Тогда она начала понимать.
«Люблю ли я? Могу ли я?» - спрашивала она себя, и в ее памяти то и дело всплывала та самая чужая пока щетина.
***
- А на Хэллоуин они нарядились в тыквы и прошлись по всем нашим соседям! - смеялась женщина в открытом бежевом платье с тяжелом колье на уже чуть морщинистой шее.
Тема детей преследовала их, как инвалида порой преследуют профессиональные бегуны.
Позади нее, как раз, бегали эти сорванцы. Девчонка в белом хлопковом платье и мальчишки-двойняшки с рыжими волосами. Они скакали вокруг дивана с зеленой обивкой и старались не сбить с ног гостей. Алексей уже чувствовал, как напряглась рядом с ним крошечная Ася, но нарочно не отводил взгляд от ребятишек.
Ему хотелось, чтобы она смирилась. Привыкла, как привык к этому он.
- А вы? Не думали еще о...?
«Бестактно» - подумал Алексей и тут же прижал к себе Асю в элегантном брючном костюме.
- Совсем нет! Хотим пожить для себя. Мы с Асей давно мечтаем о кругосветном путешествии!
- Молодые - зависть берет. Ну я пойду к гостям. Кушайте икру - очень хорошая, - хозяйка дома улыбнулась и тут же переметнулась к другой уже более зрелой паре.
Алексей и Ася промолчали секунду. Затем она резко отвернулась к высокому столику, на котором стояло квадратное прозрачное блюдо с пестрыми канапе. Она взяла одно и целиком засунула в рот. Незаметно запила его тремя щедрыми глотками шампанского и, поморщившись, прижала к губам тыльную сторону ладони.
- Ну-ну, не налегай, - улыбнулся он и поцеловал ее в макушку с изящно приглаженными волосами.
- Мне надоело, что они спрашивают. Какое кругосветное путешествие? Ты работаешь. Сутками. Тебе и на наделю нельзя отлучиться, - прошипела она.
- Брось, ты сама хотела попасть сюда. Я бы в жизни не выехал на рублевку. Ты посмотри на эти колонны. Повсюду золото, - он шутливо скривил лицо, - а эти канапе? Ты их пробовала? Они только на вид такие вкусные. Совершенно возмутительно мероприятие. Уходим отсюда.
- Нет. Это невежливо. Еще ужин.
- Да какая разница. Мы молодая пара. Пусть подумают, что на нас внезапно нахлынула страсть, и нам срочно пришлось сбежать с этого мероприятия.
Ася посмотрела на него злобно.
- Ты дурак? Молодая пара? Нам тридцать пять, Леш. Тридцать пять.
- Ася! Леша! Вы ж мои хулиганы, - они обернулись на его голос.
Роман. Рома. Ромачка - как называла его Ася. Высокий загорелый брюнет с щетиной и расстегнутыми на одну пуговицу рубашками. Он учился в их университете на пару курсов младше. Был завсегдатаем тусовок и самых модных клубов. Москва двухтысячных тогда захлестнула его с головой. А в словаре под выражением «гламур нулевых» стояла его фотография. Сейчас он уже вырос и занялся каким-то металлоперерабатывающим бизнесом, который отчего-то добавил ему только больше сексуальности в глазах барышень всех возрастов и размеров.
- Ася!
Он обнял Асю так, как обнимают очень уверенные в себе мужчины. Прижал ее к груди и даже покачал хрупкую девушку из стороны в сторону. Поцеловал в макушку и на мгновение уткнулся носом в капну ее волос.
- Ну красавица - как всегда! Леша, - он оторвался от Аси и крепко двумя руками пожал ладонь Алексея, - ребята, как я давно вас не видел. У меня столько всего классного произошло!
- Ты женился? - кокетливо спросила Ася.
- Асечка, милая, я же говорю, классного! Нам надо выпить. Текилу. Как тогда.
- Рома, боюсь тут тебе соль с лаймом не подадут, - сказал Алексей, видя, как Ася чуть ли не висит на Роме.
- Да? - Рома посмотрел то на Асю, то на Алексея настороженным замедленным взглядом, - тогда отсюда надо бежать.
Ася залилась радостным смехом. Алексей помнил этот смех и всегда его боялся. Стоило восемнадцатилетнему Роме зайти в университет первого сентября, как целая стая студенток и преподавательниц смеялись этим смехом. Они прикрывали рты наманикюренными ручками и хватались за его плечо. Все одновременно так, что на нем места свободного не оставалось. А Роме и нравилось. Да и Асе нравилось.
- Можем поехать к нам, - сказал Леша почти с надеждой.
Ася тут же сжала губы в трубочку и умоляюще посмотрела на Рому.
- Вот же муженек у тебя зануда, - протянул тот, на что Алексей усмехнулся и пожал усталыми плечами, - а давайте поедем в какой-нибудь хороший ресторан. На набережной, - он прихватил Асю за плечо и посмотрел ей в глаза, - с видом на Москва-сити.