Сапфо, Сафо (род. ок. 612 г. до н. э. — ок. 540 г. до н. э.) — древнегреческая поэтесса, автор страстной любовной лирики. Сапфо воспитывалась в школе гетер, которая занималась развитием у своих воспитанниц как склонности к изящным искусствам, так и эротических способностей.
Поэтическое творчество Сапфо высоко чтили во времена античности. Платон называл её даже «десятой музой». Один из введённых ею стихотворных размеров по сию пору носит название «сапфической» строфы. До нас, к сожалению, дошли лишь фрагменты сочинений древнегреческой поэтессы. Посвящены они главным образом дружбе и вражде между женщинами. Самый длинный стих — обращение к Афродите с рассказом о любви поэтессы к богине.
Сапфо стояла во главе кружка знатных девушек, которых обучала музыке, стихосложению и танцам. Жизнь и смерть Сапфо во многом окутаны тайной, но и то, что достоверно известно, позволило учёным назвать женское гомосексуальное влечение «сафизмом», или «лесбийской любовью» (от названия острова Лесбос, где родилась и жила поэтесса). А её самоубийство (согласно легенде, поэтесса бросилась со скалы) связывают с неразделённой любовью к перевозчику Фаону. Но на самом деле, судя по содержанию её стихов, Сапфо дожила до преклонных лет и после смерти была удостоена почти божественных почестей.
В своих стихах, иногда изящных и грациозных, иногда полных мучительной страсти, Сапфо выражала своим подругам переполнявшие её чувства, и отсюда произошло современное выражение «лесбиянка». Приведём несколько строк из сохранившегося наследия поэтессы:
Легендарный образ Сапфо приобрёл весьма специфическую славу, которая смогла пережить тысячелетия. Для этого оказалось недостаточным обладать одним поэтическим талантом. Наверняка в то время были и другие женщины-поэтессы. В поэзии и в жизни Сапфо присутствовал выраженный элемент патологии, который, как и всё необычное, оказал повышенное воздействие на современников. Её расстройство носило сексуальный характер, что в ещё большей степени привлекало к ней внимание читающей публики. Это внимание сохранилось вплоть до XIX в., когда, наконец, и заинтересовало сексопатологов. Сапфо правильнее было бы считать бисексуалкой, так как она была замужем и родила дочь.
Клеопатра VII (69–30 гг. до н. э.) — царица Египта из династии Птолемеев; сестра, супруга и соправительница Птолемея XIII.
Из семи египетских цариц, носивших имя Клеопатра, самой знаменитой стала последняя, прославленная Шекспиром в его трагедии «Антоний и Клеопатра». Брат Клеопатры Птолемей XIII по сложившейся традиции стал её мужем и соправителем. Острый природный ум, помноженный на энциклопедические знания, создал совершенно неординарную личность. Развязавшаяся между ними борьба за единоличное владение престолом привела к тому, что умная и образованная Клеопатра обратилась за помощью к римлянам и стала любовницей Юлия Цезаря, который помог ей захватить трон.
После убийства Цезаря она вышла замуж за другого римского государственного деятеля и полководца — Марка Антония. Последний оставил нам любопытное письменное свидетельство её любвеобильности: когда у Клеопатры случался припадок нимфомании, она последовательно «совокуплялась» со 106 мужчинами. Историки подтверждают, что для удовлетворения своей страсти царица содержала гарем из молодых и красивых мужчин. Это о ней писал А.С. Пушкин:
Римский историк IV века Аврелий Виктор писал: «Она была так развратна, что часто проституировала, и обладала такой красотой, что многие мужчины своей смертью платили за обладание ею в течение одной ночи».
Антония и Клеопатру погубила излишняя самоуверенность. Привыкшие жить в своё удовольствие, ни в чём не знавшие отказа, они легкомысленно отнеслись к угрозе, исходящей от Рима. После поражения в битве, чтобы не оказаться в позорном плену, Клеопатра покончила жизнь самоубийством.