«Может быть. А может, он дьявол во плоти», – сказал Алан. «Помолчи. Мне надо подумать».
Глава 21
Алан принял решение. Вероятно, это был неправильный — неоптимальный выбор, как сказала бы Ева. Но Алан считал, что поступает правильно. Он выбрал сторону, хотя, скорее всего, временно и по недостаточно уважительным причинам.
– Я готов присягнуть Императору, но у меня есть несколько условий, – сказал Алан.
– Продолжай. Хотя ты присягнёшь не Императору, а скорее самой Империи. Различные инстанции работают независимо друг от друга, это сложный механизм, бла-бла-бла, — произнёс Фантом, размахивая бутылкой в воздухе.
— Мне нужен доступ ко всей информации, имеющейся у Империи, включая сканирование ИскИнов с высоким рангом, простой способ обновить мой класс Разбойник, а также улучшенные импланты без убийственного переключателя, — сказал Алан.
— У тебя всё это будет, и даже больше, обещаю. Но только со временем и только в том случае, если ты хорошо послужишь Империи, — изрёк Фантом. – Ты не можешь появиться из ниоткуда и начать требовать всё и сразу. Это так не работает. Я могу дать тебе информацию, которой владею, и отсканированную копию Евы, сделанную мною, когда ты впервые здесь появился. Но это всё, что у меня есть, не считая платиновых меток.
— Чтобы получить остальное, придётся подождать, пока не закончится Акт Истребления. Могу обещать тебе ранг D и гражданство Империи. Пустота, вероятно, один из лучших наставников класса, которого ты сможешь найти, так что оставайтесь с ним. У Империи имеется в наличии множество различных имплантов всевозможных конфигураций.
– Существуют импланты, которые сопоставимы с физиологией Предтеч? – спросил Алан.
– Да, но они обойдутся в копеечку, — ответил Фантом. — Наряду с очками гильдии, есть также очки гражданства, а ещё – правила, которые тебе нужно выучить, обычаи, которым нужно следовать. Лучше всего сдать экзамен на гражданство после завершения Акта Истребления.
-- А что насчёт гильдии? Все её члены присоединятся к Империи? – задал вопрос Алан.
– Что? Господи, нет. Но прежде, чем я скажу тебе больше, прежде чем намекну на какие-либо подробности, есть ещё кое-что важное, – сказал Фантом.
– Шантаж.
– Именно. Если ты войдёшь в серебряную капсулу, сможешь подключиться к соседнему частному серверу. Я позволю тебе включить свой имплант.
Подсознательно Алан всё ещё ощущал способность взаимодействовать с данными, даже без своих имплантов. Правда, эту способность нельзя было использовать в полную силу. Попытка что-нибудь предпринять, вероятно, убьёт его. Похоже, Фантом уверен, что взаимодействие с данными работает только в Киберпространстве и требует наличия импланта Технолорда. Алан не сделал ничего, чтобы разубедить его в этом.
– Капсула не соединится с Администратором? – уточнил Алан.
– Нет, это технология Вернувшихся, – пояснил Фантом. – Если хочешь, можешь устроить точку возрождения прямо здесь. Теперь, раз уж ты попадёшь в Киберпространство, я хочу попросить тебя удалить всё лишнее. Это будет отмечено, и тогда мы сможем перейти к более важным вещам.
Алан вошёл в капсулу и закрыл глаза. В какой-то миг он решил изменить свой выбор, попытавшись вырваться, но Фантом ожидал чего-то подобного и подготовился к этому. Кто знает, какими хитрыми устройствами была напичкана капсула.
Дом Фантома походил на его мастерскую: он был доверху загромождён барахлом. Несколько программ, которые выглядели как Специалисты, патрулировали окрестности. На столе были сложены в стопки рисунки и эскизы. Фантом занимался исследованием бомб.
Алан подошёл к столу.
А затем импланты Алана снова включились, запас его вычислительной энергии восполнился. Алан посмотрел на кресло возле стола, подключаясь к исходному коду – скрытому уровню Игры и Киберпространства.
Команда очистки обрела форму в его сознании, использовать её стало легче, когда у него появилось больше энергии и опыта. Данные кресла были незначительными, неважными для Игры. От количества энергии, затраченной на манипулирование информацией, зависело то, как изменённые данные повлияют на Игру.
И когда Алан израсходовал пятьсот единиц вычислительной энергии, кресло было удалено. Исчезло. Стёрто с лица земли. Но Алан заметил «мираж», фантомное кресло, которое парило на том же самом месте. Он проигнорировал резервную копию и отключился.