– А у нас вообще есть какие-нибудь улики? – спросил Том.
– Никто ничего не говорит, но Данн и Энди Манетт только что расстались, – ответил Дэвенпорт. – Мне кажется, здесь замешана другая женщина. И все же…
– Ведите себя вежливо, – перебила его Шерилл.
– Именно. Со всеми. Попытайтесь их прижать, но культурно, – сказал Лукас. – И… не знаю. Если похититель Данн, тогда у него был сообщник.
– Кто-то должен за ними присматривать, пока он разговаривает с полицией, – кивнув, сказала Марси.
– Если только он не увез их куда-нибудь и не убил, – проговорил Блэк.
Однако никто не хотел думать о таком развитии событий. Все одновременно подняли головы, и дождь тут же залил их лица. В этот момент под металлический грохот из-под машины показался Хендрикс, и все посмотрели вниз. Он лежал на платформе на колесиках и в своем белом комбинезоне механика и очках со стеклами размером с пятицентовик был похож на крота-альбиноса.
– На туфле пятно крови… я думаю, что это кровь. Так что поаккуратнее с ней, – сказал он Шерилл и вручил ей прозрачный пакет.
Марси осмотрела черную туфлю на невысоком каблуке и проговорила:
– У нее хороший вкус.
Лукас продолжал вертеть что-то между средним и безымянным пальцем, потом рассеянно подцепил на кончик указательного.
– А может, это кровь ублюдка.
– Вряд ли, – не согласился с ним Блэк.
Он помог Хендриксу подняться на ноги, а Дэвенпорт нахмурился и сказал, показав на брючину комбинезона:
– Это еще что за дерьмо?
В свете фар фургона криминалистов все увидели розовое пятно, выделявшееся на белом фоне, словно Хендрикс поранил щиколотку.
– Господи, – выдохнул Блэк и тут же подтянул повыше собственные брюки. – Кровь.
«Крот» опустился на колени, вытащил из кармана бумажную салфетку и положил на асфальт. Когда она промокла, он взял ее и поднес к фаре. Салфетка стала розового цвета.
– Похоже, они капитально ее отделали, – проговорила Шерилл.
Хендрикс покачал головой.
– Это не кровь, – сказал он, поднял салфетку повыше и осмотрел на свет.
– Тогда что?
Лаборант пожал плечами.
– Краска. Может быть, химикат для обработки лужаек. Но определенно не кровь.
– Уже кое-что, – сказала Шерилл, казавшаяся особенно бледной в свете фар. Она посмотрела на свои туфли. – Что-то мне не хочется тут разгуливать. Если не стереть эту дрянь сразу, она прилипнет.
– Но на туфле кровь? – спросил Дэвенпорт у Хендрикса.
– Думаю, да, – ответил тот.
Марси наблюдала за тем, как Лукас продолжает вертеть в руках непонятный предмет, и наконец сообразила, что это.
– Кольцо? – спросила она.
Дэвенпорт быстро убрал руку в карман плаща, и ей показалось, что он покраснел.
– Наверное.
– Наверное? Вы не знаете точно? – Она протянула мешок с туфлей Блэку. – Помолвка?
– Угу.
– Можно взглянуть? – Марси подошла поближе и совершенно сознательно посмотрела на него с вызовом.
– Зачем? – Он сделал шаг назад, но спрятаться было негде.
– Хочу стырить вонючий камень, – ответила Шерилл нетерпеливо и добавила уже более миролюбиво: – Потому что мне интересно, почему бы еще?
– Лучше покажите ей, – вмешался Том. – Иначе она до утра будет к вам приставать…
– Заткнись! – рявкнула Шерилл. Блэк заткнулся, а Хендрикс даже сделал шаг назад. – Ну же, дайте посмотреть. Пожалуйста.
Лукас неохотно вынул руку из кармана и уронил кольцо на ее ладонь. Марси повернулась вполоборота, чтобы разглядеть его в свете фар.
– Боже праведный, – с благоговением выдохнула она и посмотрела на Блэка. – Бриллиант тут больше твоего члена.
– Только совсем не такой тверденький, – заметил тот.
«Крот» печально покачал головой. Такие разговоры между неженатыми мужчинами и незамужними женщинами являлись очередным доказательством того, что мир катится в тартарары и конец света уже не за горами.
Вся компания отправилась под дождем к школе, при этом Хендрикс поглядывал на небо, пытаясь отыскать там признаки появления Бога или Люцифера; Блэк нес окровавленную туфлю; Лукас шагал, опустив голову, а Шерилл с удивлением размышляла о бриллианте в форме слезы в три карата, не меньше, который ослепительно сверкал в свете фар.
Стены школьной столовой украшали нарисованные от руки персонажи из «Веселых мелодий»[7], но, несмотря на это, она производила мрачное впечатление и была похожа на бетонный бункер с окнами, расположенными так высоко, что, судя по всему, не предполагалось, что в них кто-нибудь будет смотреть.