По сути, он был не человек.
- Алексей Викторович! - он увидел его с другого конца зала.
Хлопнул кому-то по плечу, мол: «подойду попозже». Широко расправив руки, он размашистым шагом направился к Алексею и Асе. Будто хотел обнять, но на деле кончил крепким рукопожатием. Поцеловал руку Аси, едва касаясь губами ее запястья.
- С каких пор ты стал называть меня по отчеству?
- Как я могу обращаться на ты к человеку, у которого такая прекрасная жена!
Ася засмущалась. Хихикнула раз или два. Умилила и Лешу, и Давида. Леша не мог ревновать к нему. Он знал - слишком добрый для Аси. Слишком нежный, смешной, слишком много правды. Ася любила засранцев.
Леша поднял глаза. На потолке висела люстра - настолько большая, что даже совершенно неуместная. Все были в костюмах, скромных платьях. По ним всем сразу было видно, они не селебрити и не актеры. Они все были офисными вояками серых бетонных зданий. Носили свои черно-белые костюмы, водили сюда своих примерных с первого вида жен. Все это рушилось, все это было тупым и ненастоящим. Алексей знал, есть что-то еще.
Упомянув в мыслях актеров, он тут же вспомнил о ней.
- Ведь Доля придет?
Кажется, Давид, не достучавшись до Леши, спрашивал это уже во второй раз. Оторвавшись от люстры, Алексей покачал головой.
- Не придет?
- А... Нет, конечно, придет. Я приглашал ее.
- Кто такая Доля? - спросила Ася.
Она сияла невинной нежной улыбкой первокурсницы. И почему-то, услышав то как она произносит имя Доли, Алексей разозлился. Даже отпустил ее руку.
- Доля та девушка из собачьего приюта. Она работает у нас, - он пожал плечами.
- Из собачьего приюта? - уточнил Давид.
- Да. А ты не знал?
В Алексее что-то щелкнуло. Он почувствовал себя семиклассником, одержавшим победу в уличной драке на классиках. Он сразу вспомнил, как увидел их вдвоем в кафе. Еще издалека услышал, как она смеется. Улыбается о чем-то. И запомнил, как переменилась она в лице, обернувшись к нему. Ее густые брови сразу складывались такой мученической дугой, что он чувствовал себя почти виноватым. Казалось, ему надо поскорее исчезнуть, чтобы Давид панибратски хлопнул ее по плечу и вновь заставил улыбнуться.
- Пойду поищу ее, - кивнул Давид.
«Пойду поищу ее» - он воспользовался тем козырем, который не мог быть спрятан в рукаве мужчины с женой под руку.
- И как так вышло, что она работает у вас? - спросила Ася тем женским голосом, который обычно предвещает беду.
- Разве я не говорил?
Ася взяла бокал шампанского с укрытого кондовой белой скатертью стола.
- Не говорил.
- Забыл.
- Или не хотел говорить. Так как?
- Ей понадобилась работа. И я дал ей работу.
Он взял стакан воды, глотнул. Знал, что ему еще предстоит речь. Вокруг и без того творились невидимые ему страсти. Не хватало еще пары капель шампанского для того, чтобы окончательно расшатать его перед выступлением.
- Прямо-таки понадобилась. И ты сразу нашел, чем ей заняться в компании? Почему она?
- Она хороший человек. Хорошим людям надо давать шанс.
- Ты себя слышал?
Он только сейчас заметил, что они давно не держатся за руки. Ася сжимала бокал шампанского меж тонких пальцев и, плотно сомкнув губы, смотрела на него.
- Ася, я хоть раз в жизнь, хоть раз за все эти пятнадцать лет давал тебе повод ревновать?
- Нет, это меня и пугает.
Он тяжело выдохнул. Отвернулся к столу, будто боялся, что его увидят - его опущенные брови, скулы, сощуренные от злобы глаза.
Какой-то знакомый директор какой-то знакомой компании подошел к нему. За секунду он собрал выражение лица, выпрямился, пожал руку, представил жену. Попрощался и тут же расклеился, даже руками оперся на стол. Не знал, что сказать Асе, устал оправдываться.
- Не изображай из себя жертву, - добивала она, - расслабься. Пойду найду кого-нибудь из знакомых. Увидимся. Когда ты снова захочешь.
Она развернулась и ушла.
Так просто. Чем дальше она уходила, тем симпатичнее ему казались ее изящные икры и тонкие лодыжки. Со спины не было видно ее лица, и, не знай ее, он мог бы поспорить, что она безумно милая. Молоденькая, милая и добрая. Но он знал, что стоит ей обернуться, как она окажется невыносимой. И дело будет не в ее лице, а в том, что отражается в ее глазах.
К нему подошла Таня. Серый костюм в едва заметную полоску. Совершенно праздничное декольте - под пиджаком ничего не было. Алексей обратил внимание на ее клатч - серебристый со смешными заклепками-черепками. Это казалось совершенно неуместной деталью, но она заставила Алексея задуматься о том, что он ничего не знал о Тане.