Надо было спешить. Фора у него была небольшая, а значит в скором времени по его следу нагрянет полиция. Если Усманов оклемается, первым делом пошлет людей именно сюда.
Он пробежался по квартире, кидая в дорожную сумку нужные вещи и кое-какие припасы. Задержался у доски с фотографиями и описанием улик, сгреб все нужные бумаги. Сунул следом литровую бутыль самогона. Чуть не забыл ноутбук.
Огляделся напоследок и выбежал наружу.
И чуть было не столкнулся с загородившим дорогу человеком.
- Ваня! Я за тобой!
Садовский был весел и взбудоражен. Глаза за толстыми стеклами очков сверкали. Рядом тарахтел лупоглазый «мерседес».
- Получилось! Ты не поверишь, но – получилось!
- Я сегодня, Палыч, во все поверю. Ты о чем?
- Кажется, я взломал код. Расшифровал символы и прочел картинки!
- Да неужели?
- Именно. Но есть и плохая новость. Боюсь, нам всем это послание не понравится.
Глава 18. Горы
Услышав об убийстве Воронцова, Садовский долго хмурился и кусал губы.
- Другими словами, ты опять в бегах?
- Вроде того.
- Ладно. Это даже к лучшему.
- Издеваешься?
- Не бега конечно. И не само убийство. Но оно доказывает мою версию.
Они переехали через мост, свернули направо, и Садовский загнал машину на гигантскую пустую стоянку рядом с храмом Александра Невского.
- Пойдем, покажу кое-что, - сказал Садовский и выбрался из машины.
Близился вечер, орали чайки, вокруг не было ни души.
Над Волгой, Окой и городом нависали тучи.
Садовский огляделся, даже заглянул за парапет, будто опасаясь слежки. Потом неопределенно махнул рукой.
- Что ты видишь?
Иван недоуменно посмотрел за реку.
- Э-э… Здание речного вокзала? Нижне-Волжскую набережную? Место слияния Оки и Волги?
Садовский раздраженно фыркнул.
- А еще?
- Мост. Остров. Откосы. Дома. Нагорная часть города.
- Именно! Нагорная часть. Ты видишь так называемые Дятловы горы. На настоящие горы они, конечно, не тянут. Но уж так традиционно повелось. Нижний Новгород был основан на Дятловых горах. Это его историческая часть.
- Ты это к чему?
- К тому, что на одном из рисунков в развалинах была изображена птица, сидящая на холме. С этого и началась моя расшифровка. Сперва я думал, что это ворона на могиле. Но у нее был слишком тонкий клюв. А потом я разглядел полустершуюся полосу на голове, и понял, что это дятел.
Садовский достал планшет и показал Ивану фотографию.
- Отлично, - сказал тот. – Действительно, дятел. И в чем важность этого великого открытия?
- Не спеши. Все только начинается. Дело в том, что часть рисунков в развалинах также связаны друг с другом, как знаки зодиака в подвале красной башни. У меня полдня ушло на то, чтобы разобраться, какие именно из них связаны и в какой последовательности. Это не зодиак, тут все гораздо сложнее. Размер, ракурс, границы… короче, неважно. Это как паззл. Если сложишь правильно, получишь цельную картину. Эдакий комикс. Я надеялся, что эти рисунки приведут меня к потайному месту, где лежит книга. Но все оказалось куда интереснее.
Садовский перелистнул фотографию.
- Тут у тебя размыто получилось, но все равно разглядеть можно.
На рисунке был тот же холм, только вместо птицы возвышалась фигура двуногого существа с раскинутыми в стороны руками.
- Очень сложный рисунок, - сказал Садовский. – Под разным углом смотрится по-разному. Унибаптисты любили такие игры. Если смотреть прямо, это человек, забравшийся на гору и радующийся своей победе. У него даже улыбка до ушей. Если смотреть справа, то под руками у него проступают перья, и это уже не человек, это ангел, готовящийся взлететь. А вот если глянуть снизу… Хорошо, что у тебя на одной фотографии этот рисунок получился снизу. Иначе бы я ничего не понял.
Садовский снова махнул по экрану, и Иван раскрыл рот от удивления.
Теперь рисунок был совершенно другим. Ноги существа визуально укоротились, зато крылья стали больше и заметнее. Сквозь фигуру проступали кости, словно это был рентгеновский снимок. А за костями четко виднелся большой крест. Это была распятая изможденная птица, спрятавшая клюв в перьях. Даже улыбка превратилась в рану на шее, отделившую голову от тела.
- Тот же дятел, - прокомментировал Садовский. – Принесенный в жертву. Птичья Голгофа.
- О-окей, - недоуменно протянул Иван. – И какое отношение все эти дятлы имеют к нашим трупам?
- Самое прямое. Наши трупы и есть дятлы. Жители Дятловых гор, принесенные в жертву.
- Бомж, гастарбайтер и деревенская девчонка? – с сомнением спросил Иван. – Из них только Воронцов на горах жил, да и то не всегда.