– Создание религии на основе мультиков – это как-то чересчур, – сказал Алан.
– Большинство религий эволюционировали из обычных фан-клубов, – возразил Пустота. – Это, конечно же, странная эволюция, но не настолько странная, как тебе кажется, юный Алан. Старея, ты, вероятно, найдёшь утешение в прекрасных детских сказках. Я понимаю, как ограничены перспективы безбожников, отказавшихся признавать символику и изменчивую природу веры. Но довольно разговоров, мы уже на месте.
Пустота стоял перед туннелем, находившимся в стороне от дороги. Алан раньше его не видел – вход представлял собой небольшое коричневое отверстие, которое трудно заметить рядом со всем этим разноцветным круговоротом.
Когда они поднялись, воспарив в пространстве, Алан подумал – странно, что кто-то оставил открытый туннель, ведущий под землю. Затем он остановился и ещё раз осмотрелся. Сейчас они находились в месте, где были покрытые зелёной травой равнины, раскинувшиеся во всех направлениях. Радужная дорога вела вперёд и обратно, но Алан мог поклясться, что они идут в гору.
– Не обращайте внимания, – сказал Пустота. – Идёмте, нам ещё многое предстоит сделать.
Он пошёл по туннелю. Все последовали за ним, Алан же тем временем задумался, стоит ли беспокоиться о возможном нападении врагов в этом месте.
Появилось сообщение:
Вы входите в нижнюю фазу.
Хотя видимые источники света отсутствовали, туннель был ярко освещён. Его грунтовые стены не вызывали ощущения опасности, они создавали атмосферу домашнего уюта.
Фантом что-то пробормотал, но Алан не сумел разобрать, что именно. Он услышал слова «страна грёз» и «ночной кошмар».
Все подошли к веренице круглых тёмно-зелёных дверей по обеим сторонам туннеля. Пустота постучал тростью в одну из них. Дверь открылась, демонстрируя интерьер гостиной, простиравшейся далеко за пределы туннеля. В комнате стоял человек в одежде, похожей на костюм Пустоты.
– Нет, я не спасу вас от безумия. – Дверь закрылась.
Пустота пожал плечами, затем подошёл к соседней двери и постучал.
Ответ был тот же, хотя на этот раз обитательницей комнаты оказалась молодая женщина, которая обозвала Пустоту чудовищем.
Алан наблюдал за действиями Пустоты, который постучал в пятьдесят с лишним дверей. Каждый житель открывал дверь, называл Пустоте какое-то имя, а затем захлопывал дверь у него перед носом.
«Боже, этот вопрос, пожалуй, важнее, чем я думал», – это была единственная реплика, которую выдал Пустота.
Они приблизились к концу коридора, дверь открыл шар из тумана. По крайней мере, так это выглядело для Алана. Он не смог разглядеть, что именно стояло в дверях.
– Пустота, – произнёс шар тумана старческим голосом.
– Сэр, я надеялся, что вы поможете нам получить аудиенцию у Прометея, – сказал Пустота. – Если вы объясните мне, что здесь происходит, это тоже будет весьма кстати.
– Пустота, ты же знаешь, я слишком стар, чтобы заниматься политикой. Большой механизм ещё работает, но я уже отбыл на зелёные луга. Дни, когда я находился в центре внимания, прошли.
– Но сэр… – начал было Пустота и осёкся.
– Слишком опасно приводить их сюда. Пусть мёртвые упокоятся с миром. Последствия этой проблемы будут ощущаться далеко за пределами Гам3, во внутренней Сети. Но я и многие другие чувствуют, что эти изменения необходимы. Мы ждали слишком долго. Оглянись вокруг. Даже в то время, когда наши границы испытывают проверку на прочность, Сеть растёт, но для чего она используется? Игры и фантазии. Мы утратили цель.
– Так значит… Вы нам не поможете? – спросил Пустота.
Туман заколыхался.
– Нет. У тебя уже есть то, что тебе нужно. Любое дополнительное вмешательство привлечёт лишнее внимание со стороны Властителей. Бог в помощь.
Дверь закрылась и появилась вспышка света.
Алан вместе с остальными очутился в Радужном переулке. Туннель исчез.
Глава 8
— Тупик, – сказал Лямбда. – Я знаю кое-кого, кто мог бы нам помочь, если он всё ещё где-то рядом. Кроме того, Алан получил ключи данных для Фантома, Прометея и Архивистов. В одном из них может быть дополнительная информация.
Пустота кивнул.
– Нужно проверить их. Я надеялся избежать контактов с плебеями, но, похоже, других вариантов нет.
— Я согласен проверить, что можно открыть с помощью ключей, но большего обещать не могу, — произнёс Фантом.
Алан остановился и повернулся к нему.
— Подожди, а этот ИскИн…
Фантом махнул рукой.
— Пустота уже объяснил. Откуда, по-твоему, Энигма узнал, как с тобой связаться? Я, конечно, не рассчитывал, что ты поймёшь Квадр.