Во дворце также имелась библиотека – комната с настоящими книгами вместо серверов или кубов данных. Алан просмотрел содержимое библиотеки. Книги выглядели довольно старыми – это были исторические тексты и трактаты, написанные учёными Империи.
Алану казалось, что он вышел из Игры и отправился в прошлое, в более простые времена, когда машины ещё не властвовали над всем. Единственная разница заключалась в том, что многие объекты были разной величины, дабы подходить по размеру игрокам различных рас, от дварфов до Предтеч.
Большая часть дворца была закрыта для Алана. Во время экскурсии Эс в основном показывал Алану те места, куда он не мог пойти. В конце концов Эс решил отвести Алана в его апартаменты, маленькую комнату размером со шкаф в дальнем конце бокового коридора. Половина комнаты представляла собой каменную плиту, на которой лежал набитый перьями матрас.
– А где капсулы? Как люди обновляют свои способности и точки возрождения? – спросил Алан.
– В катакомбах. Именно туда Фантом и Энигма отправились вместе с Авророй, – пояснил Эс. – Некоторые образцы техники запрещено использовать во дворце. Они в любом случае здесь не будут работать. Я согласен, что на первый взгляд местная техника может показаться немного отсталой, но со временем ты приспособишься.
– Как вы оказались на службе у Императора в качестве его слуги? – поинтересовался Алан.
– Я был рождён для этого, – сказал С. – Но сейчас у меня есть дела. Император посетит тебя. Не доставляй никому неприятностей во дворце.
– Спасибо за экскурсию, – сказал Алан.
Эс вышел из комнаты.
Алан сел на кровать. Возможно, он возлагал слишком больше надежды на присоединение к Империи и службу Императору.
Алан покачал головой. Сейчас ему нужно сосредоточиться на других вещах. Отсутствие Евы и Лямбды, кого-то, кто мог подкинуть идею, отвлекало. Можно поговорить с Доппелем, но это всё равно, что общаться с виртуальным помощником: скучно и бессмысленно.
Расспросив нескольких охранников, Алан узнал, что Дейзи и Китана остановились в другой части дворца. Эйс пал в битве. Алан позже навестит их, когда сможет передвигаться по дворцу незамеченным.
Любопытно, но Алан обнаружил, что одно из незримых присутствий продолжало следовать за ним, даже после того, как он вошёл на территорию дворца.
***
Алан постучал в дверь. Затем, поразмыслив минуту, сделал несколько шагов назад.
Дверь открылась, за ней стояла Китана. Она получила новые шрамы, в процессе чего, похоже, стала ещё более смертоносной. Китана будто бы излучала ауру опасности.
Возникла пауза, а затем меч Китаны оказался у неё руках.
– Остановись! Я здесь, чтобы поговорить, – сказал Алан, отступая в коридор и подняв руки вверх.
Китана опустила оружие.
– Поговорить. Но слова предателя не имеют смысла.
– Мы должны побеседовать наедине, – сказал Алан. Он заглянул в комнату Китаны и увидел фигуру, сидящую на кровати. Дейзи. Несколько кусочков головоломки встали на свои места.
Китана начала поднимать меч, но Дейзи сказала: – Подожди. Давай выслушаем его.
Алан вошёл в комнату.
– У кого-нибудь из вас есть возможность убедиться, что наш разговор не никто не услышит? Почти все технологии, которыми я владею, не работают из-за этого камня – он глушит сигнал.
– Не хочешь сказать «Привет» или «Как я рад тебя видеть»? – спросила Дейзи.
Алан пожал плечами. В последний раз, когда он видел Китану, она изо всех сил пыталась его убить.
– Тогда перейдём к делу, – сказала Дейзи. – Как посол, я могу гарантировать, что наш разговор не будет услышан. А теперь скажи мне, Алан, почему ты предал человечество?
– Предал человечество? Я? Я ничего подобного не сделал. Наоборот, если кого-то и предали, то это меня.
Доппель выдал информацию о классе дипломатов в Игре. У Дейзи должна быть способность определять, лжёт он или говорит правду, что, как Алан надеялся, облегчит беседу.
– Нет, – сказала Дейзи. – Китана знала, что атака на финансовую систему Земли была уловкой. Ты этого не знал. Ты хотел нанести ущерб Правительству объединённого мира любым возможным способом.
– Потому что в то время я верил, и до сих пор верю, что путь, по которому идёт ПОМ, ведёт к порабощению или исчезновению человечества, – произнёс Алан. – Вот почему я сегодня пришёл. У меня есть новая информация, и она…
– Как мы можем верить твоим словам? Ты не раз демонстрировал, что действуешь сам по себе, что одержим получением уровней и обретением всё большего могущества в Игре, – сказала Дейзи. – Сила стоит дорого, но сила означает ещё и ответственность. Ты обладаешь одним из самых мощных ИскИнов, доступных человечеству, и вместо того, чтобы помогать нам планировать развитие нашей планеты или выполнять свой гражданский долг, ты вступаешь в гильдию инопланетных наёмников.