Кольтова не была суеверной или вообще верящей во все эти сверхъестественные штучки. Все же, она была гением с очень высоким IQ, защитившим докторскую работу по оккультизму. Верить во все это было глупо… Но и отрицать она тоже не спешила. Пока никто не доказал обратного, может случиться все, что угодно.
Но и спешить рисовать вокруг себя спасительные круги солью и читать ломающие язык обережные наговоры на латыни, хоть Аня и знала этот язык очень хорошо, девушка не спешила. Не то, чтобы ритуалы защиты, которые она знала не сработали. Книжки уверяли, что у многих получалось… Но Кольтова не была ни сильно верующей, не одаренной, ни фанатичкой, ни даже мало-мальски сносной ведьмой. Поэтому оставалось только ждать рассвета, надеясь, что солнце, как самое мощное оружие против темных сил и предрассудков помутненного виски и странной книжкой рассудка, поможет.
Второй день прошел не лучше. Поспав пару часов, Анна вновь уселась за книгу. И чем больше она углублялась в прочтение этого ужаса, тем больше понимала, что и сегодняшнюю ночь придется провести в обнимку с бабушкиным наследством, нацелив его в дверь. Так. На всякий случай.
Но нужного ритуала все не было, что не позволяло избавиться от чертовой книжки, которую уже хотелось банально сжечь, нежели возвращать в архив. Кто, черт побери, вообще собирал всю эту жуть? Как можно так скрупулёзно и точно описывать способы вырезания внутренних органов чуть заточенным человеческим же ребром?! Вот же гадость!
Уже ночью, когда, забрав книгу в мансарду и подперев дверь для надежности старой кочергой, Аня вчитывалась в страницы страшного гримуара, она наткнулась на нужный ритуал.
Прочитав и его, и окончательно убедившись в полном отсутствии разума у их непойманного пока маньяка, Кольтова отбросила книжку, устало привалившись затылком к прохладному оконному стеклу. Внизу что-то звякнуло. Такой до боли знакомый звук… Меч.
- Да вы шутите?! – вымученно уточнила она у подпирающей дверь кочерги. Но та оставила девушку без ответа.
К трем часам ночи сознание Ани начало вытворять с Кольтовой уж совсем жуткие вещи. Тени в углах мансарды будто ожили, тянулись к девушке, шипя и извиваясь, будто хотели высосать ее душу. Снизу вновь раздался звук лязганья металла… А потом, спустя минуту еще. И еще. И звук этот становился все ближе. Казалось, что Аня видела, как нечто, еле сжимая старинное оружие в руке, тащит его за собой, ударяя о выступающие предметы по пути. Куда? По пути к мансарде.
Сердце ухнуло в пятки, решив обосноваться там надолго, а руки мелко задрожали.
Аня скосила мутный взор на бутылку виски, дав себе обещание перестать его употреблять в таких диких количествах.
- Вот, видать, и белка, - истерично хохотнула девушка. Но противный металлический звук раздался ближе.
Косяк двери. Аня точно знала, нутром чуяла, что это косяк двери, ведущей к лестнице. Питать какие-то иллюзии на счет того, что старинный двуручник, лично наточенный Кольтовой, не справится с хлипкой дверью на мансарду, Аня не стала.
Поставив бутылку на подоконник и взяв злосчастный бестиарий в трясущиеся руки, девушка вдруг с абсолютной ясностью осознала, что никогда не вернет эту книгу в архив. Ни за что… Потому, что такой мерзости попросту не должно существовать.
В дальнем углу мансарды, за старинным сундуком с фолиантами, был небольшой мангал, где бабушка сжигала письма и документы, которые не должны были попасть в чьи либо руки. Что это были за документы? Кто поймет русскую разведчицу, верно?
Девушка опрометью бросилась к мангалу, споткнувшись и чуть не пропахав носом пол. Закинув злосчастную книжку туда, Аня просто подожгла ее, вслушиваясь, будто в звук собственного сердца, в холодный лязг металла о ступени лестницы. Все выше… Все ближе. Страшно до одури. Страшно так, что к горлу подступает тошнотворный комок. Почему-то хотелось не плакать, а истерически хохотать, уверяя себя, что давно пора лечиться. Бестиарий горел ровным теплым пламенем. Огонь поглощал старинные страницы, не щадя ни одного кровавого ритуала. И, когда книга полностью почернела, осыпаясь под собственной тяжестью черным пеплом, раздался громкий стук. Меч упал. Прямо у самой двери…
- Надо выпить… - сглотнув выдала Кольтова, будто совсем не она давала зарок больше не притрагиваться к спиртному. До рассвета оставалось всего несколько часов, но странные звуки и шорохи, так пугающие девушку, просто прекратились.