- Да, - улыбнулся он. – Ты еще туда своих школьных подружек затащила.
- Ага. Хорошее было время… Вот он, - торжественно провозгласила она. – Записывай.
***
Молчание в трубке было тяжелым и немного пугающим. Было слышно, как на том конце сипло дышат.
- Алло! – еще раз повторил Иван. – Это… э-э… брат Балтазар?
Видимо, художник решил оставить свое сектантское имя в качестве творческого псевдонима.
- Брат Балтазар. Мне ваш телефон дала Ольга Патрацкая. Помните ее? Нам надо встретиться и поговорить.
Молчание.
- Это насчет ваших старых росписей в…
Щелчок. Короткие гудки.
- Проклятье.
Иван снова набрал номер. Он боялся, что брат Балтазар, выключит мобильник, но трубку сняли.
- Послушайте…
- Это… автоответчик, - произнес механический женский голос. – Я… не… говорю… Я… не… встречаюсь… Не… работаю… на… заказ… Не… рисую… портреты… Готовые… картины… можно… купить… на… заборе. Говорите… после… сигнала.
Раздался короткий писк.
Иван выключил телефон. Говорить после сигнала было бессмысленно. Брат Балтазар, судя по всему, хранил верность сектантскому обету молчания. Ольга рассказывала, что встретила его на Покровке, в ряду других непризнанных художников, торгующих вдоль ограды университетского филфака. Видимо, это и был тот самый забор, где можно было купить готовые картины.
Иван посмотрел на часы.
Было воскресенье, десять утра. Самое время для развешивания непризнанных шедевров.
Он запер дверь номера, оставил ключ на ресепшене и вышел из отеля.
У подъезда стояла черный «фольксваген». Рядом курил Воеводин, расхаживая из стороны в сторону.
- Наконец-то, - он щелчком выбросил окурок. – Садись.
- Арестовывать приехали?
- Нужен ты больно, тебя арестовывать, - проворчал Воеводин. – Расслабься. Второй раз тебя камера видеонаблюдения спасает. Засекли настоящего убийцу, с тебя обвинение сняли.
- Опять Усманову не повезло. Он так мечтает меня посадить.
- Может и посадит, если дурака валять будешь. Но пока можешь по гостиницам не шароебиться. Возвращайся к себе. А если скрываешься, то хоть телефон выключай. Его отследить - раз плюнуть.
Иван плюхнулся следом на заднее сидение.
- Какие-то новости?
Воеводин помялся.
- Пришли результаты экспертизы найденных тобой костей. Я решил сказать тебе лично.
Иван напрягся, глядя в точку перед собой.
- Останки принадлежат шестерым детям в возрасте от семи до четырнадцати лет. Два мальчика и четыре девочки. Причина смерти пока не установлена. Смерть наступила восемь-десять лет назад.
- Значит… - Иван почувствовал, как изнутри поднимается стыдное облегчение.
- Да. Твоей дочери среди них нет. Марии я уже сказал. Но есть одна проблема. Найденный рядом рюкзак действительно ее. Совпадение по отпечаткам пальцев. То есть, либо она в этом подземелье была…
- Либо рюкзак подкинули.
- Да.
- Но зачем? Кому это могло понадобиться?
Воеводин пожал плечами.
- Работаем. Времени у нас сейчас навалом. Только погибшими детьми и занимаемся.
- Это как?
- Москва забрала у меня дело носатого маньяка. Уже прислали двух… специалистов.
- Но эти дела связаны!
- Им так не кажется. Короче, я рассказал о тебе. Возможно, они обратятся. Если своих экспертов по резным каракулям не пригонят.
- Обратятся или не обратятся, мне все равно. Я это дело не брошу.
Воеводин нахмурился.
- Давай я сделаю вид, что этого не слышал. На твоем месте я бы у них под ногами не мешался. В случае чего помочь не смогу. Сам будешь выкручиваться. Это не местные, и не Следственный комитет, у них методы другие.
Иван разглядывал пробегающие за окном улицы.
- Возможно, это и к лучшему, - сказал Воеводин. – Вчера общее совещание было. Твой профессор интересную версию изложил. О горах с жертвоприношениями. Слышал?
- Да.
- Если это действительно только начало, местных сил явно будет недостаточно. Пусть федералы толпу народа нагоняют.
- То есть в городе намечаются большие проблемы, а ты умываешь руки? На тебя это не похоже. Сам же говорил, что «Организацию» кто-то из Москвы крышует. Нелогично варягам это дело на откуп отдавать.
- Мы люди подневольные, - прищурился Воеводин. – Это вам, частникам, приказ не указ.
- Темнишь ты что-то, товарищ полковник. Давай колись, чего задумал.
- Не то чтобы задумал, но есть одна идейка…
***
Воеводин высадил его у арки, напротив ограды.
Иван прошел мимо лотков с деревянными самодельными сувенирами и гипсовыми статуэтками.