– Какие деньги?
– Получается, Маргарита, что ты вообще ничего не знаешь. Квартира убитого была перевернута кверху дном. Близкие и друзья погибшего говорят, что из сейфа пропало пятьдесят тысяч долларов.
– Сколько?!
– Пятьдесят тысяч долларов.
– Шурик, а ты-то откуда все это знаешь?
– У меня хорошие связи, детка, не забывай. Я бы на твоем месте держался от таких дамочек подальше. Послушай, Маргарита, и как тебя угораздило связаться с проституткой? Ведь ты никогда не путанила…
– Я не путанила, – с вызовом сказала я. – Зато я была содержанкой, а это почти одно и то же.
– Я не хотел тебя оскорбить, – пошел на попятную Шурик. – Прости. Просто в голове не укладывается… Признаться, мне жаль этого азиата. Потрахался всласть, называется. Работал, работал – и на тебе! Эта идиотка даже порвала несколько книг по восточной медицине. Я думаю, что она получит по полной программе.
– Шурик, ты точно не мог ошибиться?
– Я никогда не ошибаюсь. Единственная моя ошибка это то, что я влюбился в тебя на старости лет, – Шурик гаденько рассмеялся.
– Я перезвоню позже. – Я бросила трубку и удрученно уставилась на телефон.
Неужели она мне врала? Врала про сумасшедшую любовь, ради которой можно пойти на все…
Врала, что совершила убийство в состоянии аффекта, защищая себя. А ведь я ей и в самом деле поверила. Мне казалось, что такие, как она, не умеют врать. Неужели все сказанное Шуриком правда?! Выходит, да. Ксюша не могла полюбить китайца. Это невозможно!
Я глубоко вздохнула и подумала о пятидесяти тысячах долларов. Сумма не маленькая, в кошелек не поместится… Насколько мне помнится, там, на лестнице, в руках у Оксаны ничего не было. А что, если она не брала никаких денег? Возможно, наша доблестная милиция решила попросту отыграться на Ксюшке. Убийство с целью грабежа… Не исключено, что это придумали друзья покойного. Они же и поживились, гады. Проститутки народ безропотный, на них можно повесить все что угодно.
Посмотрев на часы, я выпила свой кофе и стала собираться на работу. В голове была полнейшая неразбериха. Мысли никак не хотели складываться в единую цепочку.
Неожиданно в дверь кто-то настойчиво позвонил. Я вздрогнула и подбежала к «глазку».
– Кто там?
Кроме Шурика, ко мне никто не может прийти. Наверное, старый козел приехал за благодарностью… Ну, я ему устрою…
К моему удивлению, на площадке стояла пожилая женщина в темно-синем платке.
– Телеграмма, – произнесла она. – Вам телеграмма. Нужно расписаться.
– Телеграмма?
Я удивленно пожала плечами и завозилась с замками. Телеграммы я получать не люблю. Ничего хорошего в них обычно не пишут. Наверное, с кем-то из родственников случилась беда. Только бы не с мамой!
За бабулькиной спиной беззвучно выросли крепкие ребята с толстыми цепями на бычьих шеях. Они втолкнули меня в квартиру и с грохотом захлопнули дверь.
– Извини, детка, но мне пенсии не хватает. Приходится перебиваться как-нибудь, – долетел до меня приглушенный старушечий голос.
– А в чем, собственно, дело? – пролепетала я, едва не падая в обморок от страха.
– Сейчас узнаешь, – ответил один из них. – А ну-ка шлепай в комнату!
Я собрала последние остатки воли и на подгибающихся ногах прошла в комнату.
– Да ты не трясись, не трясись, девка, – засмеялся другой и толкнул меня на диван. – Говори, где баксы, и дело с концом.
– Какие баксы? – опешила я.
– Обыкновенные. Зелененькие, шершавенькие…
– Это ограбление?!
– Можешь и так считать, если хочешь. Короче, подруга, где баксы, которые эта тварь тяпнула у китайца?
Я вытаращила глаза и затрясла головой.
– Я ничего об этих деньгах не знаю. Честное слово… Я не имею к ним никакого отношения…
– Ну, понятное дело, не имеешь! Вам, проституткам, верить нельзя!
– Я не проститутка! Я с Оксаной познакомилась случайно..
– Ага, рассказывай сказки. Один наш парнишка засек вас в кабаке. Вы там порезвились на славу. Наверное, праздновали удачное завершение дела. Хорошо, хоть тебя за решетку не упекли. Есть с кого спросить.
