И почему он это делает, если проще было бы оставить все как есть и попросить ее больше не беспокоить. Но Тао знает Ваен с детства — он слишком привык к ней и слишком полюбил как настоящего друга, поэтому оставаться без нее на длительное время не мог, так как ему банально становилось скучно. А эта девица никому не даст заскучать.
— Пойдем, — расплатившись за выпивку и попросив у аджуммы прощение за шум, он обнял подругу за талию, закинув ее руку себе на плечи и помогая идти. — Кажется, ты сегодня перебрала. Обычно не такая тяжелая.
— Я трезвая, ясно тебе? — огрызнулась Ваен, еле-еле приоткрывая глаза. Ее язык заплетался, и от этого акцент разговора становился весьма смешным.
— Да-да, моя принцесса. Ты, как всегда, лучше всех умеешь пить! — улыбнулся Тао, таща на себе подругу в сторону ее квартиры. К счастью, это было сравнительно недалеко и они кое-как дошли уже спустя пятнадцать минут. Ведя ее ко входным дверям, мужчина не сразу обратил внимание на сидящую на скамейке рядом с многоэтажкой парочку. Приглядевшись, он узнал О Сехуна, обнимающего теперешнюю старшеклассницу Ким Хёсон. Посмотрев сначала на Ваен, что находилась в отключке, а затем на улыбающегося, будто ни в чем не бывало, выпускника, Тао испытал мощное желание как можно сильнее ударить его, но, так как тащил на себе подругу, выполнение задуманного пришлось отложить на неопределенный срок.
— Ученик О, позвольте спросить, вы смотрели на время? — глухо произнес мужчина, обращая на себя внимание ребят. Сехун медленно моргнул, переводя взгляд с бывшего преподавателя на будущую жену, а затем лениво откинулся на спинку лавочки, закидывая ногу на ногу.
— Смотрел. Детское время, господин.
Что? Господин? Тао поморщился от такой фамильярности, но с другой стороны и сказать ничего не мог, ведь О больше не его ученик. Стиснув зубы, парень потащил Ваен дальше, решив, что выскажется в следующий раз, ведь Хёсон все еще его ученица и при ней не следует проявлять качества, неподобающие учителю.
Оказавшись внутри подъезда, Тао с усилием помог подняться девушке по ступенькам на третий этаж, а затем, набрав код на электронном замке, затащил ее в квартиру, на ходу стягивая лакированные ботинки. Доведя Ваен до кровати в комнате, он осторожно стянул с нее туфли и смахнул мешающую челку с бледного лба. Девушка выглядела неважно: об этом давали знать слезы, которые она проливала на столик в палатке. Скорее всего, наутро у нее будут жуткие мешки под глазами, поэтому ему следует приготовить ей лед.
Пройдя на кухню, Тао открыл холодильник и выудил из него формочку для льда. Залив ее водой, сунул обратно и со вздохом облегчения направился к выходу. Как раз в этот момент в квартиру зашел О Сехун и учитель отметил, что тот прячет в карман телефон с кодом от двери Ваен.
— О, видимо, я не единственный парень в жизни учительницы, — ухмыльнувшись, протянул Сехун, с вызовом глядя Тао в глаза. — Так и думал, что между вами что-то есть. Вы любовники?
— Что? Заткнись! — резко рванувшись вперед, мужчина схватил бывшего ученика за ворот и притянул его к себе, заставляя посмотреть прямо в глаза. — Да как ты смеешь так говорить? Ты даже ничего о ней не знаешь, а судишь! Просто малолетний болван...
— Что же вы тогда таскаетесь с ней? Разве она вас об этом просила? — сузив глаза, выдохнул О, и Тао ощутил запах алкоголя. Видимо, этой ночью напилась не только его подруга.
— Я не такой как ты и не брошу ее в беде, — ответил Тао, все еще сжимая рубашку парня в кулаках. — Твои поступки доказывают, насколько ты незрелый и не готов ко взрослым проблемам.
— Конечно, я ведь еще даже не студент, — язвительно произнес Сехун, пытаясь освободиться от хватки учителя. — Я же не думал, что из-за какого-то глупого видео стану женатиком. Не хотите взять эту роль на себя, а, учитель Цзы?
Тао молча смотрел в темные глаза выпускника и видел в них отнюдь не злость или дерзость. Он различал отчаянье, страх и потерянность. Парень просто запутался и так же, как Ваен, стал жертвой обстоятельств. Медленно отпустив его, мужчина отступил на пару шагов и уже более спокойно сказал:
— Не мне тебе советы давать, но будет лучше, если ты некоторое время поживешь с этим. Сейчас вам обоим нужно успокоиться и привести мысли в порядок. Поговорите с учителем и решите вместе, как быть дальше. Я уверен, что решение о женитьбе было принято сгоряча и выход обязательно найдется. Ни тебе, ни Ваен этот брак не нужен, поэтому прекрати строить из себя крутого и отключи эгоистичность. Сейчас ты единственная опора для нее, как и она для тебя.
Сехун мелко задрожал, а после — все сильнее и сильнее, пока не разразился диким хохотом, вызванным, скорее всего, алкогольным опьянением, чем здравым рассудком. Глядя на него с долей жалости, Тао не знал, как помочь этим двоим, хоть и прекрасно понимал ту боль, которую они испытывали.
Два совершенно разных незнакомых человека должны связать себя узами брака лишь потому, что так захотели родители. Если этого не сделать, они попросту пропадут без поддержки. Ну ладно уж Ваен, она работает, сможет себя обеспечить, но у Сехуна никого не останется, и, скорее всего, девушка тоже прекрасно осознает это, потому и страдает.
Однако действие алкоголя не вечно и рано или поздно им придется принять реальность. Тяжело вздохнув, Тао опустился на корточки, заглядывая парню в глаза. Обдумав следующие слова, он произнес:
— Что же, давай заключим сделку.
Выпускник резко поднял голову, и мужчина заметил в уголках его глаз блестящие слезинки. За злостью и необузданностью скрывался слабый человек, но он вряд ли появится еще раз, поэтому Тао решил воспользоваться моментом, чтобы повлиять на бывшего ученика.
— Вы с Ваен должны попросить у родителей время. Для того, чтобы привыкнуть друг к другу, изучить, притереться... Думаю, они должны согласиться. Пока это, якобы, будет происходить, тебе нужно отыскать улики, доказывающие, что между вами ничего не было, и показать их родителям. Тогда они откажутся от своих слов и приказанная женитьба станет прошлым.
Сехун запустил пятерню в волосы и, покачав головой, спрятал глаза, хрипло пробормотав: