– Ну, тогда слушай:
Уходящая осень
Красные листья кленов
По пути рассыпает
– А кто их написал? – спросила Хитоми, зачарованная алеющими деревьями
– Накагава Оцую.
– Как это чудесно... – восторженно произнесла девушка.
– Что именно? – уточнил Ичиро, продолжая катить перед собой кресло-коляску.
– Да все это… – ответила Хитоми. – То, что смогла выйти на прогулку, что любуюсь осенними кленами. Замечательно и то, что ты идешь со мной. Хотя, наверное, я та еще обуза для тебя. Извини…
– Не нужно так говорить. И никакая ты не обуза, – ответил Ичиро. – Ну что… пойдем дальше?
– Конечно, идем. Я хочу все-все осмотреть, – ответила Хитоми, у которой от счастья аж глаза светились.
Стихи навеяли на нее романтическое настроение. Некоторые из них, что она слышала ранее, сейчас воспринимались иначе. Может быть потому, что теперь они касались ее самой. А возможно потому, что затрагивали невидимые струны в душе, вызывая в них ответный резонанс, порождая мелодию, слышимую лишь ей одной.
«Может и он чувствует то же самое?» – предположила девушка, обернувшись на идущего за ее спиной Ичиро.
В ответ мужчина лишь сдержано улыбнулся, но даже от этого скромного проявления чувств душе Хитоми хотелось петь в полный голос. Девушке казалось, что с каждым глотком прохладного осеннего воздуха к ней возвращается подзабытое желание жить и наслаждаться этой жизнью.
«Спасибо тебе, милый Ичиро, – стесняясь произнести вслух, мысленно шептала Хитоми. – Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал. Я искренне считала, что у меня больше нет будущего. Но ты вернул мне утраченную надежду и теперь оно вполне достижимо. А еще лишь одному тебе удалось возвратить в этот мир для меня забытую палитру красок, вырвав меня из плена серой и унылой повседневности.
Вот уж действительно, хочешь увидеть радугу – наберись терпения и пережди дождь»…
***
…В самый разгар свидания улыбка сошла с лица Ичиро.
– Что-то случилось? – тут же обеспокоилась Хитоми.
– Нет, ничего… – ответил мужчина.
Однако тянуть и откладывать важный разговор он больше не мог. Начать мужчина решился с еще одного стихотворения Какиномото-Но Хитомаро:
И с веткой яшмовой передо мной гонец.
Взглянул я на него -
И снова вспомнил
Те дни, когда я был еще с тобой!..
Затем после короткой паузы Ичиро произнес:
– Знаешь, Хитоми, мне нужно кое-что сказать тебе…
– Хорошо, я тебя слушаю.
Девушка терпеливо ждала, стараясь не выдать своего волнения. Она уже догадалась, что разговор предстоит серьезный и от этого на душе стало неспокойно. Однако предположений не строила. Незачем заранее себя накручивать, а потом сожалеть из-за этого.
– Хитоми… – начал Ичиро. – Я должен тебе кое в чем признаться… Мы встретились не случайно... Знакомство с тобой являлось частью моего плана…
– Что?!
Обескураженная девушка подалась вперед.
– Повтори, что ты сказал.
Мужчина посмотрел на Хитоми. Встретился с ее взглядом и тут же опустил глаза и произнес:
– Я пришел в наш Центр с одной эгоистичной целью – подружиться с тобой.
– О чем ты говоришь? Я не понимаю…
– Хитоми, я не волонтер, как ты думаешь, и пришел работать в Центр на короткий срок. На самом деле я… писатель. Говорят, успешный… А ты… Ты не только стала моей соседкой… Извини, но я сделал тебя главной героиней своей книги. Прости меня…
В то время у меня возникли трудности с поиском сюжета. Я испробовал все, но у меня ничего не получалось. Я находился на грани отчаяния. И чтобы привести мысли в порядок и найти идею для новой книги, я вернулся на родину после нескольких лет отсутствия. В тот же день в дом по соседству переехали вы с мамой. Так уж вышло, что я находился поблизости, когда один из работников выронил коробку, из которой выпала тетрадь с твоими песнями. Клянусь, я не читал ее и сразу же вернул. Однако запомнил содержание раскрытых передо мной страниц, а также твое имя, написанное на обложке.
Ичиро украдкой взглянул на Хитоми.