В голове детектива появилось несколько вопросов. Откуда взялась эта форма? Как ее достал Майк Вегман? А самое главное, почему он не показал все это напарнице?
Внезапно вспомнилось предупреждение свекра: «Он не всегда играет по правилам».
Майк признавался в первый же день ее службы: «Плохие парни — это темные, отрицательные «инь», а хорошие, такие, как твой муж, отец и свекор, представляют светлый позитивный «ян». А я? Ни черный, ни белый, что-то среднее, скорее серое».
«В конце концов, Бакстер Крокетт не убийца, — заключила Кэтрин, складывая два и два. — Майк, должно быть, нашел этот бланк в доме Ларами или в его машине, а зная, что это доказательство не может быть использовано в суде, так как было получено без ордера на обыск…»
Ее напарник переступил закон!
— Пойдем за гамбургерами прежде, чем начнем прочесывать ломбарды? — спросил Майк, вернувшись в участок.
— Звучит неплохо, — ответила она, не упоминая о бланке заказа, который нашла в его столе.
— Что-то ты тиха сегодня, — заметил он, когда они приблизились к закусочной.
Кэтрин больше не могла сдерживать молчание и свои подозрения.
— Как поживают Кэннеры?
— Что ты имеешь в виду? — спросил напарник, и его синие глаза выразили удивление.
— Ведь утром вы виделись с ними?
— Установила за мной слежку? — едва засмеялся Майк.
— Нет. Просто вы лично хотели сообщить им, что правосудие по делу Бруклин свершилось.
После нескольких минут молчания он ответил:
— А ты хороший детектив.
— Я искала записи телефонных разговоров Ларами и нашла бланк заказа на печенье.
— Я обнаружил его разорванным и сунул в карман толстовки Джека Ларами, — объяснил Майк, не беспокоясь отрицать очевидное.
— Ведь вы ворвались к ним в дом?
— Я не мог получить ордер на обыск.
— Это не оправдание!
— Может быть, — заявил он, — но моя совесть чиста.
— Отлично! — крикнула Кэтрин. — Однако это ставит меня в затруднительное положение.
— Ты когда-нибудь слышала о Суде Звездной Палаты?[5]
— Нет.
— Он произошел из средневекового королевского совета в Англии и дополнял обычные суды общего права. Популярным стал во времена Генриха VIII за возможность обеспечивать соблюдение закона, когда другие суды не могли этого сделать.
— Спасибо за исторический курс, но сейчас не шестнадцатый век. Я не могу оставить все, что вы сделали, просто так.
— Делай, как считаешь нужным.
— Иногда закон должен отойти на задний план в политике, — сказал шеф полиции после слушания обвинения Кэтрин против напарника.
— Политике? — с недоверием повторила она. — Заслуженный офицер внутренних органов кого-то убил, а вы собираетесь это прикрыть?
— Большинство поймут это по-разному: он избавился от мрази, которая изнасиловала и убила одиннадцатилетнюю девочку. Их симпатии будут на стороне Майка Вегмана, а не Джека Ларами. Те, кто согласится с вами, потребуют тщательного расследования. Министерство внутренних дел поимеет всех в ж***. Ради блага управления я предложил детективу Вегману тихонько уйти из органов. Вы согласны?
— Как я могу? — заплакала Кэтрин. — Если я буду молчать, то окажусь не лучше его.
— Вы и не молчали, а сообщили мне, шефу полиции. Я приму любые меры, которые сочту нужными.
— Даже если подумаете, что лучше всего положить это дело под ковер?
— Это и в ваших интересах, Кэтрин. Если узнают, что вы настучали на сослуживца, что сдали своего напарника…
— Что вам от меня нужно?
— Вы исполнили свой долг. Вы хороший коп и пойдете по служебной лестнице. Только обещайте, что будете держать рот на замке о Суде Звездной Палаты.
Кэтрин закрыла глаза, внезапно вспомнив таинственную встречу в кабинете шефа в тот вечер, когда Джиллиан готовила лазанью. На ней присутствовали все: комиссар полиции, окружной прокурор, судья Стенгель и судмедэксперт, то есть члены Звездной Палаты. В убийстве Джека Ларами Майк Вегман действовал не один, а в союзе с самыми влиятельными лицами в правоохранительных органах города.
«Я не справлюсь с ними со всеми», — решила она.
— Да, сэр. Даю слово.
Детектив Кэтрин Уордли сдержала слово. Ее наградили за молчание продвижением по службе и повысили зарплату. Хотя она и не домогалась членов общества Звездной Палаты, но и не отказывалась от того, когда ей что-то предлагали. В конце концов, ей нужно было воспитывать дочь.
5
Чрезвычайный суд при короле Англии. Создан Генрихом VII. Гарантировал королевской властью скорый и справедливый суд.