***
Елиана продолжала тренировки до глубокой осени, пока погода позволяла, но из-за частых дождей тренировочное поле превращалось в грязную лужу. С одной стороны, это было удобно, так как уроки были сложнее, а с другой стороны, с территории после уроков выходили комки грязи, а не учитель с учениками.
Это утро не стало исключением. После дождя, шедшего ночью, площадка была покрыта лужами. Но девушка всё равно решила провести итоговый спарринг, сначала между учениками, а затем с победителем она сразится лично.
Мужчины показывали хорошую подготовку, уроки не прошли даром. Победителем оказался Нахим, который с особым упорством занимался, стремясь стать лучшим.
- Ну, что же, посмотрим, что изменилось за два месяца? - подмигнула Лина парню.
Они встали в центр импровизированного ринга, скрестили мечи, кивнули друг другу и отошли на небольшое расстояние.
Первым ринулся атаковать Нахим, но его первый же манёвр был остановлен голосом из-за спины.
- Елиана, я смотрю, ты всё ещё продолжаешь драться с мальчиками, не наигралась?
Девушка замерла от знакомого до боли голоса и, опустив клинок меча, медленно
повернулась.
Дариян стоял чуть в стороне, сложив руки на груди. Он изменился. Под тонкой жилеткой, застёгнутой на пару пуговиц и одетой на голое тело, проступал накачанный торс, бицепсы на руках, а что скрывает ткань, известно лишь ему. Его отросшие и развевающиеся на ветру волосы делали его старше своего возраста.
Елиана не сводила с него глаз, но всё равно не удержалась от колкости.
- Дариян? А что, ты тоже хочешь поучаствовать?
- Почему бы и нет, - приближаясь к ней, сказал парень.
- Как обычно? - уточнила она.
Он кивнул, загадочно улыбаясь ей, словно знал, кто одержит победу в их очередном споре. Дар взял меч у ученика девушки и приблизился. Подопечные Лины встали поодаль, с интересом ожидая начала поединка.
Шаг, скрещённые мечи, кивок в знак приветствия. Первой кинулась в атаку Лина, её удар был тут же отражён. Она выжидала, а он, казалось, издевался над ней, опережая её на долю секунды и всё время улыбаясь. Лина злилась и никак не могла настроиться, но не сдавалась.
Очередной бросок Елианы был ловко и уверенно отбит. Она развернулась и вновь ударила рубящим приёмом сверху, мечи скрестились в воздухе, выбивая искры, клинки со скрежетом начали спускаться по лезвиям в скрещенном состоянии. Дар оттолкнул меч, который держал горизонтально, а Лина, не удержавшись под натиском, упала с размаху на землю.
Дариян наклонился, прижимая лезвие к её горлу и глядя на вздымающуюся то ли от волнения, то ли от напряжения грудь девушки.
- Я победил. Один-два, - озвучил счёт и убрал меч с её шеи.
Дар сделал шаг в сторону и протянул руку, предлагая помощь. Елиана проигнорировала руку, вскочила на ноги и, развернувшись, прошла мимо него, крикнув на ходу.
- Урок окончен.
Далеко уйти ей не удалось, как только она поравнялась со стеной замка, её грубо схватили за руку и дёрнули, прижимая к мужскому телу спиной. Тихий шёпот на ушко вызвал табун мурашек:
- Ты должна мне желание, малышка, - потом парень выпустил её из объятий и прошёл мимо.
Девушка еле держалась на ногах от произошедшего, но всё же последовала за Даром. Родители обрадовались приезду Дарияна. Дана повисла на шее брата, а он, как в детстве, закружил её.
Елиана не стала наблюдать за этой идиллией, ушла к себе, чтобы переодеться и отмыться от грязи, налипшей на одежду и волосы после падения. Уже преодолев пару ступеней, услышала вопрос.
-А где же будущий родственник? - спросил Дар так громко, чтобы девушка услышала.
Лина замерла и, обернувшись, смерила его гневным взглядом, который метал молнии в его сторону.
- Какой ещё родственник, сын? - Яра в недоумении посмотрела на сына.
- Ну, как же, Лина написала, что выходит замуж, и её жених гостит в замке! Я ведь ничего не перепутал, Елиана?
- Замуж? - удивился Радан, поворачиваясь к девушке. - Лина, я требую объяснений.
- Позже, - сказала девушка и побежала вверх по лестнице.
- Лина, стой, - взревел отец.
Девушка бежала, тратя остатки сил. Забежала в комнату и заперлась изнутри. Побрела в ванную комнату. Пока она мылась, слышала настойчивый стук в дверь, но даже бровью не повела. Она, сколько смогла, просидела взаперти, но её организм напомнил о себе, желая поесть. К обеду девушка спустилась в платье фиалкового цвета с жёлтыми разводами, которое очень ей шло и добавляло женственности.