В любом случае стоило вернуться домой, как мужчина основательно напился. И только когда комната поплыла перед глазами, стало легче. Утро встретило ярким солнечным светом и жесточайшим похмельем…
В дальнейшем Такеши редко прибегал к столь радикальному способу снять напряжение. Действенной альтернативой стал уход за оставленными животными на лечение в ветклинике. Забота о них помогала справляться со стрессом «ночной» работы. А еще спасала музыка. Она заглушала не только вопли жертв, но те крики, что эхом звучали в голове мужчины. Она же потом помогала забыться и расслабиться, погружая в умиротворяющую атмосферу гармонии.
И все же незримое противостояние врача и палача в душе Такеши продолжалось еще долго. В поисках ответа для разрешения внутренних противоречий мужчина занялся изучением пыток в различных культурах. Для этого посетил несколько тематических музеев в Европе, прочитал кое-какую историческую литературу.
Именно тогда господин Миядзаки пришел к выводу, что работа палача хоть и не считалась почетной, существовала давно и пользовалась спросом на протяжении многих веков в разные эпохи во множестве стран, и Япония не стала исключением. Обезглавливанием заключенных работники тюрем брезговали, поскольку занятие это считалось грязным и недостойным, и частенько нанимали ронинов – самураев, оставшихся без хозяина. А ронину не все ли равно что или кого рубить? В дальнейшем в XVII веке некто Ямада Асаэмон Садатаке основал клан профессиональных палачей. На протяжении восьми поколений представители этого клана выполняли свои специфические обязанности. Кроме того, один из палачей прославился тем, что поставил своеобразный рекорд, казнив более 6000 человек. Он же за свой счет построил буддийский храм Тёкю для поминовения душ, казненных им людей…
Эта информация заставила Миядзаки Такеши в корне пересмотреть свое отношение к ремеслу палача.
«Пусть я и не настоящий ронин, но чем-то мы похожи… Я тоже, считай, потерял своего «господина» (отца) и лишился «клана» (семьи). Да и занимались люди подобным ремеслом на протяжении тысячелетий. Пока кому-то нужны палачи, найдутся и желающие ими стать. Не будь меня, Хироши все равно кого-нибудь бы нашел. Спрос рождает предложения… Так было, так есть и так будет всегда… А я бы и дальше влачил жалкое и полуголодное существование, перебиваясь случайным заработком. Нет, такой участия себе не желаю… Значит, быть палачом мне», – подытожил размышления Такеши, окончательно смирившись со сделанным выбором.
Однако мужчина пообещал себе не переступать определенную разумную черту, чтобы не превратиться в конченого садиста-психопата. А в память о своей врачебной деятельности Такеши пообещал самому себе дарить своим клиентам легкую и безболезненную смерть, даже если придется действовать втайне, и молиться за их души. Хотя бы таким способом он сохранит в себе остатки человечности…
***
(2008 год)
Молодость уходит безвозвратно. Ее сменяет зрелость, но и она задерживается лишь до определенной поры. Затем приходит старость. К кому-то чуть раньше, к кому-то чуть позже. Но она неизбежна…
Вот и серебряный иней коснулся волос Такеши, сеть морщин покрыла его лицо. Однако, несмотря на возраст, мужчине удалось сохранить былую стать, выглядеть достаточно бодро.
Семьей так и не обзавелся. В начале по молодости лет предпочитал вести беззаботную жизнь холостяка-одиночки, а потом привык к устоявшемуся образу жизни и не хотел в ней что-либо менять. Когда становилось одиноко – посещал бары и рестораны, где пользовался услугами молоденьких прелестниц. Купить женскую ласку тоже не составляло проблем. Ну а если же возникало желание почувствовать домашний уют – мужчина прибегал к услугам фирмы, чьи работники за определенную плату на один вечер становились родными и близкими...
Все чаще Такеши стал замечал неконтролируемый тремор рук. Да и превращать людей в окровавленные ошметки порядком надоело.
«Устал я… Нужно поговорить с Хироши. Пусть найдет мне замену, а я на покой. Ну, в крайнем случае, буду на первых порах консультировать новичка, если потребуется», – окончательно решил мужчина в одну из ночей, покидая пыточную комнату, оставив после себя изуродованное тело, умерщвленное смертельной инъекцией.
Разговор с Хироши получился долгим, но продуктивным. Мужчины заключили сделку. Такеши исполнит последний заказ, и тогда сможет отойти от дел. Не думая о сути заказа, Миядзаки согласился, а дав согласие, взял на себя и новые обязательства.