Точная причина более частого возникновения тревожных расстройств у женщин по сравнению с мужчинами до сих пор остается загадкой. И, кстати, депрессия чаще настигает тоже женщин. Правда, этому есть частичное объяснение: женщины чаще и сильнее тревожатся, а тревожность как раз и приводит к депрессии.
Почему у женщин риск развития тревожности выше?
Хотя исчерпывающего ответа на этот вопрос нет, некоторые известные различия между мужчинами и женщинами помогают объяснить это явление. К ним относятся различия в воспитании мальчиков и девочек, естественная женская склонность сильнее мужчин испытывать определенные эмоции, а также биологические различия мужской и женской реакции на стресс.
С первых же месяцев жизни мальчиков и девочек воспитывают по-разному. Нынешние матери, похоже, сильнее настроены на одну волну с сигналами и потребностями своих сыновей, чем дочерей. Возможно, так происходит из-за того, что сыновья ярче выражают эмоциональные потребности. Какова бы ни была причина этой разницы в воспитании, такая настроенность на трудноуловимые знаки и выражение эмоций младенца очень важна для его развития. Именно тогда дети впервые узнают, насколько предсказуемы и контролируемы их мир и собственные эмоции.
Чувство же предсказуемости и контроля является решающим для развития способности управлять эмоциональным возбуждением и переносить стресс (Craske, 2003).
Однако зависимость между тем, насколько чутко родители настроены на ребенка, и тем, насколько ребенок склонен к тревожным расстройствам, напрямую не изучалась.
В течение всего детства у мальчиков и девочек культивируют разные виды поведения. Как правило, мальчиков родители и окружающие поощряют быть более настойчивыми, активными и независимыми. Девочкам же чаще в поведении диктуют настороженность и реакцию уклонения. Поскольку у мальчиков такие черты, как застенчивость и тревожность, считаются менее приемлемыми, чем у девочек, тревожных мальчиков могут поощрять преодолевать свои страхи. А вот девочек часто вознаграждают за их тревожность, даже если они проявляют ее невзначай.
Родители или другие важные для детей взрослые обращаются с мальчиками и девочками по-разному, потому что считают мальчиков более способными. В результате в процессе развития навыков мальчиков поощряют проявлять активность в самых разных ситуациях, что приводит к успешному вырабатыванию, например, стратегий преодоления трудностей и настойчивости. Кроме того, вынужденные решать проблемы мальчики чаще девочек накапливают положительный опыт, который позднее смягчает для них опыт негативный. Поэтому мальчики способны воспринимать себя более сильными, доминирующими и уверенными в себе, чем девочки (Ohannessian, 1999). Эта разница сохраняется в и подростковом, и в зрелом возрасте.
Девочки же по поведению в обществе не только становятся менее решительными и независимыми, чем мальчики; их поощряют к общительности и сопереживанию. Женщины, особенно те, кто считает себя очень женственными, больше мужчин склонны проявлять сопереживание. Такой тип «социальной подготовки» делает женщин более чувствительными к мимике. А также – более уязвимыми к появлению конкретных страхов при виде чужого испуга, поскольку женщины точнее выявляют и воспринимают угрозу именно через выражение чужого лица.
Возможно, женщины более подвержены тревожным и депрессивным расстройствам, потому что склонны к большей негативной аффективности и чаще испытывают такие негативные эмоции, как страх, беспокойство и грусть. В исследовании, проведенном Аркусом и Каганом (Arcus, Kagan, 1995), девочки были более сдержанными и проявляли негативную аффективность ярче, чем мальчики, начиная примерно с двухлетнего возраста. Это как раз то самое время, когда социализация – обучение ребенка тому, как вести себя с другими людьми в окружающей среде, – впервые обретает гендерные различия. Гендерная специфика негативной аффективности проявляется все ярче с детства до подросткового возраста: если у мальчиков изменений не наблюдается, то у девочек эта черта явно возрастает. Будучи более склонными к негативной аффективности, женщины, как полагают, чаще распознают угрозы, учатся бояться определенных вещей и эмоциональнее реагируют на неприятные события.