По телу Ирины разлилось приятное тепло от того, что сын так ласково к ней обратился. Раздражение, терзавшее ее с самого утра, вмиг сняло как рукой. Ирина улыбнулась и стала перечислять кафешки, где они могли бы по дороге домой пообедать. В этот миг не было на свете счастливее женщины, а если быть точнее — матери. Ведь ни одна беда не сможет затмить прекрасные и незабываемые минуты общения со своим ребенком.
Словно почувствовав ее настроение, из-за темно-серых туч выглянуло солнце, и яркий поток света хлынул на город, заиграв всеми цветами радуги. В одну секунду улицы повеселели, сменив печальные краски на жизнерадостные цвета. Как по мановению волшебной палочки унылые здания скинули темные одеяния и обнажили истинный окрас. Казалось бы, ничего не изменилось, но на самом деле изменилось очень многое. Поменялось ощущение жизни. Даже прохожие, казалось, быстрее и веселее шагают по тротуарам, а их доселе унылая одежда вмиг перестала казаться таковой.
Припарковавшись у своего любимого итальянского кафе, Ирина бодро выскочила из машины и помогла выйти Илье. Они сели за столик у окна и заказали пиццу с салями и сок. Пицца была подана через несколько минут.
Ирина осторожно спросила:
— Может, расскажешь, как у тебя дела в школе?
— А что рассказывать? — искренне удивился Илья. — Ты же каждый день дневник проверяешь.
— Дневник дневником, — терпеливо продолжила Ирина, — но ведь, кроме уроков, у тебя наверняка есть другие интересы. Ну, расскажи о своих друзьях.
Илья не спешил отвечать. Он уставился в бокал с соком и нервно начал крутить трубочку. Ирине стало не по себе, что сын разволновался, и беспокойство за Илью захлестнуло ее с невероятной силой. Ей захотелось обнять и защитить его от всех бед и несчастий, и в то же время схватить за плечи, встряхнуть и заставить признаться, что же его беспокоит. Однако Ирина не стала давить, поняв, что сын может только сильнее замкнуться в себе. Она глубоко вздохнула и спокойно продолжила:
— Ну, если ты еще ни с кем не подружился, то просто расскажи, какие ребята у вас в классе.
Илья робко поднял на нее глаза и пытливо вгляделся в лицо Ирины, пытаясь найти в ее поведении подвох. Он не привык доверять людям. Не то чтобы он не верил матери, как раз наоборот, она была единственным человеком, который внушал ему доверие. Просто никто на этом свете не знал всей правды. И Илья скрывал ее всеми силами, боясь, что когда-нибудь эта тайна раскроется и его будут презирать.
— Я еще не со всеми познакомился, — снова опустив взгляд в свой бокал, неуверенно протянул он.
— Тогда расскажи о тех, с кем успел, — продолжала настаивать Ирина.
Не поднимая глаз, Илья поднял брови так, что на его детском лбу образовалась тоненькая складочка.
«У него на лбу морщины появятся рано», — непроизвольно проскочила у Ирины в голове мысль и тут же осела где-то на дне подсознания.
— Я сижу за партой с Маргаритой, — смущенно выдавил из себя Илья.
— Она тебе нравится?
— Вовсе нет! — возмутился Илья. Он приосанился, раскраснелся, и это волнение выдало его с головой.
— Я не имела в виду — нравится как девочка, — поспешно добавила Ирина, наблюдая за тем, как сын пытается скрыть от нее свои чувства. — Просто как твоя одноклассница. Добрая ли она, воспитанная, слушает ли учительницу? Я спрашивала об этом, сынок.
Илья неуверенно заморгал. Он все еще продолжал сомневаться, что с мамой можно говорить о подобных вещах.
— Хорошая, воспитанная, — наконец выдавил он и с облегчением вздохнул. Это признание далось ему не просто.
— А она светленькая или темненькая? — Ирине как женщине стало любопытно, что за девочка завоевала внимание ее сына.
— Темненькая, — смущенно ответил Илья и задумчиво уставился в окно. — Как ты.
Ирине понравились последние слова сына. Было очень приятно, что он подсознательно выбрал девочку, похожую на маму. Но она решила не заострять на этом внимание и спокойно продолжила разрезать пиццу.
— Тебе нравится в школе?
— Да, — неуверенно произнес Илья.
— А что именно тебе нравится? — Ирина решила начать спрашивать о хорошем, а затем незаметно подобраться к тому, что волнует ее сына.
— Нравится слушать учительницу… нравится урок рисования… и еще нравится, что теперь я в школе, а не в садике.
— Это ты прав! Теперь ты совсем большой! — улыбнулась Ирина и положила ему на тарелку очередной кусок пиццы. — Кушай, сынок. И скажи, пожалуйста, а у вас дружный класс?
Илья начал жевать, но после маминого вопроса серьезно задумался.
— Не дружный? — подтолкнула Ирина сына к ответу.