Ноги подкосились. Усманов стал медленно оседать на пол.
- Ясно, - проворчал Джон. – Давайте уже. Реанимируйте.
- Зверь, можешь дышать.
Китаец Мао медленно обошел вокруг жадно вбирающего воздух Усманова.
- Это что, какое-то хирургическое вмешательство? Удаление частей мозга?
- Нет. Химический препарат, подавляющий самосознание плюс чип, отвечающий за фиксацию на хозяине. С виду модификатор похож на драже. Глотаете витаминку и – вуаля! – теперь вы мой.
Генерал засмеялся.
- Это навсегда? – спросил Ганс. – Теперь он до смерти будет по вашему приказу ходить и дышать?
- Нет, конечно. Действие препарата ограничено сутками. Затем самосознание восстанавливается.
- Тогда в этом мало смысла, - заявил Джон. – Завтра он вас найдет и угробит.
- Если не получит приказ пустить себе пулю в голову. Мы работаем над увеличением срока. Сами понимаете, джентльмены, даже с такими ограничениями – это прорыв. Раньше приходилось модифицировать годами, чтобы получить хотя бы временное подчинение. Работать с массами, толпой, выдумывать социальные технологии или давить на страх, как в случае с ковидом. Теперь достаточно таблетки и одного кодового слова – и вы получаете беспрекословного раба.
- Не знаю, - скривил губы американец. – Пока я вижу только один вариант использования. Диверсия на труднодоступных объектах. Или нанесение экономического ущерба конкурентам, если заставить проглотить эту вашу витаминку какого-нибудь топ-менеджера. Ее даже извращенцам не продашь. Садисты предпочитают ломать жертву. Подчинение через боль. А тут какая-то таблетка.
- Не все так просто, - сказал генерал. – Утрата самосознания устраняет все лишнее. Рефлексии, размышления, чувства. Весь ментальный шлак. Все ресурсы организма направлены на то, чтобы выполнить приказ. Вы получаете универсальный инструмент. Изобретатель будет быстрее изобретать, солдат лучше воевать, женщина лучше удовлетворять. Чтобы не быть голословным, мы вам сейчас продемонстрируем. Товарищ старший следователь у нас не изобретатель и не женщина. Поэтому мы подготовили для него боевое испытание.
Часть стены внезапно отъехала в сторону.
Там клубился сизый дым, стрекотали автоматы, и кто-то безостановочно вопил, словно его резали.
Человек двадцать охраны вбежали в зал и встали цепью между боем и кураторами, опустив на землю металлические щиты.
- Слушайте, это уже ни в какие ворота не лезет! – возмутился Джон. – А если шальная пуля?
- Да что ж ты трусливый-то какой, парень? – взорвался Славик. – Тебя же, говорят, какой-то боксер пялит. Должен быть настоящим боевым пидарасом.
- Моя личная жизнь – не ваше дело.
- Нет, наше! Пока нудеть не перестанешь.
Один из охранников подошел к генералу.
- Мы его не остановим, - сказал он, глядя пустыми глазами.
- Знаю.
- На нем странная броня. Я такую ни разу не видел. Даже маска из того же материала. Пули отскакивают.
- Знаю. Выполняй приказ.
Стрельба постепенно затихала. Раненый уже не вопил.
Дым рассеивался. Стали видны какие-то бетонные сооружения, похожие на разрушенные доты.
Черная тень выступила из сизого марева и остановилась у входа в сектор.
Мортус держал в руке саперный топорик.
Черная броня была покрыта кровью с ног до головы.
- Позвольте представить, - насмешливо сказал генерал. – Наш гладиатор. Модифицированный боец, один из подопытных местного филиала. Туп как пробка, поэтому отбракован. Но это не мешает ему быть непревзойденным в драке.
- Я читал его досье. У него есть слабое место, - Джон достал собачий свисток.
- Спрячьте, - сказал генерал. – Это не понадобится.
Мортус шагнул вперед.
- Андропу нужен большой человечек, – раздался из-под маски глухой голос.
Генерал рассмеялся.
- Здесь все человечки большие!
- Андропу нужен один.
- Тогда подойди и выбери.
Мортус поднял топор.
- Огонь, - безжизненно донеслось от охраны, и по ушам ударила работа двух десятков автоматов.
Мортус метался из стороны в сторону. Яркие искры то и дело вспыхивали на его броне. В два прыжка он преодолел расстояние до цепи охранников, врезался в ближайшего и разнес топором ему голову вместе с шлемом. Через секунду перебил позвоночник следующему.
- Да что вы стоите, идиоты! – заорал Джон. – Его надо остановить!
Он сунул свисток в рот и принялся в него дуть, краснея с натуги.
- Уймись, дурак, - кинул ему Славик. – Это бесполезно. Ему вырезали ухо вместе с чипом. Теперь он не слышит ультразвук.
Мортус прошелся с топориком вдоль цепи охраны словно смерть с косой.
Последнего он завалил издалека, метнув топор в спину убегающему.