— Эй, отдай! — Хэлли попыталась схватить вожделенный кусок, но Дана оказалась проворнее.
— Дудки! Получишь, только если перестанешь нервировать меня.
Хэлли упрямо нахмурилась. Однако кекс, в конце концов победил.
— Ладно, больше ни слова о Кэле.
Дана придвинула кекс чуть ближе к подруге.
— Обещаешь?
Хэлли схватила тарелку.
— По крайней мере, пока не доем эту вкуснятину. И вот тебе вопрос не о Кэле: когда в последний раз ты куда-нибудь ездила?
— Поездка на показ причесок в Нью-Йорк считается?
— Прошлой осенью? Ты чем-то отравилась и не вылезала из номера? Не в счет.
Хэлли встала и зашагала по маленькой, но прекрасно оснащенной кухне — единственному современному уголку старого викторианского дома.
— «Женские тайны» тебя здорово доконали. Ты давно смотрелась в зеркало?
Дана фыркнула.
— Это с моей-то работой?
— На себя, а не на своих клиенток. У тебя под глазами синие круги, и я уже несколько месяцев не видела, чтобы ты делала что-нибудь со своими волосами.
— Я как раз собиралась этим заняться. — По правде говоря, нет. Дана не интересовалась своей внешностью, что было довольно неблагоразумно для женщины, чей успех в бизнесе во многом зависел именно от внешности.
— Как насчет небольшого перерыва, всего на пару дней?
— А на кого я оставлю парикмахерскую?
— В воскресенье и понедельник вы не работаете, записавшихся на субботу перенеси на другие дни, а на ремонт наплюй.
Скучная деловая женщина, сидевшая в Дане, приказала: не смей, у тебя есть обязательства! Дана посоветовала ей заткнуться. Хэлли права — надо развеяться.
— Ну, ладно, рассуждая гипотетически, куда я поеду?
На выразительном лице подруги засветилась улыбка.
— Мы поедем в Чикаго.
— Чикаго? — Дана выдохнула это слово с таким благоговением, словно речь шла о рае. Она уехала туда после школы, училась на курсах красоты, а после окончания устроилась ассистентом в салон неподалеку от Дубовой улицы. Природа не обделила ее талантом, и в конце концов Дана стала парикмахером. Она водила компанию с молодежью, которая не вылезала из ночных клубов. Майк, к тому времени перешедший из разряда приятелей по развлечениям в разряд постоянного бойфренда, приезжал из Сэнди-Бенда почти каждые выходные. Жизнь была прекрасна.
— Мы пройдемся по обувным магазинам на Мичиган-авеню… — услышала Дана словно издалека. — Девичий уикенд.
Оно конечно… если бы не одна маленькая проблема.
— У меня нет денег на покупки, и мне негде остановиться.
Хэлли улыбнулась.
— Ерунда, мы же едем вместе. Ты будешь платить за свое питание, а я позабочусь об отеле. Остановимся в «Альмоне».
— Ага, точно. — А еще лучше — в Букингемском дворце, в Лондоне.
«Альмон» — четырехзвездочный отель недалеко от фешенебельного района, где Дана работала.
— А для начала ограбим банк.
— Необязательно. Отель принадлежит семье Стива, так что номер нам обеспечен.
Иметь в собственности целый отель было для Даны чем-то нереальным. Ее отец владел местной лодочной станцией и умер, когда дочери было двенадцать, а мать изображала из себя владелицу яхты, хотя на самом деле служила там прислугой.
— Свободный номер в «Альмоне»? — переспросила Дана.
Хэлли рассмеялась.
— Зима в Чикаго не то же самое, что весна в Париже, — в это время года всегда есть свободные места. Я поговорю со Стивом, и все будет о'кей.
— Кстати, о Стиве: а как он отнесется к твоей затее?
— Никаких проблем, — ответила Хэлли с веселой уверенностью. — Я просто позволю ему несколько дней поскучать без меня.
Однако скучать без жены Стиву пришлось недолго. В пятницу вечером у мраморной стойки администратора отеля «Альмон» их уже ждала записка. Пока подруги были в пути, Стив повредил коленную чашечку, играя в баскетбол.
Дана была решительно настроена тут же вернуться обратно, но Хэлли и слышать об этом не хотела. Она связалась с родителями мужа, которые отправлялись на уикенд в свой коттедж на озеро Мичиган, и попросила захватить ее с собой. А Дана?.. Дана вернет ей машину в воскресенье вечером.
В устах Хэлли все это звучало в высшей степени разумно, и, только оказавшись в роскошном номере с таким толстым ковром, что ее шпильки застревали в нем. Дана поняла, что понятия не имеет, чем ей, собственно, заняться. Встреча со старыми друзьями выглядела бы наказанием…
Тогда что? Кино и орешки в баре?
— Как трогательно, — проворчала она, глядя вниз из окна пятнадцатого этажа. Там ее ждал город, предлагавший все, что женщина с воображением может себе представить, — от оперы до сауны с массажем. Дана резко задернула шторы, отгораживаясь от соблазна.