— Думаю, Кольта ты сегодня не видела, так?
Миранда покачала головой, одновременно принимая деньги у вошедшего посетителя, и вручая бобы.
— Может он ещё не вернулся из лагеря?
«Или, может, он вообще не придет», — переживала Бэт Энн, но ничего не сказала. Она натянула улыбку, стараясь не думать о плохом.
— Ну ладно, просто дай мне знать, если увидишь его, милая.
— Обязательно, — отсалютовала ей Миранда и отвернулась к своей очереди. — Так, кто хочет преподать урок Казанове Крофту? Один доллар дает вам три боба, и все средства пойдут в публичную библиотеку Блубоннета!
***
Кольт закончил обмениваться рукопожатиями с последним членом группы и отпустил их восвояси. Теперь, когда все фотографии сделаны, бумаги заполнены, и все машины уехали с парковки ранчо Дотри, Кольт сел на офисный диван и потер лицо. Его колено протестующе обжигало болью, напоминая, что с ним нужно обращаться бережнее.
Черт, это была долгая неделя. Кольт ничего не хотел больше, чем заползти в кровать, поцеловать свою женщину, и проспать несколько дней, прижимаясь к ее телу.
Знакомая боль снова заворочалась в груди. Нет у него больше Бэт Энн. Никогда больше он не увидит, как сладкая улыбка, адресованная ему, изгибает ее губы. Он уже никогда не обнимет ее. Не услышит сексуальный стон, погружаясь в нее глубоко. Кольт потерял все, что любил, снова. И на этот раз, шрам был не на колене. Его не вылечишь физической терапией и предписаниями. Шрам был на его чертовом сердце, и его не излечить.
Кольт почувствовал смертельную усталость от этих мыслей.
Грант вошел в комнату, положил камеру на стол и усмехнулся Кольту.
— Значит, ты уже готов ехать в аэропорт?
— Только с отцом попрощаюсь, — медленно проговорил Кольт, не желая подниматься с дивана. Если он сейчас встанет, он и, правда, это сделает. Снова оставит Блубоннет далеко позади.
Оставит Бэт Энн позади.
Сдастся. Оставит попытки снова быть с ней. Но разве это не то, чего он заслуживал после того, как был таким придурком с ней? Странно, ему вовсе не хотелось уезжать из Блубоннета, впервые. Раньше он не хотел возвращаться. Но Бэт Энн изменила все. Теперь он не хотел уезжать... но должен был. Ради нее.
— Твой отец на фестивале Хэллоуина, — ответил Грант. — Все там. Я остался, чтобы отвезти тебя в Хьюстон.
— Черт, — пробормотал Кольт и потер лицо. — Думаю, я позвоню старику из аэропорта, — странно, как его это беспокоило. Кольту хотелось увидеть отца перед отъездом. — Куда Бренна дела мои билеты?
Грант пожал плечами, направляясь в кухню. Кольт поднял себя с дивана и подошел к столу Бренны. Он увидел конверт со своим именем и открыл его.
Из него выпали долговые расписки и записка. «Я ПОТЕРЯЛА ТВОЙ БИЛЕТ», Бренна написала это на пачке писем. «ДУМАЮ, ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ УЛЕТЕТЬ».
Ну, разве это не чертовски забавно? Рот Кольта дернулся от такой очевидной попытки заставить его остаться.
— Ну и хреновая же из нее помощница.
— И не говори, — отозвался Грант из кухни.
Ладно, просто придется купить билет в аэропорту.
Грант появился в дверях кухни с бутербродом в руке.
—Так что, ты готов ехать? Я хочу еще успеть на фестиваль Хэллоуина после того, как закину тебя, нам скоро нужно выезжать.
Он готов.
— Почти.
— Хочешь что-то взять в доме?
Он хотел взять рубашку, забытую там Бэт Энн. Кольт скучал по ее сладкому запаху, ткань еще пахла ею, Бэт Энн оставила рубашку у него в прошлый раз, когда была там.
— Просто еще раз загляну в дом.
— Давай, — ответил Грант и усмехнулся, кусая сэндвич. — Я буду тут.
Кольт подошел к своему дому и открыл дверь, всматриваясь внутрь. Беспорядок, но его это уже не волновало. Дом был таким же, как и Кольт внутри — перевернутым вверх дном и безнадежно одиноким. Ему нужно на какое-то время убраться от всего этого. Беспорядок подождет, пока Кольт не вернется. Ну, или можно попросить Бренну прибраться. Кольт направился к кровати, в поисках розовой рубашки.
И застыл. На кровати стояла коробка и записка. Одним пальцем он развернул клочок бумаги. Сердце глухо забилось при виде ровного, девчачьего почерка Бэт Энн.
«Нам нужно поговорить», — говорилось в записке. — «Приходи и будь моим героем».
Когда он снял крышку с коробки, бледная улыбка растянула губы. И в душе пророс росток надежды.
***
Он не пришел. Бэт Энн пыталась дышать сквозь разрушительное разочарование, проводя конкурс костюмов. Девушка улыбалась, объявляла имена каждого участника, ждала аплодисменты публики, и медленно, с каждой минутой умирала внутри.