- Поясни.
Садовский вздохнул и снова перелистнул фотографию.
- Это третья картинка. Своего рода триптих. Птица на горе – прошлое. Распятая птица – настоящее. А это – будущее.
Изображение было растянуто в стороны и состояло из длинного ряда одинаковых полукруглых холмов, за которыми словно в дымке виднелись новые и новые ряды. Иван попробовал их сосчитать, но быстро сбился. На вершине каждого был отчетливо виден крест. Все это походило на кладбище из могильных курганов.
- Если не поторопимся, - прошептал Садовский, - на каждой из Дятловых гор будет принесена жертва. На каждой, Ваня. И это не семь гор, как считается по традиции. Дятловых гор намного, намного больше.
Глава 19. Каннибалы
Усманов медленно плыл к берегу, распугивая стайки разноцветных рыбешек. Вода была прозрачной, как лазурное стекло. Сверху пекло солнце, а впереди был белый песчаный пляж, пальмы и разбросанные по зарослям тростниковые хижины. На берегу весело щебетали полуголые аборигенки. Короткие травяные юбки не скрывали их аппетитных форм. Усманов усмехнулся и поплыл быстрее.
Что-то было не так.
Вместо того, чтобы приближаться, берег удалялся при каждом рывке, зелень желтела и усыхала, а призывно машущие ему дамы постепенно превращались в мутные пятна. Где-то снизу и сзади, у самого дня мелькнула длинная тень. Усманов в панике рванулся вперед, но тень была уже рядом. Треугольный плавник резал волны. Краем глаза он увидел на далеком берегу бушующий костер и пляшущих вокруг дикарей. Они трясли копьями, на которые были насажены куски мяса. Что-то холодное и грубое, как наждак, коснулось его ноги, и он заорал. Волна накрыла его с головой, и кто-то очень сильный взял за шиворот и выкинул в красную пустоту.
Усманов рывком сел на кровати, хрипя и хватая ртом воздух.
- Тихо, тихо, успокойся, - Маша сидела рядом и гладила его по руке.
- Ч-черт… Где я?
- В больнице. Тебе нельзя вставать.
- Какая еще, нахрен, больница?! Что со мной?
- Вроде ничего серьезного, но подозревают сотрясение.
Усманов потрогал забинтованную голову.
- Еще тебе здорово бока намяли, - добавила Маша. – Ну, этот…
- Я помню.
Он сорвал с груди провода с датчиками и рванул из руки иглу капельницы.
- С ума сошел?!
- Некогда. Где телефон?
- А ну живо ложись! – она схватила его за плечи, но он отмахнулся.
- Телефон! Срочно!
Голова кружилась, все вокруг плыло, но Усманов все-таки разглядел лежащий на тумбочке мобильник.
- Да кому ты звонить собрался?!
- Не звонить… - он лихорадочно листал галерею фотографий. – Я видел кое-что. Татуировку. У этого упыря. На шее, прямо под маской. И видел ее не первый раз. Знакомая татуировка. И если я прав… Вот она!
Он сунул телефон ей под нос.
На фото был экран проектора с тусклым изображением. Отрезанная человеческая голова с торчащими из ушей спицами.
Маша недоуменно перевела взгляд с фотографии на него.
- И что это значит? Где ты это видел?
- В Германии. Когда был на стажировке. Обмен опытом и все такое. Они тогда накрыли одну международную банду и хвастались своей победой. Это тату набивали себе на шею ее члены.
- Голову со спицами?
- Это не спицы. Это шампур. Человеческая голова на вертеле. Это была банда каннибалов. Наш носатый друг кроме всего прочего еще и людоед.
***
- Каких еще каннибалов? Совсем спятил?
Воеводин грохнул об стол кружку, расплескав чай.
- Никак нет, товарищ полковник, - сказал Усманов. - Самых настоящих. Бандой их, правда, сложно назвать. Скорее, это было нелегальное сообщество. Они выискивали в дарк-нете людей, готовых стать едой. По собственному желанию.
- Да, - пробурчал Воеводин. – Помню это дело. Каких только дебилов не бывает на свете. Но там была только Западная Европа. Германия, Англия. России точно не было.
- Возможно, плохо искали.
- А возможно это твое тату ничего не значит. Наверняка его после этого случая стали набивать все, кому не лень. Фриков много.
- Я думаю, тут все одно к одному. Маска, крюк, вся эта театральщина с трупами. Парень явно больной на всю голову. Каннибализм будет только вишенкой на торте. Что-нибудь удалось про него узнать?
- Практически ничего, - мотнул головой Воеводин. - Прежде чем напасть на вас, он прятался на чердаке. А туда попал из квартиры Воронцова, как-то миновав охрану. Видимо, забрался по карнизу. Примерно за час до твоего приезда камера на соседнем доме засекла его, когда он вытаскивал на балкон труп Воронцова. Точнее половину трупа. Так что с Политова подозрения в убийстве сняты.
- Я бы так не спешил, - сказал Усманов. - Этот урод что-то сказал Политову. Я точно не помню, что. Не до того было. Но что-то важное. Их что-то связывает. Возможно, они знакомы. И потом. Мне не дает покоя одна мысль. Зачем он на нас напал? Мог бы просидеть в укрытии и уйти спокойно. Что ему надо было? Участкового покалечил, меня вырубил. Никого не убил. Просто дал сбежать Политову. Так получается?