***
Хитоми часто зацикливалась на своих воспоминаниях о том времени, что провела в заточении у похитителей. Видения прошлого не отпускали девушку ни днем, ни ночью. Особенно ночью.
Непонятно, откуда Хитоми находила силы справляться со своими кошмарами, но со стороны казалось, что она проявляет безучастность ко всему происходящему вокруг. Даже подвижные протезы рук и перспектива вернуть утраченный голос не вызвали у девушки каких-либо эмоций.
Операция на голосовых связках прошла удачно. Правда, до их полного заживления требовалось соблюдать целый ряд запретов и ограничений.
Наконец после долгого вынужденного молчания Хитоми смогла произнести первые слова. И мама, и врачи несказанно обрадовались этому событию. И хотя голос сильно отличался от прежнего, отчего тело порой казалось чужим, возможность говорить как-то встряхнуло Хитоми. На ее лице даже появилось некое подобие улыбки, но эмоциональный подъем быстро сошел на нет.
Без рук и ног девушка по-прежнему ощущала себя уродом и обузой для окружающих. На смену желанию жить пришло существование без цели и смысла. И только благодаря психологу, вернувшаяся апатия не перешла в полноценную депрессию.
Мизуки не знала, что предпринять, видя какие душевные муки терзали бедную девочку от нахождения в родном доме.
Все здесь напоминало ей о прежней беззаботной и счастливой жизни. И мать решилась на переезд, надеясь, что новая обстановка поможет дочери справиться со своим эмоциональным состоянием. Однако переезд мало что изменил. Хитоми все также избегала всяческого общения с другими людьми, уединялась в своей комнате, никого не желая видеть. А в тренировках с протезами ограничилась лишь набором минимально необходимых навыков и не стремилась к чему-то большему.
Так девушка проводила день, а ночью ее разум вновь попадал в плен воспоминаний…
***
…Кто-то вошел в комнату. Почти неслышно щелкнул переключатель, и яркий свет с потолка ударил по привыкшим к темноте глазам, ослепляя и вызывая резь. Хитоми невольно зажмурилась, а затем вздрогнула от неожиданности, когда клетка пошатнулась от сильного удара. Чтобы разглядеть происходящее в комнате, пришлось прикрыть ладонью глаза.
Перед ней стоял лысый мужчина в потертых брюках и майке. Его лицо искажала нахальная ухмылка, от которой мороз пробегал по коже. Девушке стало не по себе. Но как бы она не храбрилась, не пыталась сохранять самообладание, в душе содрогалась от дикого ужаса.
«Мамочка…» – одними губами беззвучно произнесла Хитоми, боясь пошевелиться.
Между тем мужчина отвел взгляд куда-то в сторону и весело скомандовал хриплым басом:
– Просыпайтесь, красотки! – начал пинками по прутьям будить остальных пленниц.
«Красотки?» – невольно удивилась Хитоми и растерянно огляделась по сторонам. От увиденного зрелища стало жутко. В клетках сидели не животные. В них сидели девушки…
Хитоми смогла хорошо рассмотреть двух ближайших соседок по несчастью. Первая вела себя спокойно, прислонившись спиной к задней стенке клетки и вытянув ноги. Казалось, она спит. А вот вторая…
Незнакомка сидела на коленях, судорожно вцепившись пальцами в прутья, и раскачивалась из стороны в сторону, затем замирала, чтобы в следующее мгновение удариться головой о решетку. В этот момент узница более всего походила на зверя, стремящегося любой ценой выбраться на свободу. Девушка от отчаяния разве что не грызла стальную преграду.
Наблюдая за происходящим, Хитоми охватывали неприятные ощущения и чувства. Сперва растерянность и смятение. Затем некоторое облегчение – она не единственная пленница. Но следом страх снова подчинил себе сознание, и по телу пробежала дрожь.
Надсмотрщик неспешно обвел взглядом пленниц и, оставшись довольным достигнутым результатом, вышел прочь.
Только через несколько минут после его ухода Хитоми осмелилась пошевелиться.
«Мамочка... папочка... умоляю, спасите меня…» – мысленно прошептала она.
Беспокойство о дальнейшей участи сверлом сверлило сознание. В голову лезло множество вопросов, но ответы – их не было…