– Нам ведь, Михаил Петрович, было всё равно куда податься, поелику родных нет нигде. И я выбрал Симбирск, а Пусенька за мной, как нитка за иголкой отправилась, – Ваня покрепче обнял любимую, уютно устроившуюся рядом с ним.
– О, про название нашего славного города ходит столько легенд, скажу я вам! – хитро улыбнулся граф. – Я в словесности не силён, да, но историю Симбирска знаю получше других!
– Предки Михаила Петровича приехали сюда чуть ли не со дня основания города, – вмешалась, блестя глазами, графиня. – Представляете? Стояли у истоков!
– Ну, Катенька, это уж слишком! – запротестовал граф. – Приблизительно через четверть века они сюда приехали, а город был положительно отстроен к 1652 году, так что какие истоки!
– А что же о названии, Михаил Петрович? – подтолкнула словоохотливого рассказчика Пульхерия.
– Это отдельная история! Так вот, на месте нынешнего Симбирска жили разнообразные племена, например, мордовские, по всей вероятности омагометанившаяся мордва – буртасы, бортничеством занимались.
– То есть мёдом промышляли? – уточнил Ваня.
– Да. И ещё бобровыми гонами, то есть бобров добывали. Потом, здесь были поселения чувашские, черемисские – но это по неподтверждённым данным, татарское городище было найдено, словом, кто только не населял эту местность до пришествия Богдана Матвеевича Хитрово со товарищи! А относительно названия нашего славного города есть множество предположений, и все они интересные: например, ежели думать, что оно произошло от чувашского языка, то означает «белая гора»; но есть и другое, столь же любопытное пояснение – «обиталище людей», поелику «сии» означает «человек», а «бурнас» – «обитать». И это только чувашский язык! Мордва даёт нам такое толкование: «сююн» и «бир» означают «зеленыя горы», что ж, местность, на которой расположен Симбирск, вполне оправдывает это название. А если поверить, что слово Симбирск скандинавского происхождения, то мы увидим сразу два значения: «Sinn» – путь, дорога и «Biarg» – гора, или «birg» – береза, так что по этому словопроизводству «Симбирск» означает или «придорожная береза» или «горный путь» – и то, и то очень красиво, не правда ли?
– Пожалуй, – молодые гости немного ошалели от такого потока информации, обрушившейся на них.
– Но лично я полагаю, что слово Симбирск имеет тюркское происхождение, ведь «сы» означает «гробницу, надгробный памятник», а «биp» – «один» так что Симбирск в переводе на русский, означает «одиночная могила». Кстати, правильнее наш город называть Синбирск, и во всех грамотах, актах и печатях у нас прописана буква «н», а не «м»! – запыхавшись, граф откинулся на спинку и весело блестящими глазами посматривал на Ивана и Пульхерию.
– Спасибо, Михаил Петрович, это великолепная лекция! – покачал головой Ваня.
– Вы уж простите его за многоречие, – улыбнулась Екатерина Ильинична, ласково глядя на мужа. – Он такой патриот своего города, меня тоже влюбил в него! Я ведь не местная, из-под Самары. Сейчас Мишель ещё расскажет вам о необычности расположения Симбирска, погодите немного, отдышится!
Все, включая Михаила Петровича, засмеялись.
– А пока посмотрите, насколько хорош наш город зимой! – улыбнулась графиня.
Карета ехала неторопливо, с достоинством, Ваня отметил, что многие простые жители скидывали шапки и кланялись графу и графине, а равные по сословию здоровались, порой останавливали свои средства передвижения и обменивались не только вежливым приветствием, но и выражали благодарность, интересовались здоровьем, делами и так далее, из чего он сделал вывод, что Михаила Петровича в городе уважали.
Зимний Симбирск, действительно, являл собой зрелище необыкновенно торжественное и великолепное! Снег плотно укрыл и выровнял дороги, карета шла легко, чуть покачиваясь. Деревья, коих в городе было много, все сплошь усыпаны белоснежной, искрящейся на солнце бахромой.
– Какой радостный вид у города! – сказала Пульхерия. – Он похож на юную, робкую невесту!