- Скажем так, в Москве существуют некоторые силы, заинтересованные в их деятельности.
- Заинтересованные в убийствах?
Старик сокрушенно покачал головой.
- Ну что же вы, Иван Петрович… Чем вы все это время слушали? Убийства - это только метод. Способ заклинания. Как фаерболл, ледяной дождь или создание голема. А цель другая.
- И какова же цель?
- По некоторым данным – автономия.
- Автономия чего?
- Вашей области, конечно. Не секрет, что у вас здесь все под Москвой, начиная с правительства и заканчивая последним заводом. Поэтому цель простая – вынудить варягов потесниться да поделиться. А может и дальше пойти. Помните, в 90х был такой свердловский губернатор Россель? Он все мечтал об Уральской республике. Так вот, наши с вами друзья вполне возможно мечтают о республике Нижегородской.
- И для этого им понадобилось убивать местных бомжей и гастарбайтеров?
- Почему нет? Тут связь яснее прослеживается, чем между голым мужиком и акциями Роснефти. Нагнать страху, вызвать кризис власти. Под шумок протолкнуть своих людей. Более подробно поймем, когда найдем книгу.
- Книгу? А она здесь причем?
Старик изумленно округлил глаза.
- А вы не знаете? Вам что, ничего не объяснили?
- Боюсь, некому было, - осторожно сказал Иван.
- «Целебник, или Тайные Писания» - это легендарная рукопись. Именно она помогла старой вере выжить во времена никоновских репрессий, а позднее сделала из старообрядцев богатейших купцов империи. Там, - старик посмотрел вверх, - считают, что она напичкана магическими рецептами, как искать точки сборки, как ими пользоваться. Достоверно известно, что ею владел Троцкий, когда создавал Красную Армию.
Иван помотал головой, чтобы не рассмеяться.
- Скорее всего, - продолжил старик. – «Целебник» в руках «Наследия». Они действуют по его рецептам.
- До этого он был в руках сумасшедших, - сказал Иван. – И что-то ни те, ни другие особо не разбогатели и Красную Армию создать не смогли.
- Не все так просто, Иван Петрович, - усмехнулся старик. – В любом деле надо быть профессионалом. А в магии – тем более.
Он прошелся вдоль борта, изящно держа бокал с вином пальцами.
- Вам нужна книга, - сказал Иван. – А мне нужен брат Балтазар. Помогите его найти, и я помогу вам.
- Незачем искать брата Балтазара, - сказал старик.
- Почему?
- Потому что он здесь.
Старик театральным жестом показал вниз.
Иван перегнулся через перила.
На носу теплохода, между канатными бухтами и нагромождением угловатых агрегатов, возвышалась странная конструкция, сваренная из железных прутьев и крашенных чугунных шаров.
Рядом с конструкцией стоял сгорбленный человек в замызганном жилете. Из его карманов торчали кисти и разноцветные тряпки. Рядом лежала палитра с буйно размазанными красками.
Брат Балтазар остервенело почесал пегую бороду, задрал голову вверх и глянул на Ивана безумными глазами.
Глава 22. Якорь
Широкая кисть летала по чугунному шару взад-вперед, накладывая мазок за мазком.
Иван попытался разобрать, что нарисовано на шарах, но ничего не понял. Шары были разнокалиберные. Самый большой располагался в центре конструкции и был разрисован красно-черными линиями. От центрального шара в разные стороны расходились толстенные витые прутья, напоминающие арматуру. К ним крепились шары поменьше, где к красно-черным линиям прибавлялись кляксы и пятна, то белые, то золотые, а внизу зеленые.
Брат Балтазар закончил размахивать кистью и теперь сосредоточенно корпел над сложным узором, напоминающим чешую.
- Что это? – почему-то шепотом спросил Иван.
- Якорь, - тихо сказал старик. – Тоже своего рода точка сборки, ее элемент. Точнее, может им стать.
- Якорь?
- Да. Не тот, конечно, что корабли удерживает. У него другая задача. Отойдите чуть в сторону. Тогда картинка сложится.
Иван шагнул к парапету и пригляделся.
Теперь конструкция выглядела осмысленнее, а мазня на шарах начала сочетаться друг с другом и прутьями. На центральном шаре он разобрал конский круп, сапоги всадника, сверху нависала чешуйчатая кольчуга, а внизу бил перепончатым крылом зеленый змей, пробитый копьем.
- Святой Георгий? – повернулся Иван.
- Да. Герб Москвы.
- Своеобразное… э-э… художественное решение. Кондовые патриоты бы не одобрили.
- Кондовые патриоты ничего не понимают в современном искусстве. И отрицают его силу. Совершенно зря. Хороший перформанс может свернуть горы, если его правильно подать.
- И куда вы собираетесь ставить этого лошарика?
- Мы не собираемся его ставить. Мы собираемся его утопить. Это же якорь, а якорь должен быть на дне. – Старик указал рукой в сторону, туда где Ока сливалась с Волгой. – Там его место.