– Да, хотя я хотел бы больше узнать о текущих договорённостях, – сказал Алан. Он взял Броню фантомного могущества и надел её. – Какие у гильдии планы в связи с Актом Истребления?
– Следуй за мной, – сказал Фантом. Он подошёл к Улучшенной Фабрике, ввёл код, а затем уставился на оптический сканер, появившийся в боковой панели устройства. Открылся люк, за которым была лестница, ведущая вниз, в центральное хранилище.
– Кстати, не рассказывай Эс или другим служителям Империи обо мне и Пустоте, – предупредил Фантом. – Я бы вообще не стал доверять большинству имперских слуг. У людей иногда бывают странные представления о том, что лучше для общего блага.
Алан последовал за Фантомом в хранилище, помещение размером с небольшую аудиторию. Алан ещё не примирился с Энигмой и Эс, которые ждали внутри, но был близок к этому.
Лестница отъехала в сторону, отверстие в потолке закрылось.
На первый взгляд, в хранилище находилось то, чего и следовало ожидать: склад с ценностями. Платиновые метки, драгоценные материалы и энергетические кристаллы упакованы в металлические контейнеры, расставленные вдоль двух стен.
Возле другой стены располагались сейфы, серебряные прямоугольные кубоиды, помеченные именами членов Совета. На одном из сейфов имя было перечёркнуто. Пустота покинул гильдию, и ему ещё не подыскали замену.
На последней стене были две ядерных боеголовки, развешенные словно ружья над камином. Там оставалось место для третьей, однако она отсутствовала. Устройства не выглядели как изящные ракеты, они напоминали сплошные серые куски металла в форме капсул.
Энигма, который, как Алан теперь знал, на самом деле был Пустотой, сказал:
– Вижу, ты заметил наш склад ядерного оружия. Несмотря на бесполезность ядерных боеголовок против щитов, они достаточно эффективны, когда размещены внутри закрытых щитами зон.
Эс посмотрел на Алана, затем на Фантома.
– Он с нами?
– Да, Алан станет верным слугой Империи, – ответил ему Фантом.
Эс улыбнулся.
– Тогда добро пожаловать в команду. Слава Империи, но, похоже, мы облажались.
– Это не то, что я ожидал услышать, – сказал Алан. Он взглянул на Фантома. – Я думал, у вас есть план.
– О, у нас был прекрасный план, – произнёс Эс. – Но этот план зависел от кого-то, кто сделает свою работу и не будет пойман как имперский прислужник.
– У нас есть гипотеза, – сказал Энигма, – которая заключается в том, что Пустота предупредил Элиссандру о своих подозрениях. Элиссандра вступила в схватку с моим двойником, и они были вынуждены взорвать имевшуюся у них ядерную боеголовку.
«Какая грубая ложь», – фыркнул Лямбда. «Наверное, они устроили это шоу специально для Эс».
– Если повезёт, Элиссандра не вспомнит, что стало причиной её гибели, – сказал Фантом. – Они находились в Лабиринте Бездны – рейд могло уничтожить всё что угодно.
– Тем не менее это риск. Заберите все наши активы из гильдии «Чёрная роза» и в кратчайшие сроки впустите главные силы Империи, – распорядился Эс.
Алан просмотрел отправленные им файлы. Формально Эс имел в Империи то же звание, что и Фантом, но как представитель Императора он обладал большей властью. Эс был здесь главным.
– Мы потратили много лет, кредитов и жизней, чтобы наладить связи, которые у нас есть в гильдии «Чёрная роза», – сказал Энигма. – Мы должны от этого отказаться лишь потому, что можем быть скомпрометированы? Элиссандра поймёт в чём дело.
– Элиссандра выросла в Альянсе, отец Авроры – сенатор, – произнёс Эс. – Мы никогда не сможем полностью доверять Элиссандре, даже если она присягнёт Империи. Вы двое были слишком напуганы, чтобы раскрыть истинную причину вашей преданности, и у вас имелась уважительная причина. Вы должны были наблюдать и ждать. Но не помогать ей увеличить своё могущество.
– Разве ответ не очевиден? – спросил Алан.
– Да, – ответил Эс. – Мы сейчас готовимся к решительным действиям: попытаемся укрыться в хранилище после окончания Крестового похода Хаксларда. Без поддержки Империи бунт в гильдии потерпит неудачу. При поддержке Империи тайное станет явным и существование гильдии «Чёрная роза» потеряет всякий смысл.
– Но разве мы не можем всё это сделать, сохранив гильдию? – сказал Алан.
– Каким образом? – спросил Энигма.
– Аврора. Аврора все ещё жива, и если она окажется в заложниках, то Элиссандра сделает всё возможное, чтобы её освободить, в том числе согласится присоединиться к Империи, – сказал Алан. – К тому же у Авроры есть много очков выживания. Они могут быть использованы во благо Империи.