Разная степень выраженности трансвестизма определяется частотой ношения одежды другого пола, количеством используемых предметов, подчёркнутостью соответствующих признаков внешности и манеры поведения. Женщины носят мужскую одежду, курят и нарочито грубы в поведении; мужчины носят женское бельё, злоупотребляют косметикой, носят накладные бёдра и груди. Все соматические показатели, определяющие пол, при этом совершенно нормальны. Для трансвестита важен не только факт переодевания, но и наличие «свидетелей», для чего они предпочитают собираться в специально организованных местах или клубах. Трансвестизм чаще встречается у мужчин, обнаруживаясь уже в детском или подростковом возрасте. Копирование внешних признаков другого пола отражает внутреннюю неудовлетворённость своим биологическим полом, а не стремление добиться сексуального возбуждения, как это бывает при фетишистском трансвестизме.
Другую часть половых извращений называют расстройством сексуального предпочтения. Критериями сексуальной нормы, в некоторых подходах, являются: парность, гетеросексуальность, половозрелость партнёров, добровольность связи, стремление к обоюдному согласию, отсутствие физического и морального ущерба здоровью партнёров и других лиц. Расстройство сексуального предпочтения означает всякое отклонение от нормы в сексуальном поведении независимо от его проявлений и характера, степени выраженности и этиологических факторов. Тяжесть состояния определяется прежде всего дезадаптирующим влиянием сексуального расстройства на жизнь пациента.
Расстройство сексуального предпочтения, как правило, не сопровождается субъективным страданием, поэтому больные редко сами обращаются за врачебной помощью. Данные о распространённости этого сексуального нарушения определяются мерой интереса к ним правоохранительных органов, в поле зрения которых в первую очередь попадают случаи педофилии. По существующим данным, которые тем не менее нуждаются в уточнениях, жертвами педофилов становятся 10–20 % всех детей в возрасте до 18 лет, а эксгибиционистов и вуайеристов — 20 % взрослых женщин. Случаи садизма становятся известными только как последствия совершённых изнасилований и убийств на сексуальной почве. Фетишисты и трансвеститы в поле зрения закона попадают крайне редко.
Садомазохизм — расстройство полового влечения, характеризующееся желанием причинять или переносить боль, подчиняясь насилию, что служит условием достижения сексуального удовлетворения. Большинство садистов — мужчины. Диапазон садистических актов очень широк: от упрёков и словесных оскорблений (так называемый «оральный садизм») до жестокого избиения с нанесением тяжёлых телесных повреждений, вплоть до убийства из сладострастных побуждений. В других случаях влечение ограничивается садистическими фантазиями. Однако не всегда садизм связан с сексуальной патологией: удовольствие доставляют драки, пытки, вид мучений и страданий других людей. Садисты часто становятся объектом судебно-психиатрических экспертиз. Садизм и мазохизм могут чередоваться или сочетаться у одного и того же лица, вследствие чего это расстройство и назвали садомазохизмом. Слабые проявления садомазохистической стимуляции могут применяться для повышения сексуальной активности.
Лёгкая степень мазохизма довольно обычна у женщин во время нормальной половой жизни. Перверсией, или извращением, считают тяжёлые проявления мазохизма, когда жестокие действия (бичевание, нанесение уколов, побои и т. д.) становятся необходимым условием полового возбуждения или сами по себе приводят к оргазму. Часто встречающийся психический мазохизм заключается в потребности страдать и не сопровождается сексуальными фантазиями. Лица, страдающие подобным расстройством, часто встречаются в практике врача любой специальности. Ясно, что больной с мазохистическими тенденциями будет бессознательно противиться выздоровлению (например, больной инфарктом миокарда или туберкулёзом, который курит вопреки запрету врача). Помимо этого мазохизм может проявляться в суицидальном поведении, в самоповреждениях с целью доказать что-то, в болезнях саморазрушения (наркологические заболевания, булимия или анорексия), в травматическом саморазрушающем поведении (некоторые опасные виды спорта, стремление к оперативному вмешательству с целью спастись от чувства вины и т. д.) или в работе (трудоголизм). Диагностика мазохизма может быть значительно затруднена из-за недостаточной откровенности больного. Прогноз самого расстройства, как правило, неблагоприятен, так как мазохизм имеет тенденцию к усложнению и прогрессированию.