- Гляжу, ты рубишь фишку.
- Конечно. А потом объявить план «Перехват».
- Обязательно. Беда в том, что мы еще не научились составлять на монстров фотороботы. К тому же ты нам тогда соврал. Сказал, что двухметровых чудищ было двое.
Пацан потупился.
- Но их правда было двое. Просто второй был поменьше.
- Еще у него не было длинной морды. И он был в камуфляже. Так?
Глаза пацана округлились.
- Откуда вы знаете?
- Дедукция, парень. И оперативная работа. А знаешь, как называется твое вранье? Введение следствия в заблуждение. Теперь я тебя просто обязан в тюрьму посадить.
Пацан побелел и отпрыгнул аж на три метра.
- Врете! Детей сажать нельзя.
- Смотря каких. Некоторых можно. Но у меня есть предложение. Помнишь страшилки о чудищах из подземелий? В прошлый раз ты о них рассказывал. Если расскажешь парочку, я в тюрьму тебя сажать не стану. И даже объявлю благодарность за помощь следствию.
Пацан поскреб затылок.
- Ладно. Чего узнать-то хотите?
***
- … А еще говорят, они детей едят. Ночами похищают, относят к себе в пещеры и там жарят. А что не доедят, то относят в «Макдональдс», и там из объедков гамбургеры делают… Всё. Мы пришли. Это где-то тут.
Подземный переход, соединяющий жилой корпус интерната с учебным, представлял собой широкий коридор, разрисованный веселыми картинками из пионерской жизни. Иногда, то с одной стороны, то с другой, встречались наглухо закрытые железные двери.
Возле одной из них они сейчас и стояли.
- Что здесь? – Усманов повернулся к вахтерше.
Та поджала губы.
- Кладовка. Со всяким старьем. Мебеля поломанные и все такое. Мы ее редко открываем.
- Крики, говоришь, - пробормотал Усманов, разглядывая замок. Судя по отсутствию пыли и поцарапанной ключом щелке, замком пользовались не так уж редко.
- Ага, - подтвердил пацан. – Крики, вопли, стоны мертвецов. Как услышал тогда ночью, так сразу и сбежал. Чуть не помер. Еще грохот был. Словно молотом били. Наверное, монстры себе железных помощников изготавливали. Роботов там, андроидов.
- Наверное, - кивнул Усманов.
- Потом настрогают целую армию и ка-ак выйдут!
- Не дай бог.
- Да что вы этого дурачка слушаете, - не выдержала вахтерша. – Он у нас известный сказочник. Нет там ничего. Только сломанные мебеля.
- Мебеля так мебеля, - Усманов выпрямился. - Открывайте.
Вахтерша, бурча под нос, зазвенела связкой ключей. Сняла замок. Дверь скрипнула и приоткрылась.
- Ждите здесь, - сказал Усманов и протиснулся внутрь.
Кладовка оказалась довольно большим низким помещением, размером со школьный класс. Вдоль стен рядами стояли сломанные шкафы, стеллажи с разбитыми стеклами, столы с выломанными ящиками. Койки с проваленными сетками и ржавыми стойками были поставлены друг на друга в дальнем углу.
Одна из коек была спущена вниз. На ней лежали подушки и был разложен ворох разноцветного тряпья.
Усманов подошел ближе. Среди тряпья были в основном старые шерстяные одеяла.
- Стоны мертвецов, говоришь, - пробормотал он, брезгливо откинув верхний слой одеял в сторону. Потом заглянул под кровать. Прошелся вокруг. Никаких следов. Занялся шкафами и стеллажами, но они были пусты, если не считать стопок пыльных журналов.
Рядом с одним из стеллажей вдруг пахнуло холодом.
Усманов простучал фанерное дно, принюхался к затхлому запаху, взялся за стенки и попробовал раскачать.
Стеллаж на удивление легко отъехал в сторону.
За ним была бетонная стена и метровая круглая дыра в стене.
Тоннель уходил вниз, под гору и там терялся во мраке.
- Ну да, ну да, - бормотнул Усманов.
Первым позывом было всем растрезвонить, нагнать криминалистов и дознавателей с кинологами. Но это желание быстро прошло.
Он осторожно задвинул стеллаж обратно, вернул ворох одеял на место, и вышел в коридор.
***
- И что теперь делать? – Иван остановился. – Книгу, считай, потеряли. Ключа к ней не нашли. Натравить на Усманова твоих стриптизерш, пусть они ее выкрадут?
- Не будут, - сказал Садовский. – Зачем им это, с властями связываться. Книга подождет. У вас, граждане сыщики, более серьезная проблема. Седьмая жертва. Последний этап жертвоприношения. Нищий, кузнец, гонец, купец, жрец, стрелец уже были. Остался царь. И осталась последняя Дятлова гора – Часовая, она же Кремлевская. Жертву принесут в кремле, и это будет значительная жертва. Такая, что весь мир узнает.