– Ребята, да что вы такое говорите… Я здесь ни при чем, честное слово! Какие, к черту, деньги, если я даже не заходила в квартиру этого китайца.
– Оно и понятно, – раздул ноздри громила. – Ты поджидала подружку в подъезде, а потом посадила ее в свою машину.
– Да это случайно! – простонала я и закрыла лицо руками. Это же надо так влипнуть! Эти двое ни за что не поверят в искренность моих слов.
Такие и с мертвого деньги стрясут. С мертвого?
О, нет…
Громила небольно ткнул меня в плечо кулаком и пробасил снисходительно:
– Послушай, подруга, если ты будешь вести себя по-нормальному, вреда тебе никто не причинит. Ты на кого работаешь?
– Как это на кого? – деревянным голосом ответила я, натягивая подол юбки на колени. – На себя.
Громила посмотрел на своего напарника и заржал, как жеребец.
– Колян, слышь, что она говорит?! На себя она работает! Это ж надо такое придумать! Где это видано, чтобы проститутка без крыши работала! Ксюха твоя под нашей крышей была. Под Васильевскими, знаешь про таких?
– Нет, – замотала я головой.
– Ну а ты под кем, – не унимался мой мучитель. – Или ты и в самом деле одиночка?!
Внезапно я вспомнила о Шурике. Потянет ли он на «крышу» или нет? Во всяком случае, попробовать нужно.
– Хотите, я дам вам номер телефона одного человека, который заступится за меня?
– Не надо нам никаких номеров. Нам нужны деньги!
Громила взял меня за подбородок и надавил так, что я взвизгнула. Затем потянул за руку и заставил встать.
– Шевели нитками, подруга, с нами поедешь.
– Куда?! – не на шутку испугалась я.
– Посидишь в одном подвальчике, одумаешься. Может, вспомнишь, где денежки лежат.
Чтобы не разреветься у них на глазах, я изо всех сил прикусила нижнюю губу.
– Мне нечего вспоминать, – сказала я после небольшой паузы. – Я к этим деньгам не имею ни малейшего отношения… Я оказалась в том подъезде совершенно случайно… Я была у своего приятеля…
По всей вероятности, меня просто не хотели слушать… Все происходило, как во сне. Но это, к сожалению, был не сон. Меня охватила просто чудовищная дрожь.
Глава 7
Я сама не заметила, как оказалась в машине.
Страшно мне было до безумия. И все же надо было хоть что-то предпринимать.
– Ребята, куда вы меня везете? – спросила я.
– Много будешь знать, скоро состаришься, – не оборачиваясь, ответил один из братков. – Немного посидишь, одумаешься и вспомнишь, куда денежки заховала. Так что все от тебя зависит, метелка.
Машина остановилась у небольшого частного ресторанчика на окраине города. Меня взяли за руку и повели в сторону главного входа. Кормить, что ли, собрались?
– Вот что, метелка, – прошептал мне на ухо новоявленный «кавалер». – Не вздумай натворить глупостей. В ресторане не ори, внимание к себе не привлекай. Вздумаешь взбрыкнуться – пеняй на себя.
У пустующего гардероба (не сезон) курила подвыпившая парочка. Я с трудом сдержалась от того, чтобы не обратиться к ним с просьбой о помощи.
Однако в последнюю минуту здоровый инстинкт самосохранения не позволил мне открыть рот.
Миновав зал, мы вошли в служебное помещение и остановились у работающей плиты. «Сейчас посадят и начнут пытать», – с ужасом подумала я, вспомнив страшные кадры из какого-то фильма.
– Антонина, у тебя ключи от холодильника? – как сквозь вату, долетел до меня мощный бас.
– У меня. А что ты хотел?
– Да так, нужны они мне.
Пышногрудая женщина по имени Антонина, колдовавшая над плитой, достала из выреза форменной поварской куртки носовой платок, вытерла пот и, положив поварешку на стол, полезла в карман фартука.
– Серега, тебе мясо, что ли, нужно? Нам сегодня четыре туши привезли. Они в морозильнике висят. Мясо рубить надо, а рубщика нет. Он сегодня на работу не вышел. Если ты хочешь на шашлычок взять, то лучше к Любане подойди. У нее парная свининка. Высший класс, между прочим. Пальчики оближешь.