В нашу задачу входило исследование по возможности всех выброшенных на орбиту базы предметов, и мы немедленно и скрупулезно принялись изучать их. Но ни при первом, ни при во втором анализе, визуальном, спектральном и никаком другом аномалий, могущих немедленно пролить свет на расследование, обнаружено не было.
Вокруг базы в строгой последовательности, словно рассчитанной математиками, крутились обломки спортивных сооружении, предназначенных для тренировок на подобных базах в условиях повышенной или пониженной тяжести, косметические флаконы, выдающие тот факт, что в трагедии замешана женщина, книги, анализ содержания которых также входил в наши обязанности.
Мои коллеги и я сделали вокруг базы по меньшей мере тысячу витков, но никто из нас не смог даже отдаленно представить себе, что здесь произошло. По нашей просьбе, некоторые живые существа - свидетели трагедии - были направлены в ближайший спенсектор, и там уже мы имели возможность с ним встретиться, чтобы обстоятельно пообщаться (допросить).
Из разговоров с ними установили, что база, на которой произошел взрыв, не была приспособлена для работы, это было своего рода общежитие, место отдыха, там не должно было произойти ничего подобного, на этой базе не производились никакие опыты, да и вообще любые опыты были категорически запрещены в жилых помещениях.
Тем не менее, факт налицо - трагедия произошла.
И вот нам предстоит обсудить, проанализировать увиденное, услышанное, уже осознанное и то, что только рождалась в нашем подсознании, чтобы прийти к какому-то выводу, с тем, чтобы предупреждать подобные вещи в грядущем.
Расследование показало, что в момент взрыва не было нарушений системы жизнеобеспечения. Не было, к примеру, где бы то ни было скопления воздуха, не было несрабатывания фильтра, не взрывался газовый баллон. Ничего этого не было. Что же тогда?
Нам нужна была истина, оставлять неразгаданной историю трагедии мы не имели права.
Мы стали изучать более глубоко жителей этой базы. Их было на базе в момент несчастья семь, остальные на уикенд выехали на другие планеты. Сразу мы установили, что все выехавшие: и люди, и представители других миров жили семьями и имели детей. Оставшиеся были в основном женщины земного происхождения, кроме одного внеземного погибшего существа. Оно не было ни женщиной, ни мужчиной и размножалось делением (для наших отчетов было удобнее считать его женщиной).
На базе, где произошел взрыв, оставались две одинокие женщины и существо.
На первый взгляд было что-то асоциальное во всем этом. Только не думайте, что таким образом на этих трех повлияло одиночество и у них родились в голове какие-то не присущие разумному существу мысли, отнюдь.
Эту версию - версию самоубийства - мы тоже отработали.
Мы также отработали и версию, которая, как говорится, не лезла ни в какие ворота, - версию возможного убийства. Но самые тщательные наши наблюдения не выявили никаких к тому предпосылок, на базе были превосходные отношения, правда, все жители подвержены мизантропии, но это как раз естественно, - вселенский дефицит мужчин потому и заставил мыслящих существ женского пола жить на подобных базах, растить детей и смотреть на звезды в одиночестве... Но все же - растить детей!
А вот каковы были на базе отношения у тех, кто имел детей, с теми, кто не имел, это и предстояло выяснить. На первый взгляд - ровные. Никто не хотел покинуть базу. Хотя мне, я же мать, кажется, что почти каждая, не имеющая ребенка, должна завидовать той, которая имеет. Сбрасывать со счетов этот нюанс не следовало.
Как, впрочем, не следовало пренебрегать и тем фактом, что трагедия случилась ii тот момент, когда в секторе, где произошел изрыв, находились именно одинокие женщины и существо, которое невозможно было взять в компанию. Поэтому нам надлежало установить, куда именно отправились семейные, почему их не было в секторе? Что это судьба или случайность?
Мы нашли ответы на вопросы, и я горестно их вам поведаю.
Женщины отправились, что называется, поболтать и самым прекрасным образом сбагрили своих детей няне - роботу старой конструкции.
Но ведь детей нс обманешь. Они прекрасно видели, что матери их одиноки и несчастны. И как это ни парадоксально, именно поэтому стали жпть своей жизнью.
Из пятерых детей получилась прекрасная, но, конечно, неуправляемая компания. Дети - всегда дети, и сколько бы мы ни умилялись, какими бы изначально чистыми и трогательными они нам не казались, мы нe должны забывать, что именно в детстве закладываются все основы сущности бытия. И именно в детстве усваиваются нормы поведения н прилежания.
В конце концов мы докопались до истины. Виной псему была книга, которую эксперты определили как носителя основной информации. В этой книге, по неустановленным причинам попавшей на 14-ю базу, говорилось о войнах, от которых человечество отказалось два с половиной столетия назад. И ребята бесконтрольно и бездумно, пользуясь полной свободой, решили сделать то, что вычитали в книге.
Там очень подробно было написано, как все это надо делать, оружие и прочее, а чтобы жертвы некому было оплакивать, они выбрали несемейных.
Нс могу точно вспомнить старинное слово, кажется, из русского языка (видите, все-таки присутствие Эйвана и меня заставляет вспомнить предков), вертится на языке что-то вроде "безмужчинщина", означающее "дитя, выросшее в неполной семье".
По нашему законодательству гибель троих можно счесть случайностью. Детей мы к ответственности не привлекаем.
А еще я вам скажу, что была счастлива, узнав, что моя дочь выходит замуж за Эйвана. Это значит, что если у них будут дети, ей нс придется жить на подобной базе, которую с горькой иронией назвали Базой женского мироздания.
7. ГОРМОН СМЕРТИ
Прежде всего, конечно, начнем с того, что такое гормон. Словарь Чакка гласит, что гормон это химическое вещество, обладающее чрезвычайно высокой активностью, которое контролирует обмен веществ, регулирует клеточную активность, а также другие функции организма.
Когда ко мне пришел посетитель, о котором пойдет речь дальше, я усадила его, подала ему нектар в тяжелом бокале, и пока он собирался с мыслями, прочитала о гормонах крошечный кусочек из словаря и, только настроив себя на его волну и его состояние, стала вникать в суть вопроса.
Вряд ли кто-то приходит к Комиссару юстиции просто так, поболтать, я должна быть готова к тому, чтобы сносно поддерживать разговор на любую тему, поэтому держу Шестичувствснньш универсальный видеословарь Чакка, как говорят на видном месте.
В тот день меня посетил невысокий лысоватый человек, опрятно одетый, из тех, кого мы называем "типичный землянин". Войдя, он на секунду задержался, словно оценивая, помогу я ему или нет, и, плюхнувшись в кресло, долго, но непытливо смотрел на стены, сплошь увешанные диаграммами, плакатами, рекламами галактик, вырезками из цветной бумаги звездных скоплений и туманностей, проспектами, географическими и космическими картами и т. п.
Он смотрел на все это невнимательно и равнодушно.
Я проследила за его взглядом - ему хотелось чем-то занять свой взор. Я терпеливо ждала: пришелец, наконец, заговорил.
То, что он рассказал, было достаточно любопытным, и я позволю себе рассказать все то, что было мной услышано. Он начал свою речь по-книжному.
- Милая дама, госпожа или сударыня Селена, - это ко мне, но столь витиеватый стиль был присущ моему посетителю, и поэтому я не сочла возможным убирать его. - Я изобретатель, построивший пустячную вещь, которую у меня однако похитили, и теперь эта, на первый взгляд, незначительная кража угрожает человечеству.