Северус никогда не думал о своих студентах ничего лишнего. Ему с большим трудом удалось заслужить доверие Альбуса Дамблдора, да и всего преподавательского состава, чтобы кидать тень на свою репутацию. Поэтому все попытки юных студенток в начале его карьеры немного пофлиртовать со своим молоденьким профессором он пресекал жёстко и на корню. Даже если он и обращал внимание на симпатичных девушек-студенток, никоим образом не показывал этого и старался отогнать от себя подобные мысли подальше. Впрочем, отмечая при этом, что все эти девушки были, как ни странно, рыжеволосыми.
Северус вспомнил свой первый визит в публичный дом. Это было на мальчишнике перед свадьбой Люциуса. Он тогда выбрал девушку именно с рыжими волосами, а друг ехидно шепнул ему на ухо, что он влюбился в Поттеров. Северус тогда просто пихнул его острым локтём в бок и уволок красавицу в спальню, но к этой мысли он возвращался ещё не раз. В словах Люциуса была доля правды. Сначала он любил Лили, потом переключился на Джеймса. А теперь он учит их сына. Нет, даже не столько учит, сколько должен наладить с ним отношения.
Эта мысль казалась почему-то унизительной и обидной. И Северус сам не мог понять, почему. Ничего особенного или страшного не было в том, чтобы начать общаться с ним хотя бы как… как с Драко, например. Хоть Поттер и не был его крестником, но в последние годы Северус виделся с Драко не больше, чем с ним. И всё же было в просьбе директора что-то неправильное. Что-то, чего не должно было быть. Северус никогда не говорил с Альбусом о том, что было между ним и Джеймсом, но это не означало, что директор ничего не знал или хотя бы не догадывался. Люциус же догадался почти сразу, а вот кем-кем, а глупым человеком Дамблдор не был. Значит, он должен прекрасно понимать, что общение с сыном Поттера принесёт Северусу только новую боль. Конечно, всё это можно было списать на то, что действительно больше некому было помогать Поттеру с поиском хоркруксов, но Северус не привык на сложные вопросы давать такие простые ответы. Он во всём искал подвох и заковырку, поэтому теперь он начал склоняться к мысли, что просьба Альбуса имеет и какой-то скрытый смысл. Северус всю ночь проворочался, так и не найдя ответа на свой вопрос.
***
На следующий день Северус всё думал, как же лучше сообщить Поттеру об их новых дополнительных занятиях, но в итоге не придумал ничего лучше, кроме как перехватить его перед входом в Большой зал и сухо сообщить, что вечером ждёт его у себя в кабинете. Причину, разумеется, он не потрудился назвать. Пусть Поттер думает, что хочет. На самом же деле Северус просто не знал, с чего начать эти самые занятия. Директор ясно дал понять: ему всё равно, что Северус будет делать с мальчишкой, лишь бы они проводили это время вместе и, по возможности, мирно. Поэтому весь день Северус ломал голову над тем, чему же всё-таки будет обучать Поттера. Помня предыдущий очень неприятный опыт, окклюменцию он отмёл сразу, хотя в ней действительно больше не было необходимости. Зелий им обоим и так хватало: одному — по долгу службы, так сказать, другому — как пытка несколько раз в неделю. Так что оставалась только боевая магия.
Северус решил, что это действительно не такой уж и плохой вариант. В любом случае, адекватно оценивая собственные силы, он пришёл к выводу, что в качестве учителя подойдёт как нельзя лучше. Ведь мальчишка, кажется, кроме своего фирменного Expelliarmus мало что умел. А при сражении хотя бы с Пожирателями нужно было как минимум знать о тёмных заклинаниях, которые они могут пустить в ход. Северус знал о них не понаслышке, особенно учитывая тот факт, что некоторые изобрёл сам. И не только изобрёл, но и научил им по глупости своих «коллег». И именно поэтому он так стремился занять должность преподавателя по ЗОТИ. Кто же для этой роли может подойти лучше, как ни человек самым прямым образом к этому причастный? Северус это прекрасно понимал. Впрочем, понимал и Дамблдор, поэтому каждый год с завидным упорством ему в этом отказывал, мотивируя тем, что служитель, пусть и бывший, тёмных искусств, преподающий защиту от этих самых искусств — это просто нонсенс. И каждый год Северус покорно с ним соглашался. Но вот теперь у него, кажется, появилась возможность применить свои преподавательские таланты в этой области. Пусть даже учить ему придётся всего одного студента.