Девушка заметно оживилась, не смотря на полоскавший их дождь.
— Укомплектованным?
— Просто несколько сухпайков и дрова. Ничего такого, чтобы впадать в раж.
— Я уже впала в раж, — возразила Бэт Энн. — Никогда не пробовала сухпайков, и меня уже тошнит от яблок.
Они жевали их всю дорогу, но спустя шесть яблок девушка уже искала альтернативу.
— Мы разожжем огонь, и я приготовлю тебе поесть, — пообещал Кольт. — Но тебе придется хорошо попросить.
— Я могу даже умолять, — поддразнила девушка шелковым голосом. — Уверена, будет весело.
Да чтоб тебя! Он тут же затвердел. К счастью для Кольта, показалась хижина и Бэт Энн ахнула.
— Мы пришли, — выдохнул морпех.
Осмотрев крошечный домик критическим взглядом, Кольт подумал, что тот меньше, чем он помнил. Единственное окно залепила грязь, а крыша покосилась на один бок.
— Я в таком восторге, что, наконец, вижу эту штуку, — со смехом проговорила Бэт Энн. — Уже не могу дождаться, чтобы развести огонь. Будет просто отлично снова согреться. Я уже подумала, что навсегда останусь покрытая гусиной кожей.
Кольт внутренне вздрогнул от накрывшего его чувства вины. Это он был причиной, что девушка торчала здесь в эти выходные, все только потому, что он оказался таким мудаком. Мужчина подавил неприятное чувство.
— Заходи внутрь, а я соберу дров.
Может, если Кольт разведет для нее большой жаркий огонь, ему станет легче, и он уже не будет чувствовать себя таким лживым козлом. Надо попробовать.
Дрова были и в хижине, но Кольт не хотел трогать их в первую же ночь, поэтому повернул в лес за хворостом. Возвращаясь обратно с охапкой сырых веток, он услышал дикий грохот, доносившийся из домика.
— Бэт Энн? — взволнованно позвал он. — Ты в порядке?
Девушка выглянула наружу минуту спустя, сжимая в руке палку, словно копье. Прерывистое дыхание вырывалось из груди, глаза сияли.
— Я только что убила крысу размером с мою ногу!
— Скорее, опоссума, — развлекался Кольт.
— Ох, — она на миг перестала дышать, а потом спросила, склонив к нему голову: — Мы его оставим?
— Оставим?
Девушка кивнула и потерла лоб, словно убийство животного стоило ей многих сил.
— Ну, знаешь, на случай, если придется его съесть.
— Это мы есть не будем, — протянул Кольт.
Бэт Энн вскинулась в ответ.
— Мы стараемся выжить, так? Ты бы заставил своих студентов это есть, правильно?
— Во—первых, — Кольт бросил свою охапку дров. — Я бы не стал заставлять своих студентов это есть, потому что животное, скорее всего, заражено. И, во-вторых, у нас есть сухпайки, и мы всего лишь застряли здесь на выходные. Ты не будешь голодать.
Ее глаза полыхнули вызовом, и девушка отвернулась, изучая свою палку.
— Ты не думаешь, что я смогу это съесть, да?
— Я не думаю, что я смогу это съесть. А мне приходилось есть немало отвратительного, чтобы выжить.
— Я могу это съесть, — упрямо повторила она.
Кольт шагнул ближе и пристально посмотрел в ее прекрасное, чистое лицо. И тут же решил, что без косметики девушка все так же красива. Особенно, сейчас, с этим озорным огнем в глазах.
— Бэт Энн, ты пытаешься мне что-то доказать?
— Я круче, чем кажусь, — проговорила она, оценивающе смотря на мужчину. — И если бы пришлось есть опоссума, я бы съела!
— Ну, в этом я не сомневаюсь, — отозвался Кольт. — Но я уже и так знаю, что ты круче, чем кажешься. Это ты уже доказала.
Ее глаза засияли от комплимента, а улыбка стала еще шире, как будто он только что назвал ее самой красивой женщиной в мире.
— Я могла бы расцеловать тебя за это, — сказала она, улыбаясь.
«Да, могла бы», — подумал морпех.
Но Бэт Энн не двинулась с места. Только улыбалась.
Ясненько. Просто женский треп. Одарив ее одной из своих ленивых, не—заливай—мне улыбочкой, Кольт отвернулся.
— Пойду, принесу еще дров.
***
Дьявол! Бэт Энн просто взорвалась. Она отчаянно ему намекала, а он даже ухом не повел. Она что, утратила свои чары? Стала ужасно несексуальной? Или Кольт считал ее отталкивающей? Слабой? И то, и другое? Девушка знала, что он был чрезвычайно дисциплинированным, что провел много времени в лесах, оттачивая свое мастерство. Поэтому он проигнорировал ее слабые попытки флирта?
Ух! Бэт Энн не нравилась мысль, что, возможно, она не вызывала у него уважения, или что он терпел ее только потому, что должен был. Понятно, что им никуда не деться друг от друга в эти выходные, но это же не значит, что Кольт должен просто ненавидеть ее компанию, правда?
Девушка вовсе не хотела на этом зацикливаться. Это совсем не в ее стиле. Но раз уж он ей нравился, этот момент нужно было прояснить тут же, или до него никогда не дойдет.