нравились женщины, у нее, вероятно, было бы намного больше секса, чем с мужчинами. Последний мужчина, с которым она была, был много месяцев назад. Возможно, прошел целый год. Чувак, ей нужно потрахаться. Ей пришлось вспомнить, сколько раз она меняла батарейки в своем «маленьком друге». Ее «друг» снимал напряжение, но ей нужен был настоящий член. Слишком долго, осознавала она.
Когда они выходили, Кэйс придержал для нее дверь и спросил:
— Ты так же взволнована, как и я, этой миссией?
Рани дернула плечом.
— Не думаю, что кто-то может быть так же взволнован, как те, кто выигрывают в Галактическое лото.
— Ой, да ладно тебе, леди босс. Тебе не весело, — заскулил он, обняв ее за плечи.
Когда она повернулась, чтобы посмотреть на его лицо, ей пришлось откинуться назад, чтобы не уткнуться носом в его волосатые подмышки. Такой отстой быть коротышкой, и это делало его причиндалы легкодоступными.
Или она думала о своей отсутствующей сексуальной жизни.
Она ответила:
— Ты слышал шефа, Айронвин. Я еду, выполнять ничтожную работенку, потому что никто другой не хочет этим заниматься.
Кэйс замолчал на минуту. Она ждала его ответа. Он сказал:
— Частенько приходится браться за то, что дают. Но, когда появится возможность, нужно быть готовым.
Рани притормозила.
— Ты не Айронвин. Кто ты такой и что ты с ним сделал? — Серьезное и философское замечание было нежданным и неожиданным.
Он притянул ее к себе за плечи и обнял. Рани не знала, что делать. Он никогда этого не делал. Потом он поцеловал ее в макушку.
— Не волнуйся, сестренка. Я здесь и всегда буду оберегать тебя. Оперативно, — добавил он, — и, если на тебя когда-нибудь нападет толпа клоунов, пошли за жонглером. — С этими словами он проскользнул в свою каюту, смеясь.
— Спасибо, Айронвин, — прокричала она через дверь. — Я обязательно это сделаю.
Рани направилась в свою каюту, все еще обдумывая чушь, сказанную Кэйсом. Когда вошла внутрь, то сразу поняла, что что-то не так. Кто-то был в ее комнате.
3
Стоя на пороге в свое жилое помещение, не выключая свет, Рани прижалась спиной к закрытой двери. Она чувствовала присутствие, хотя ничего не слышала. Повернувшись боком, она ударила ногой, как в спортзале несколько минут назад. Если там никого не было, тогда хорошо, здорово. Но если кто-то был…
Ее нога ударилась о что-то мягкое и в то же время твердое. Завершив движение, она вернулась в свою позицию и щелкнула выключателем света вверх. В нескольких футах перед ней стоял сержант Сид Бут, наклонившись и положив руку на живот. Чистая ненависть исходила из его глаз. Какого черта она ему сделала? Ничего. Рани хотела спросить, в чем его проблема, но не хватило смелости сделать это.
Вместо этого она нырнула на кухню и схватила большой нож.
— Убирайся из моей комнаты, — сказала она дрожащим голосом.
Сид выпрямился и зло усмехнулся.
— Рани, я здесь, чтобы поздравить тебя с назначением на миссию. — Он протянул руки, как будто говорил: «видишь, я пришел с миром». Ха. Она знала, что это не так.
Сжав обе руки вокруг рукоятки клинка, она повторила свои слова.
— Убирайся из моей комнаты, — паника смела способность составлять предложения. Ее сердце билось так сильно, что было больно. Его глаза вонзились в ее, пытаясь запугать. Это работало.
Раздался стук в дверь.
— Рани, ты тут? — Сагестар.
— Входи! — Закричала она.
Сид шагнул назад, его глаза сузились.
— Это еще не конец, — сказал он.
Она опустила нож позади себя. Дверь открылась, и Гэвин замер на середине шага. Он посмотрел между ними.