— Здравствуйте!
— Здравствуйте, Толя! Странно, ведь мы целый день не виделись?
— Мы уже две недели почти не виделись, — тихо ответил он, и ее словно окатило теплой волной от того, что он как будто тоже считал эти дни. — Следующая остановка — моя. Не хотите зайти в гости? Попьем чаю, согреетесь…
Слабо понимая, что делает, она автоматически, как зомби в недавно виденном дурацком фильме, кивнула головой и встала. Взяв ее за руку, как взрослый ребенка, чтобы не потерялся, он стал пробираться к выходу.
«Я только попью чаю», — сама плохо в это веря, пообещала она себе.
Под усиливающимся ливнем они добежали до подъезда. Лампочка не горела, и он снова за руку повел ее на третий этаж.
Зашли в квартиру. Толя, на ходу сбрасывая куртку, пошел на кухню ставить чайник. Ирина повесила плащ на плечики, сунула промокшие ноги в теплые женские тапки с бомбошками. Мельком посмотрелась в зеркало. Волосы мокрые, растрепанные, а глаза сияют.
В комнате ее поразило обилие света. В большой чешской люстре пять или шесть лампочек. Мебель цвета персика, ковер молочно-кофейного оттенка.
— Что ты стоишь? — спросил Толя, словно вышедший из-под душа ванной. Мокрые волосы, румяные от ветра щеки. Ирина радостно отметила это «ты».
— Брюки влажные, дай мне что-нибудь подстелить.
— Да садись так. Это у меня мама мебель покупала. Вообще любила все светлое. Всю жизнь ссорились с отцом, что она непрактичная. Я ушел в армию, а он от нее — в другую семью. Она его любила безумно, даже мне не захотела другого имени дать. Когда поняла, что не вернется — прежний гарнитур продала кому-то за копейки и купила этот. А когда я пришел из армии, она уже умирала от рака. После ее смерти я две другие комнаты закрыл и туда не захожу. Раз в полгода мою полы, вытираю пыль — и все. А живу в этой. Ничего не поменял, что было при ней, даже лампочки не выкрутил, хотя для меня ярко. Пусть — раз она так любила…
Засвистел чайник. Толя ушел на кухню, а Ирина подошла к книжному шкафу посмотреть стоящие в нем фотографии. Она не успела понять, что происходит, только почувствовала у себя на бедрах его руки. Толя потянул вверх ее свитер. Она повернулась к нему. Он был без рубашки, и она поняла, что его хрупкость обманчива: от каждого движения рельефно выделялись мускулы. Он отпустил свитер, дожидаясь ее реакции. Она взяла его лицо в ладони…
Он лежал на спине, заложив руки под голову. Она несколько секунд помедлила, переживая все происшедшее, и повернулась к нему. Он почувствовал взгляд, спросил:
— Устала?
Ее снова поразило, что он говорит так, будто старше ее.
Ирина глянула на часы.
— Мне надо идти. Детям завтра в школу.
— Сейчас я провожу.
Он легко встал и через минуту ждал ее, уже одетый. Начало первого ночи. Что она скажет дома?
Кремнев притормозил частника, захлопнул за ней дверцу машины. Кивнул, прощаясь.
К счастью, все уже спали, и она нырнула под одеяло, радуясь, что объяснения откладываются. Приказала себе: «Спи». И окунулась в истому воспоминания о его умелом теле, которое она теперь любила, казалось, так же сильно, как когда-то крохотные тельца своих детей.
Если бы не будильник, предусмотрительно заведенный мужем, Ирина бы точно проспала, так ей было хорошо. Накинув халат, она прошла в ванную, приняла теплый душ — и на кухню.
Игорь готовил на всех яичницу. Она взялась заваривать кофе.
— Где ты была вчера?
— Альберт попросил сделать срочную работу.
— Я звонил, телефон не отвечал.
— А я была в новой компьютерной, там только внутренняя связь. Батарейка на часах, наверное, останавливается. Смотрела — девять вечера, а оказалось — куда позже.
Игорь промолчал, не поймешь: поверил — не поверил?
Ирина зашла к Алешке, растрепала ему волосы: «Вставай быстрее!» Сказала Алене за ширму: «Лена, хватит нежиться, неужели не выспалась за каникулы?»
Целый день она выдумывала себе дело за делом, только бы не остаться с Игорем в одной комнате. Секс у них и в молодости не был особенно ярким, а в последние годы и вовсе свелся к обыденным одному-двум разам в неделю.
Сегодня, она это чувствовала кожей, наконец-то в отсутствие детей он хочет заняться любовью. А ей совсем не хотелось портить ощущения, которые она испытала вчера. Ей, в 37-то лет, и в голову не приходило, что кроме самого стандартного способа существуют еще варианты и, главное, ей не будет стыдно, неловко или неприятно пробовать их, получая все новые впечатления.